Подойдя к знакомому забору, я прислушался. Во дворе не раздавалось ни шороха. Я, стараясь не шуметь, перелез через забор и спрятался за копной возле сарая так, чтобы видеть и окно нашей комнаты, и весь забор с воротами. Притушив свое ночное зрение, я настроился на долгое ожидание.

Через час я был готов уже заснуть, как вдруг услышал легкий шорох. Кто-то забирался на крышу пристройки со стороны городской стены, миновав меня дворами. Я достал из-за спины лук и натянул тетиву, стараясь, чтобы он не издал ни единого скрипа. Управившись с этим делом, вытащил из колчана три стрелы (на всякий случай), и разглядел ночным зрением фигуру, пробиравшуюся по карнизу к нашему окну. Я наложил стрелу на тетиву, и тут увидел второго! Он ступал следом за первым, но абсолютно бесшумно, как эльф в лесной чаще. Точно, эльф! Неужели они сговорились и решили напасть вместе? Но как такое возможно? Я начал медленно оттягивать тетиву, следя за фигурами, ступавшими по карнизу. Они остановились у третьего от угла окна, нашего! Вот гады, успели разузнать! Убью продажного бармена!

И тут события понеслись вскачь. Первый ночной гость достал из-под одежды арбалет и стал целиться через окно в комнату. Я оттянул тетиву до предела и выстрелил, стремясь попасть в глаз. Так и получилось. Незваный визитер замер со стрелой в голове и начал заваливаться. Но тут меня весьма удивил второй, которого я принял за эльфа. Не успел первый начать падать на землю, а я наложить вторую стрелу, как он присел на карнизе и, оттолкнувшись от стены, спрыгнул вниз, развернувшись в полете ко мне лицом и выбрасывая правую руку. Я магически взвинтил свое восприятие и успел выстрелить во второй раз, попав в грудь эльфу. Стрела пронзила его тело, а у меня над ухом просвистело нечто смертоносное и со стуком впилось в забор. Эльф упал на землю, но сразу попытался вскочить. Вот ведь, живучая тварь! Моя третья стрела попала прямо ему в лицо, заставив опрокинуться навзничь. И тут только с громким шлепком приземлилось тело первого нападавшего.

Я лихорадочно наложил на лук новую стрелу, полагая, что это только начало, но все было тихо, никто больше нападать не собирался. Подождав еще минут пять, я внимательно осмотрел то, что пронеслось над ухом. Это был маленький клинок с серебряной рукоятью, изящно украшенной драгоценными камнями, и длинным острым лезвием, очень напоминающий кортик. С трудом вытащив его из забора (глубоко вошел, зараза), я облегченно вздохнул и вылез из засады. Никто не собирался выходить из дома, никого не разбудил слабый звук удара, показавшийся мне громоподобным, так что я мог спокойно и не спеша обыскать мертвые тела. Первый гость порадовал меня великолепным арбалетом с семью металлическими болтами в мешочке, несколькими золотыми кольцами и сережкой с рубином. Второй же был интересен больше.

Это был не эльф, хотя уши у него были такими же остроконечными, да и вообще похож он был на лесной народ. Но при внимательном осмотре я затруднился отнести его к расам, известным мне по книжкам. Волосы длинные, завязанные в косичку, белые (их цвет можно было определить даже при неярком свете звезд), кожа казалась темноватой, а во рту были видны два острых клыка. Их я заметил только потому, что рот у трупа был чуточку приоткрыт. Обыскав его, я нашел мешочек с золотыми монетами, снял с руки перстень с крупным камнем, а из-за спины вытащил превосходный меч с дорогой рукоятью. Интересно, кто же это такой и почему хотел нас убить? Ведь тот, кто направил арбалет в комнату, явно не собирался оставлять Алону живой. Ладно, не время сейчас задавать такие риторические вопросы. Потом разберемся, ночь ведь еще не кончилась.

Сняв с пояса этого неправильного эльфа ножны, я вложил туда кортик, а затем снял еще и плащ, куда укутал все добытое оружие. Пригодится! Оттащив добычу в облюбованную мной копну сена и закопав поглубже, я начал думать, что мне делать с телами. Потом просто решил кинуть их в сарай к остальным. Утром ребятам сюрприз будет! Вытащив стрелы из тел, чтобы не лишаться боезапаса, я взял трупы за руки и потащил в сарай, где и свалил на остальные тела. Так, что теперь делать? Оставаться на месте и ждать, пока подоспеют другие, или пойти поискать эльфов? Ну, если предположить, что новые посланцы Каштарха еще не скоро подоспеют, значит, надо пройтись.

