Донельзя довольный принц отключил крабер и горделиво задрал подбородок:

— Ну как мы их подстегнули? Теперь уж точно зашевелятся!

— Но вдруг угроза таится не на рудовозах, — высказала общее сомнение Клеопатра.

На что получила лишь милостивую отмашку ладошкой:

— Времени ещё предостаточно! Так успеем ещё что-нибудь придумать. Парадорский, спасибо за подопытный материал. Я вас больше не задерживаю, так что можете возвращаться на базу за компрессором и баллонами.

Тантоитан стал оглядываться, соображая кого лучше взять с собой и наткнулся взглядом на подходящего к ним пошатывающейся походкой Бровера:

— Ты как, очухался?

— Так точно, командир! Готов сражаться, стрелять и носить тяжести.

— Ну насчёт тяжестей ты явно погорячился…, а вот прикрывать остающуюся лабораторию — в самый раз. Заодно и Армата с тобой подстрахует, у него нога пострадала.

Тут его взгляд встретился со строгим и многозначительным взглядом Клеопатры, и та решительно выдала:

— Не всем носить тяжести, кому-то и колонну от хищников прикрывать надо.

— Да? Ну…, может ты и права. Ладно, тогда с его высочеством здесь ещё останется Дейни. Бит, ваша силища нам понадобится.

Боец Дивизиона просто с готовностью шагнул вперёд.

Остальные ребята тоже оказались немногословны, лучше поберечь дыхание перед трудным восхождением к основному лагерю.

Разве что курсант Ланьо, как всегда попыталась нарушить дисциплину, провоцируя неуставные отношения между собой и своим командиром. Парочка оказалась замыкающей в колонне, и девушка незаметно и быстро прижалась к своему любимому:

— Я без тебя так скучаю!

Дыхание Тантоитана сразу сбилось на прерывистое и он потянулся ответить поцелуем, но Клеопатра уже отстранилась и пошла рядом, нисколько при этом не меняя интимного тона:

— А ты по мне скучаешь?

— Очень!

— И продолжаешь любить?

— Очень, очень!

— И готов меня простить по одному вопросу?

— Не понял? — Парадорский почти остановился от неприятных предчувствий: — Что ты опять натворила?

— Сейчас — ничего! — она чистосердечно смотрела на него широко открытыми глазами, — Это я просто вспомнила, что не всё тебе рассказала из своего прошлого.

— А-а-а…, - облегчённо вздохнул парень, слегка ускоряясь. — Умеешь ты напугать.

— Так ты меня простишь?

— Мрр-г? Так нечестно! Я ведь даже не знаю, о чём идёт речь?

— Последний раз спрашиваю! — не смотря на интенсивную ходьбу, Клеопатра капризно сложила губки бантиком.

— Ладно, прощаю заранее… Но только при условии, что ты меня не разлюбила.

— Договорились! — обрадовалась девушка. — Только не вздумай забыть о своём прощении, когда я тебе раскрою одну стра-а-ашную тайну.

— О! Это интригует! И когда ты меня посвятишь в свою тайну?

— Как только в заслуженном отпуске попадём на Оилтон.

— Умеешь ты вырывать обещания…, - но заметив, что свет от фонарей товарищей мелькает уже слишком далеко, перешёл на бег вместе с восклицанием: — Позор, так тяжеленный Гарольд раньше нас до цели доберётся! Курсант Ланьо! Быстрей шевелите, своей прекрасной…, ну…, в общем, сама знаешь.

Среди чёрных растений раздался совсем неуместный для данного места смех и, парочка с хорошей скоростью бросилась догонять своих вырвавшихся вперёд товарищей. Лишний раз своим поведением подтверждая древнюю поговорку: тяжело в учении, легко в бою.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