– Да ну что вы, – засмущался Сэдрик. – Я же уже давно в войсках служу.

– Ага, служит он. Войска вон – на Коридоре, а ты тут прохлаждаешься. Драками всякими наслаждаешься. Опять прогуливаешь, как обычно! – выдал Лоббитс, смутив Сэдрика окончательно.

– Товарищ генерал, – обратился к Джону Андрэ, прервав разговор. – Мы привлекаем к себе сильно много внимания. Может нам лучше переместиться куда-нибудь и потом продолжить разговор?

– Генерааааал???!!! – тут же многозначительно переспросил Андрей.

– Да, долго рассказывать, – махнул рукой Джон. – Профессор же член совета на Коридоре, вот он меня и повысил, чтоб, так сказать, значимости придать.

– Член совета?! – невозмутимо спросил Сторак и выразительно посмотрел на Лоббитса, от чего тот икнул. Но дальше Сторак продолжать не стал.

– А что, генерал – нормально!!! Эх, знал бы ты Джон сколько у тебя наград теперь на Коридоре… уууу… – задорно прокричал Сэдрик.

– Правда все посмертно, – тут же угрюмо добавил Андрей. – Тебя давно похоронили.

– Как похоронили? – растерявшись переспросил Джон.

– Омар и остальные вернулись на Коридор и рассказали, что произошло, – начал Сторак. – Про то, как вы решили увести корабль, про то, как вас взяли на абордаж, про то, как ты один справился с целым звеном… и про то… как тебя убили… – Сторак посмотрел на Сергея Шолохова, который являлся живым свидетелем той схватки.

– Это правда Джон, – ответил тот, – мы видели тебя, видели твое изуродованное тело, от которого почти ничего не осталось. Мы были уверенны, что ты погиб.

– Ну, не так-то просто оказалось меня отправить на тот свет, – грустно проговорил Джон.

– Дааа, мерзкие головастики недооценили бравого мальчишку и старого профессора, – весело добавил Лоббитс и попытался стукнуть Джона по плечу, но в последний момент передумал и просто аккуратно погладил парня по одной из свисающих сзади кос.

– А что…что с Салли???… – спросил Джон.

– С ней все замечательно, – тут же ответил Сторак.

– Ну, товарищ генерал, – выкрикнул Антон. – Давайте уже валить отсюда. Толпа нервничать начинает. Мы им тут все шоу портим.

Оглядевшись по сторонам Джон понял, что толпа действительно начинает нервничать. Кое кто уже изредка осмеливался поднимать с земли камни и кидать в их сторону. Командующие групп легко отбивали все, более ли менее точные, броски, но дальше раздражать толпу, действительно, не следовало.

– Ладно, пойдемте с нами, поговорим позже. У нас тут небольшое торжественное мероприятие.

– Эти люди с нами, – сказал Джон, подойдя к главе Совета. – Извините за небольшое отступление от плана, мы можем продолжать.

– Х… Хорошо, – неуверенно выдавил глава, явно не желавший принимать уличного бойца в свою изысканную свиту.

– Ха… генерал, а?! Вот Джоанна то обалдеет, – услышал Джон сзади восклик, забирающегося на гравиплатформу Сэдрика.

Никого с таким именем Джон не помнил, и понятия не имел почему она должна обалдеть.

– Какая такая Джоанна? – услышал он вопрос профессора, который кряхтя и сопя, забирался следом.

– В смысле какая? – не понял вопроса Сэдрик. – Джоанна Пауэр – дочка Джона, она самый большой фанат всех историй о его похождениях.

Джон чуть не упал с платформы, но глава тут же отвлек его своими разговорами о предстоящем торжестве и пришлось отложить все подробности на потом.

Через несколько минут они подъехали к уже знакомому зданию Совета, но в этот раз их повели не в Зал заседаний, а в Зал торжественных мероприятий, внутри которого стоял огромный длинный стол с множеством самых разнообразных блюд и напитков.

Джона сразу препроводили в особую зону, в которой также располагались все главы домов и другие важные лица Спектра. Всех остальных проводили в другую часть зала и Джон немного расстроился, что ему придется отложить общение со своими друзьями. Ему очень хотелось узнать все новости с родной планеты, но пришлось все это отложить – его новое положение обязывало присутствовать в другом месте. Он узнал главное – с Салли все в порядке, и… и у него есть дочь по имени Джоанна, а остальные новости подождут.

Глава Совета убежал, оставив его одного и ему не оставалось ничего другого, как осматривать праздничный стол. Большую часть блюд и напитков на нем он видел впервые в жизни, и понятия не имел, что для него там съедобно, а что нет, но все выглядело так аппетитно и пахло так ароматно, что хотелось попробовать каждое блюдо.

– А мы ведь с тобой уже встречались, – вдруг отвлек его от созерцания стола, подошедший сзади Корнелюк. – Помнишь, там еще Князь был?!

– Да, помню, – рука сама потянулась к челюсти, которая довольно долго болела после той памятной встречи.

– Ох и влипли мы тогда из-за тебя. Чуть до войны домов не дошло. Пришлось нам компенсировать Красному дому все твои «заслуги».

– А при чем тут вы? – удивившись, спросил Джон.

– Такие тут у нас… правила… – многозначно протянул Корнелюк.

– Это как раз после того случая Князь решился грабить караваны снергов, – продолжил он после паузы. – А то мы совсем обнищали.

– Сначала все было хорошо, караваны, действительно, оказались легкой добычей. Ох и развернулись мы тогда… дааа… неплохо поднялись… Вот только такое не могло продолжаться долго и Князя того… сцапали снерги. Жалко. Трудно нам без него. Все эта сволочь, сблатовала Князя на авантюрную затею… – грустно вдохнул Корнелюк, взял стакан со стола и, наполнив его ближайшим напитком, сделал большой глоток.

Но так его и не проглотив, он округлил глаза от удивления, как будто увидел привидение, и выплюнул все содержимое себе под ноги. Джон сначала подумал, что напиток оказался несъедобным, но увидев гневный взгляд своего собеседника, направленный вглубь помещения, понял, что тот кого-то увидел.

– Лешего помянешь он и тут как тут, – подтвердил Корнелюк догадку. – Вон видишь того волосатого дрища… вон того, который как раз сейчас к твоим людям подходит. Это он Князя уговорил снергов грабить, он виноват в том, что Князя поймали! Гад! А я сразу говорил, что ему нельзя верить, скользкий он какой-то, мутный, нельзя ему доверять. А Князь повелся на сладкие речи о кисельных берегах.

Джон посмотрел в указываемом направлении и увидел, как высокий, худой мужчина среднего возраста с длинными волосами и бородой подходит и здоровается со Стораком. После чего они начинают общаться, как старые знакомые. К разговору подключаются другие члены поисковой команды, которые тоже явно знают этого человека. А в след за ними начинают болтать и командующие групп его армии: «Так ты и есть тот самый Сторак…» – услышал Джон радостный крик Антона, который тут же начал жать руку сержанту. Его новые друзья активно знакомились со старыми. Даже профессор о чем-то весело рассказывал, правда он через какое-то время отошел в сторонку и задумчиво уставился в свой планшет. А, показанный Корнелюком, мужчина ничем особенным не выделялся, общался наравне со всеми, о чем-то шутил, о чем-то рассказывал.