Я опять перемахнул через забор, прошелся по улице, обшарил все ближайшие закоулки и вернулся на свой пост. Время тянулось медленно, а я все таращился в темноту. Внезапно я услышал тихие шаги за забором. Третья группа Каштарха, подумал я и достал лук, разложив перед собой стрелы. Неизвестные за забором притаились, видимо, прислушиваясь, а потом по одному стали через него перелезать. Эти были намного неуклюже предыдущих, я услышал треск разрываемой ткани и сдавленный мат на гномьем, а затем шиканье остальных на посмевшего нарушить тишину. Так, одного нужно захватить живьем, иначе никакой информации добыть не получится, подумал я и начал натягивать тетиву. Всего через забор перелезли семеро людей и два гнома. Гномы выделялись своим маленьким ростом, поэтому я легко их опознал. Собравшись кучкой перед домом, они начали проводить инструктаж. Вот бездари!

– Ты заходишь через окно и стреляешь в наемника из арбалета, мы врываемся через дверь, а маг страхует снизу по его ауре...

У них есть маг! Блин, это меняет дело. Значит, начать нужно именно с него и надеяться, что он не сильнее предыдущего. Теперь надо побыстрее определить, кто из них маг, пока не началось. Как можно выявить личность с магическими способностями? Элементарно! По насыщенности его ауры, потому что маги хранят в своем теле гораздо больше энергии, заставляя ауру сиять, как солнышко в царстве тьмы. Я закрыл глаза и посмотрел на группу захвата магическим зрением. Одна аура сияла заметно ярче других, бледной дымкой смотревшихся на ее фоне. Открыв глаза, я сопоставил картинку с тем, что давало мне ночное зрение. Значит, этот жилистый мужик по центру и есть маг, а рядом с ним гном раздает последние указания. Ну ладно, тебя буду валить первым, подумал я и поднял лук, накапливая энергию на кончике стрелы, чтобы смогла пробить его защитный кокон, если такой будет.

– Начали! – закончил гном громким шепотом, и я начал.

Отправив первую стрелу в полет, я увидел, что она с легкостью пронзила голову мага и унеслась дальше. Вторую и третью стрелы я отправил молниеносно, взвинтив восприятие магически, подумав, что теперь энергию копить не нужно, ведь самый сильный противник отошел в мир иной. Еще два мужика опрокинулись со стрелами в головах. И только тогда среди нападавших началась паника. Они стали разбегаться в разные стороны, но мои стрелы догоняли их и роняли наземь. Лишь один молодой парень остался почему-то недвижимым, потому я не стал тратить на него драгоценные мгновения, выцеливая остальных. Вот упал один из двух гномов, еще двое людей получили по стреле в глаз – они вздумали атаковать. И тут копна сена рядом со мной разлетелась, как будто в ней рванули динамитную шашку. Оторопев, я увидел, что парень стоит, вытянув руку в мою сторону.

Я ошибся! Магом был вовсе не тот жилистый мужик, которого я подстрелил первым, а этот пацан! Меня подвело мое магическое зрение, так как аура этого парня полностью заслонила ауру жилистого мужика, на которого я потратил столько сил! Перекатившись, не выпуская лука, я почувствовал, что такой же беззвучный удар взрыхлил землю, где я только что сидел, осыпав меня комьями. Я выпустил в мага последнюю стрелу, что держал в кулаке, напитав ее предварительно энергией по максимуму. Получи! Стрела прошила его грудь и впилась в стену дома, до половины уйдя в камень. Парень оторопело зажал рукой отверстие в груди, а я бросил лук, двумя большими прыжками сократил разделявшее нас расстояние, выхватил меч и полоснул его по горлу. И только когда его голова с легкостью отделилась от тела, я понял, что зря были все эти предосторожности – защитного кокона у него совсем не было! Он просто не стал его ставить во время боя. То ли силу экономил, как я, то ли просто не знал этого плетения.