Объект отыскался наутро возле собственного дома. Его заметил заступивший на дежурство Маргел. Потом он на машине проследовал за Кауровым к его офису. Вечером туда подтянулись и все остальные.

— Он явно чего-то боится, — сказал Маргел. — Озирался все время.

— Неужели спугнули? Когда? Где? — рассуждал вслух Серега. — Может, могильщик с кладбища ему меня расшифровал. Или жена все рассказала?

— Что рассказала? — навострил уши чуткий Михалыч.

— Про тебя рассказала, — тут же нашелся Рогачев. — Чего-нибудь сморозил не то, когда с мешком картошки вчера в их подъезд на разведку ходил.

В любом случае, что-то пошло не так. В «копейке» повисла тяжелая тишина. Серега подумал: а что если дружки убиенного Жоры пронюхали о цели их поездки в Питер, сообщили ментам и теперь ждут не дождутся, когда рогачевцы сами подставятся? За похищение человека можно получить неслабый срок. Но даже не это главное. Если на воле достать Серегу с друзьями у воров руки могут быть коротки, то в тюрьме или на зоне у них куда больше возможностей расквитаться за Ереванского. Похоже, эта мысль посетила не только Серегину голову.

— У меня плохое предчувствие, — заметил Михалыч. — Нельзя этого лоха сейчас трогать. Серый, может, перенесем твою кровную месть на годик-другой?

Мысль о том, что он приедет к отцу и признается, что не смог ничего поделать с Кауровым, была для Рогачева позорна. Еще вчера он был уверен, что сам Господь Бог в этом деле на его стороне, а теперь оказался перед мучительным выбором. На одной чаше весов — долг перед предками. На другой — жизни троих самых надежных друзей. И ведь нужно принять решение и что-то ответить корешам прямо сейчас. Рогачев не знал, что сказать. Но, на его счастье, в этот момент из дверей офиса вышел Кауров. Увидев врага, Серега больше не колебался.

— Вперед, за ним. Надо закончить то, за чем приехали, — скомандовал он, чувствуя, как его с головой накрывает волна адреналина.

— Твою мать! — выругался Лука.

Ехали молча. За «мерседесом» следили только Серега и сидящий за рулем Маргел. Михалыч и Лука демонстративно пялились каждый в свое окно. Психологическое напряжение нарастало. Его срочно нужно было снимать.

Кауров свернул на какую-то улочку. Встал у светофора.

— Сейчас будем брать, — решительно сказал Рогачев. — Маргел, прижимай его. Михалыч, пугани ментовской ксивой через окно. Пусть остановится.

Начался экшен, который, как и следовало ожидать, на корню убил в товарищах все сомнения. Теперь каждый действовал на автопилоте. Кауров по приказу Дрозда затормозил — Серега уже потянул ручку дверцы, готовясь выскочить. Но «мерс» вдруг дал по газам и свернул в подворотню. А их машина ее уже проскочила…

— Уйдет! — вырвалось у Михалыча.

— Маргел, задний ход! — заорал Рогачев.

Но пока они совершали этот нехитрый маневр, Кауров скрылся из виду. Двор, как назло, оказался проходным. Выехав на другую улицу, они не увидели «Мерседеса».

— Опять ушел, — озадаченно констатировал Лука. «Копейка» остановилась у обочины. Все молча переглянулись друг с другом.

— Странно. Совсем не похож он на опытного. Начал же тормозить, да вдруг передумал. Может, его менты по рации ведут? — высказал предположение Михалыч.

— Не было за нами по дороге хвоста, — сообщил Маргел.

— У страха глаза велики, — подытожил Серега, — сейчас Михалыч скажет, что менты за нами с вертолетов следили. Окстись, Дрозд! Ты не тех фильмов про мусоров насмотрелся. У них денег даже на бензин не хватает. Ты один богаче целого их РУВД.

— Ну-ну. А я думаю, Нукзар занес им денег на бензин, — сказал Михалыч и к удивлению всех вышел из машины.

— Ты куда? — крикнул Серега ему вслед.

— Да идите вы, — Дрозд с досадой махнул рукой на товарищей и пошел по тротуару назад.

Рогачев и остальные с недоумением глядели в его удаляющуюся спину.

— Чего это он? Слинять, что ли, решил? — спросил Лука.

Дрозд между тем продолжал загадывать им загадки. Он принялся останавливать всех встречных прохожих, показывал им, судя по всему, свою милицейскую ксиву, задавал какие-то вопросы. Прохожие отрицательно качали головой, и Михалыч шел дальше. Но какая-то тетка, выгуливавшая ротвейлера, не стала качать головой. Она показала рукой в одну из подворотен на другой стороне улицы. Михалыч бросился назад к машине. И Серега все понял: Дрозд отыскал свидетельницу, видевшую, куда именно скрылся «мерседес» Каурова.

— Разворачивай тачку! — закричал он Маргелу.

— Куда вы без меня! — торжествующе заявил Михалыч, запрыгивая в «копейку». И это была чистая правда.

Свернули в нужную арку.

— И чего он, придурок, сюда поехал? — удивился Рогачев.

— Наверное, на перекрестке красный свет горел, — предположил Дрозд.

— Да какая разница. По-любому ушел. Тут все дворы проходные, — непонятно на кого злился Серега.

Двор был извилист. Они миновали уже третью арку. И, о чудо, в последнем дворе-колодце их поджидал кауровский «мерседес». Это был тупик. Ловушка для их жертвы! Или нет? В этих старых питерских зданиях были еще черные ходы, через которые Кауров запросто мог сбежать.

В доме имелось всего два подъезда. Это упрощало задачу.

— Маргел, Михалыч, вы в левый подъезд, мы с Лукой в правый. Снизу вверх прочешем! Может, он там еще. Через минуту — созвон.

Оказавшись в парадной, Рогачев первым делом посмотрел вверх. И увидел, как на последнем этаже в проеме между перилами мелькнул силуэт.

— Он там! — Серега торжествовал. Будто крылья выросли у него за спиной. Он мчался через две ступеньки, не сбиваясь с дыхания, не зная усталости в ногах. Лука отстал на целый лестничный пролет. Сверху раздался крик: «Вызовите милицию!». Вылетая на последний этаж, Рогачев увидел приоткрытую дверь одной из квартир. Высунувшийся из нее мужик смотрел на чердак.

— Спокойно! Не надо никого вызывать. Работает опергруппа. Идет операция по задержанию опасного преступника. Он вооружен. Никому не выходить из квартир! — скомандовал Рогачев. И нежелательный свидетель тут же исчез.

Потом они с Лукой тщетно пытались открыть дверь на чердак.

— Ногами уперся, гад, — догадался Лука.

А тут еще Кауров заголосил на весь подъезд. Ситуация осложнялась. На крики могли сбежаться жильцы.

— Звони Михалычу, пусть лезут на чердак со своей стороны, — шепнул Серега Луке. И принялся уговаривать Каурова открыть дверь подобру — поздорову. Но тот продолжал звать на помощь. Внизу захлопали двери. Дальше оставаться в подъезде было нельзя. К тому же Дрозд сообщил сногсшибательное известие: в соседней парадной дверь на чердак вообще оказалась заварена. Что за невезуха!