3589 год, 31-го мая, Оилтон, Дивизион

Маркиз Винселио Грок всегда любил посещать расположение Дивизиона. Ему здесь нравилось. Никакого разгильдяйства, отсутствие суетной беготни, каждое движение массы воинов выверено и естественно. Рослые, накачанные, с волевыми лицами, — бойцы смотрелись как на подбор. Даже если и попадались невысокого роста, то ладно скроенные, передвигающиеся, словно барсы и, несомненно, такие же опасные в бою. Правда и здесь во время движения переходили на бравый строевой шаг, когда приближались или проходили мимо старшего по званию.

Винселио имел уже звание генерала, но красоваться погонами и эполетами не любил. Ходил в лёгком, боевом скафандре внутренней оперативной службы и с неприкрытой головой. Но его отлично знали в лицо, поэтому любой воин Дивизиона лихо старался отдать честь всеми уважаемому и знаменитому человеку. Посторонние здесь не ходили, да и вообще в расположении Дивизиона могли позволить себе прогуливаться подобным образом всего несколько человек. И порой генерал Грок этим беззастенчиво пользовался.

Сейчас он стоял на обзорной трибуне огромного тренировочного зала и с завороженным удовольствием наблюдал за тренировкой сразу нескольких подразделений. Каждая группа воинов отрабатывала и обкатывала свой комплекс упражнений. Доводя в совместных спаррингах любой изучаемый удар или блок до автоматизма. Особенно Маркизу нравилась слаженность действий тренирующихся воинов под самой трибуной. Под руководством двух опытных наставников, отрабатывалось два новых, весьма оригинальных приёма атаки. Причём очень сложных приёмов. Для их выполнения наставники чуть ли не руках поднимали каждого бойца вверх, крутили его телом и давали подробную информацию о работе каждого мускула.

— Любуешься? — вдруг раздалось над самым ухом Грока, и неслышно подошедший Серджио Капочи встал рядом.

— Не угадал, — с некоторой досадой ответил маркиз, — Просто убиваю время в праздном ожидании местного командира.

А про себя подумал: "Старею! Даже не заметил, как он подкрался! И ведь весит, обормот, чуть ли не вдвое больше меня".

От взгляда Серджио не укрылась досада старого ветерана, но самодовольную улыбку он постарался скрыть за показательной гордостью:

— Ну как тебе мои ястребы?

— Неплохо, ребятки работают, неплохо. Особенно вот эти. Хотя в наше время подобные сальто-мортале считались привилегией цирковых акробатов.

— И нашёл же с чем сравнить, — обиделся командир Дивизиона. — Тогда уж, если продолжить аналогии, то твой отряд телохранителей слишком напоминает танцоров балета. — Обменявшись колкостью, оба воина улыбнулись, словно прошли положенный при встрече ритуал.

— А эти наставники мне знакомы, — кивнул Винселио на ближнюю группу.

— Ещё бы. Старая гвардия. Отыскал на Китланде и уговорил перебраться сюда. Всё равно наставников подобного уровня не хватает.

— И что же это они такое мудрёное изучают?

— Изобретатель этого приёма назвал несколько иначе, сложно и длинно, но мы переименовали в честь его имени и назвал «тан».

— Вроде наставники не имеют ничего похожего с этим названием.

— Верно. Приём придумал и разработал их ученик. Пожалуй, самый лучший из их карьеры. Между прочим — наш старый знакомый.

— Мне угадать с одного раза?

— Ха! Наверное и со ста не получится, — Серджио каким-то непонятным жестом потёр скулу. — Но если хочешь, можешь попытаться. — После беглого перечисления десятка имён, сжалился: — Ладно, угадать и в самом деле трудно: Тантоитан Парадорский.

— Хм! — брови маркиза поползли вверх, — Тот самый?

— Угу! Парень просто уникальный. И в последнее время, во мне растёт уверенность, что это именно он предотвратил нападение похитителей на интернат в Китланде.

— Ага! То есть он уже тогда умудрился спасти нашу обожаемую принцессу?

— Выходит, что да.

— Но как он там оказался? И с другой стороны, само его участие в подобной стычке бросает на него массу подозрений. Вполне возможен и такой вариант, о котором упоминал принц Януш: парнишка просто идеально сумел втереться в доверие и уже практически овладел самой большой ценностью Оилтонской империи.

— Очень сомневаюсь, хотя и совсем откидывать подобную версию не берусь, — признался Серджио. — Могу только сказать, что мы работаем в этом направлении и если в самое ближайшее время не раскроем эту тайну, то придётся Парадорского допрашивать. Вплоть, что не остановимся перед применением психотропных средств, а точнее домутила.

Винселио Грок озадаченно скривился:

— Надеюсь ты понимаешь всю деликатность положения: Патрисия нам не простит, если мы наделаем ошибок.

— Мне не в первой, — философски вздохнул командир Дивизиона. — А с другой стороны, мне и прощения просить не надо. Для блага и безопасности империи я десяток таких парадорских выпотрошу. Хотя сразу хочу признаться: в отношении этого конкретного парня рука у меня будет дрожать. Уже сейчас жалею, что мои личные симпатии могут помешать беспристрастному расследованию.

— Так ты что, лично с ним знаком? — поразился маркиз.

— Довелось часик пообщаться в Китланде в тот раз. Но я тогда даже представить себе не мог, что события пойдут таким чередом и в итоге он окажется настолько близким для Патрисии.

— Мне кажется, подобный итог тоже характеризует парня с положительной стороны. Не стала бы наша девочка так с ним сближаться, окажись он лицемерным негодяем или предателем.

— Ох, маркиз! — запричитал Серджио. — Если бы у каждого негодяя на лбу было написано кто он такой, то мы бы с тобой землю пахали или дома строили.

— Увы! — печально воскликнул Винселио. Но тут же встрепенулся и перешёл к основной теме их разговора: — Так что окончательно решил император?

— Так и не нашёл веского повода запретить поездку принца на Хаитан. В итоге через пять дней тот отправляется на одном из малых десантных фрегатов.

— Я так и предполагал, что Януш обязательно совместит поездку с пребыванием на Хаитане Патрисии. Кстати, она уже там?

— Сегодня утром прибыли в городок. Хотя допуск вынуждены будут подтверждать повторными «проходами» на симуляторах.

— Не слишком это их задержит. Но мне не нравится большая шумиха вокруг поездки принца, — закручинился начальник дворцовой стражи. — Слишком долго он собирался, слишком много людей могло об этом узнать, и как вывод: теперь придётся удваивать охрану. Со своей стороны я даю десяток самых лучших телохранителей. Придётся и тебе удвоить своих воинов.

— Сам понимаю. Да и настаиваю. Как бы там Януш не возражал в своей безрассудности, но прикрытие мы ему мощное обеспечим. Выделяю для этого двадцать бойцов. Должно хватить. А?

— Как по мне, то я бы боевой эсминец послал с принцем. Да только такой эскорт тоже никаких гарантий не даст, только внимание привлечёт. А вот сквоки меня волнуют. Там ведь до них совсем рядом.