Я проснулся рано. В половине пятого утра. Немного понежился в кровати, потом осторожно снял со своей груди руку дрыхнущей без задних ног Элли, натянул на себя плавки и выбрался в коридор. Наскоро умывшись, я забросил на плечо пластиковое покрывало и направился по облюбованной вчера тропинке к месту, где решил встречать рассвет. Двигаться по лесу в предрассветном полумраке было чертовски интересно: я прислушивался к звукам, раздающимся с разных сторон, пытаясь понять, что делает то или иное животное или птица, и пытался уловить отголоски их чувств. Мир вокруг меня жил своей жизнью, не обращая внимания на ту суету, которая сопровождает существование homo sapiens. Добравшись до пляжа, я расстелил покрывало и, завалившись на спину, заложил руки за голову. Отсюда, с опушки леса, море казалось стеклянным. Не было видно ни волн, ни ряби, а полоса прибоя казалась тоненькой белой полоской, оттеняющей край лазурного зеркала, в котором отражались редкие розовые облака. Сделав несколько снимков на память, я сохранил их в отдельной директории комма и посмотрел на часы. Солнце должно было показаться над горизонтом через одиннадцать минут – времени, чтобы подготовиться к съемке, было предостаточно. Погоняв камеру комма в разных режимах, я наконец нашел ракурс, с которого, как мне казалось, бухта выглядела наиболее выигрышно, и, установив максимальное разрешение, на всякий случай подключил модуль «Художник». В принципе мой выбор оказался неплох. По мнению программы, для того чтобы картина выглядела идеально, не хватало какого-нибудь предмета или существа на пляже, недалеко от кромки прибоя. Решив, что для меня сойдет и так, я включил запись и, зафиксировав голову, чтобы не мешать съемке, погрузился в свои мысли…

Последний штрих к идеальной картине возник в кадре за каких-то двадцать секунд до восхода солнца, и сразу это принялось раздеваться. Девушка с великолепной фигурой, глядя на которую совершенно не хотелось думать о том, что все это – чудо генной инженерии или результат вмешательства косметического хирурга, – скинув с себя коротенький халатик, подошла к воде и попробовала ее температуру пальцем ноги. Судя по всему, море было теплым, так как буквально через несколько секунд она оказалась метрах в десяти от берега, чуть правее ярко-алой полоски, протянувшейся от пляжа и до самой кромки восходящего светила. Двигаться в сторону, чтобы она оказалась в пределах полосы, мне почему-то не захотелось: я любовался отточенными движениями рук купальщицы и пытался почувствовать обуревающие ее эмоции. Увы, девушка была слишком далеко для того, чтобы можно было хоть что-то уловить.

Плавала она долго. Почти час. А выбравшись на берег, еще долго стояла, подставив спину лучам вынырнувшего из-за горизонта солнца, и сосредоточенно отжимала длинные, почти по пояс, волосы.

Слегка приблизив к себе ее изображение, я с интересом рассматривал непрошеную гостью: особых требований к женской фигуре, о которых говорили все мужские порталы, у меня пока не было, и я пытался понять, что именно могло бы привлечь представителей моего пола в этом экземпляре. Длинные ноги? Плоский живот? Полная, с небольшими темными ареолами грудь? Узкие бедра? Роскошные волосы? Правильное, красивое лицо? К какому-то выводу прийти не удалось – закончив с волосами, девушка подняла взгляд и заметила светло-синее пятно моего пластикового покрывала. Удивление, промелькнувшее на ее лице, пропало практически мгновенно – видимо, наткнуться на отдыхающего от цивилизации человека на этом курорте ей приходилось не раз и не два. Но оставаться на пляже ей отчего-то расхотелось, и, подобрав с песка халат, она набросила его на себя и, не оглядываясь, направилась в сторону, откуда пришла…

…Следующим утром она появилась снова. Чуточку позже, когда я уже отснял сумасшедший по красоте рассвет и собирался окунуться в море. Выскользнув из-за широченного дерева, она замерла на краю поляны и, склонив голову набок, с интересом уставилась на меня, как раз проходящего мимо. А потом огорошила меня вопросом:

– А давно ты прошел процедуру продления жизни?

