– Удивительно, – сказал врач. – Я много об этом читал. Солнечники действительно далеко шагнули в этом направлении. Жаль, у нас таких нет. У меня в отделении есть пара андроидов, но эмоций у них не больше, чем у пищекомба.

– Женщины тебе не хватает, – буркнул Майер. – Влад, женись давай и не будешь пытаться с андроидами заигрывать.

Врач только отмахнулся.

– Ты что-то там мне о технологии говорил, – напомнил ему Дорнер.

– Ах, да, – доктор прищелкнул пальцами и загадочно усмехнулся. – Видите ли, друзья мои, эта девушка не совсем андроид.

– В смысле? – Дорнер с Майером непонимающе переглянулись.

– В прямом, – врач кивнул на лежащую на столе Майера папку. – Я там все написал, но вкратце… Не знаю, кто изобрел эту технологию, но этот парень гений, причем гений с большой буквы. Если взять…

– Стоп, стоп, Влад! – прервал врача Арнольд. – Что значит «не совсем андроид»?

– Эта девочка наполовину человек.

– Человек? – удивился Майер. – В смысле, она киберноид?

– Нет, – покачал головой доктор. – Кибернизация, насколько я знаю, достаточно широко распространена в некоторых мирах Анклава. Но киберноиды – это всего лишь люди с искусственными органами, а тут некто совместил искусственное с живым на генном уровне.

– Подожди, ты хочешь сказать…

– Да, – кивнул Влад. – Совместить живую клетку с искусственными материалами – удивительно. Представьте себе обычную клетку, но стенки которой сделаны из особого искусственного материала. Физические способности этой девочки должны быть потрясающими. Невероятно.

– Мало сказать, – Майер нервно постукивал пальцами по столу. – И все же она человек или нет?

– Ну, вопрос чисто философский, – пожал плечами Влад. – Мозг, сердце, другие органы вполне человеческие, она даже может иметь детей, но, с другой стороны… все это сделано или выращено из какого-то биокомпозита или… короче, не знаю. К тому же у нее в тело напичкано достаточно и обычных имплантатов. Так что…

– Дела, – протянул Дорнер, достав еще одну сигарету и задумчиво разминая ее в пальцах. – Похоже, кто-то из солнечников всерьез задумался о переделке человеческой расы.

– Скорее о создании идеальных солдат, – вставил Майер. – Хотя, с другой стороны – смысл? В большой войне, не думаю, чтобы это дало значительное преимущество. А производство ей подобных, я думаю, не дешево.

– И, должно быть, не очень быстро, – добавил врач. – Скорее всего, сравнимо по времени с выращиванием наших клонеров.

– Тогда вообще смысла не вижу. Может, это просто жертва какого-нибудь эксперимента?

– Все может быть, – Дорнер посмотрел на начальника. – Арни, что с девочкой делать будем?

– А что с ней делать? – пожал плечами Майер. – Будем пока наблюдать. Пусть сперва очнется, там и решим.

– Лайм… Лайм…

Она медленно повернула голову и посмотрела на отца. Тело почему-то плохо слушалось и казалось одеревеневшим, поэтому каждый шаг давался с большим трудом.

– Отец! – Она с трудом разлепила губы, выдавив из себя сдавленный вскрик.

Фигура отца неожиданно заколебалась и стала распадаться на клочья тумана.

– Отец!!!

Лайм рванулась вперед, преодолевая заторможенность своего тела, и… резко села на кровати. Сон медленно уходил. Девушка непонимающим взглядом обвела небольшую светлую комнату, в которой, если не считать ее кровати, был только встроенный в стену шкаф да пара стульев у противоположной стены. А еще было окно – большое, почти во всю стену, располагалось оно прямо за кроватью, и поэтому девушке пришлось повернуться, чтобы посмотреть в него. Лайм глядела на необыкновенно синее небо с редкими легкими облачками, чувствуя, как внутри растекается успокоение и безмятежность. Все происшедшее казалось просто дурным сном. Неожиданно закружилась голова, и накатившая вслед дикая слабость заставила ее рухнуть на подушку. Сознание вновь поплыло. Стоявший рядом с кроватью небольшой столбик, помигивающий разноцветными огнями, пискнул, и девушка почувствовала, как ее предплечье легко кольнуло. Слабость стала уходить, девушка подвигала руками и ногами, ощущая в них непривычную скованность, и принялась рассматривать странный прибор, видимо являющийся каким-то медицинским автоматом. Потом приподняла укрывавшую ее легкую серебристую накидку и осмотрела себя. Одежды не было, тело был покрыто какой-то полупрозрачной пленкой, которая, скорее всего, и стесняла ее движения, зато, судя по остальным ощущениям, с ней было все в порядке. Девушка снова укрылась накидкой и, еще раз осмотрев комнату, активировала встроенные в тело сканеры. Делать она этого не любила, ибо ощущения были противные, сознание точно раздваивалось, и одна из этих половин смотрела на мир равнодушным электронным взглядом. Это заставляло ее чувствовать себя машиной, а таковою она себя не считала. Невидимые лучи сканеров скользнули по стенам и обнаружили там скрытую от обычного взгляда жизнь. Как она и предполагала, за палатой велось наблюдение. Так что, кто бы ни были ее неведомые спасители, но доверять ей не собирались. Девушка грустно усмехнулась и переключила имплантаты на внутреннее сканирование. Как ни странно, приборы не обнаружили даже следов повреждения организма, а ведь после того, как в ее корабль попали, внутренние датчики точно взбесились, отказывая один за другим. А сейчас… Лайм тихонько рассмеялась. Она надеялась, что встроенные в ее тело имплантаты станут неким козырем в дальнейшем, однако, судя по тому, что они сейчас прекрасно функционировали, неведомые хозяева этой лечебницы вылечили не только ее тело, но и привели в норму все ее искусственные части.

Дверь комнаты дрогнула и с легким шипением ушла вбок, и в палату вошла невысокая девушка, толкая перед собой тележку с подносом.

– Врач сказал, что вы должны поесть, – сказала она механическим голосом.

– Спасибо. – Лайм хотела приподняться, но вошедшая покачала головой и, пододвинув стул, взяла тарелку и ложку.

Лайм автоматически открывала рот, поглощая какую-то сладковатую массу, и рассматривала кормящую ее медсестру. Та явно была андроидом, правда, Лайм поражала некая механичность, нет, не в движениях, а в том, как та себя вела. Этот андроид словно напрочь был лишен всех эмоций, к тому же несколько грубое исполнение некоторых его компонентов заставляло ее думать о не очень продвинутой технологии этой планеты. Однако это как-то не вязалось с тем, как были отремонтированы ее имплантаты, да и ее лечение…

– Где я нахожусь? – спросила она, едва медсестра закончила ее кормить, правда, без надежды на ответ.

Однако медсестра, поставив тарелки на тележку, спокойно ответила:

– Это медицинское отделение базы ЦентрСпаса.

– Вот как…

Это название ни о чем ей не говорило. Ясно было только одно – она на какой-то базе спасательной службы. Только где? Двигатели вырубились на входе в подпространство, и ее могло выбросить куда угодно. Судя по тому, что здесь говорили на «едином», она точно не в Империи. Хотя какая Империя? Все приборы ей незнакомы. Или это специально?