Я стоял, смотрел на нее и пытался понять, откуда она знает, что я – инкуб. Если бы она была из команды тех, кто доставил нас сюда, то такого вопроса она бы не задала – знала бы с точностью до минуты. А для постороннего человека догадаться о моем искусственном происхождении было практически невозможно.

– Ну что замолчал? Ошарашен? – усмехнулась она, и я сообразил, что именно меня в ней удивило: с момента ее появления я не чувствовал фона ее чувств. Словно у меня отключили эмо-блок!

– Я сама – суккуб… – хихикнула она. – Уже десять лет, как бывший… Пытаешься сообразить, как я догадалась? Ты мои эмоции чувствуешь?

– Нет! – признался я.

– Вот и я – нет! – А у людей они есть… У тебя хозяин? Хозяйка?

– Хозяйка! – поморщился я, представив себе альтернативный вариант.

– Устал?

– Отчего? – не понял я. Думать без привычных эмоциональных подсказок было немного непривычно.

– От ее «любви»… – подчеркнув последнее слово презрительной интонацией, хмыкнула девушка.

– Нет… – Ее тон меня немного покоробил: чего-чего, а с Элли мне здорово повезло.

– Это пока… – тоном знатока заключила она. – Меня зовут Лия. А тебя?

– Олисс! – назвался я фамилией, данной мне совсем недавно.

– Приятно познакомиться… – снова хихикнула девушка. – Если я составлю тебе компанию во время заплыва, ты не очень расстроишься?

– Да нет… – пожал я плечами и, с интересом разглядывая раздевшуюся без всякого стеснения девушку, вслед за ней зашел в море.

Плавала она и правда здорово – за добрых сорок минут туда и обратно она даже не запыхалась. Да и собеседником оказалась интересным: за десять лет жизни способности суккуба здорово сказались как на манере общаться, так и на кругозоре. Она с легкостью оперировала массивом информации по десятку вопросов, которые для меня пока оставались абсолютно непознанными. Чтобы как-то поддержать беседу, мне приходилось в аварийном порядке нагружать комм анализом скачиваемой из Сети данных. К моменту, когда я вспомнил о том, что будильник Элли установлен на восемь тридцать, у меня появилось стойкое ощущение того, что эта женщина – самое интересное создание из всех, кого я встречал за свою недолгую жизнь. Поэтому для того, чтобы все-таки заставить себя уйти с пляжа, мне понадобилось нешуточное усилие.

Лия, понимающе улыбнувшись, пожелала мне всего хорошего, сообщила, что придет сюда же завтра, и, раскинувшись на песке, закрыла глаза. Раза три оглянувшись на нее, чтобы запечатлеть в памяти ее прекрасное обнаженное тело, я выбрался на тропинку и пустился бегом, чтобы к моменту, когда Элли откроет глаза, оказаться рядом с ней.

Странно, но возможностей генерала Сеченова оказалось недостаточно для того, чтобы взять хотя бы одного заговорщика. За двое суток непрекращающихся поисков у Лоуренса появилось стойкое ощущение, что они гоняются за призраками, причем призраки знают не только об объявленной на них охоте, но и о возможностях самих охотников. Нет, некоторые успехи у Сеченова и его людей были – двух суккубов и одного инкуба захватить все-таки удалось, – но они оказались абсолютно непричастны к расследуемому заговору. Допросы с использованием «Арены» показали это абсолютно точно. А вот напасть на след хотя бы одного из четырнадцати скрывающихся от преследования монстров так и не удалось – клоны растворились среди миллиардов совершенно обычных людей и делали все, чтобы не попасться под всевидящее око СГО… Взбешенный неудачами генерал заставлял отрабатывать одну версию за другой. Последние сутки его подразделение вовсю шерстило все известные им компании, занимающиеся подпольной продажей оборудования двойного назначения, в перечень которого входили те же самые УИ и джайссы. Чтобы определить перечень планет, на которых надо было продолжать поиски. Однако и эта идея выйти на след оказалась несостоятельной – за последние пару недель из списка, составленного аналитиками Сеченова, не было продано почти ничего.