Она, рыжая, и предложила:

– Ладно, давайте о чём-нибудь другом?

– Например? – буркнула Танка, дотягиваясь до плошки с мороженым.

– Например, о хранительницах. Интересно, как они там?

В голосе рыжей прозвучали ехидные нотки, потому что… Нет, знать наверняка мы не могли, но создавалось впечатление, что хранительницы перешли на осадное положение. В смысле сидели и не высовывались. Они даже на ритуал призыва, который делали директриса с компанией, не явились.

Затаились, спрятались, и всё.

– Ох, не знаю, – ответила Клисса. – Но мне кажется, если они боятся, то зря. Виерлен на них точно не в обиде. Как, кстати, и Морис.

Танка кивнула и наконец дуться перестала. Съела одну ложку мороженого, вторую, третью…

– Мм-м, – протянула ведьмочка заинтересованно. – Мил, что ты говорила про свободное посещение этой ресторации?

Я улыбнулась и повторила:

– Виерлен, как совладелец, предоставил нам неограниченный доступ и право кушать за его личным столиком. Денег с нас, разумеется, тоже не возьмут.

Яся вздохнула и заметила философски:

– Теперь вся столица обзавидуется.

Все согласились. Конечно, такая привилегия.

На какое-то время за восьмым столиком повисла тишина, разбавленная чавканьем колдовского зверя, потом Танка сказала:

– А мне вот ещё что интересно. Про амулеты. Это совпадение?

Мы не поняли, и блондинка взялась объяснить:

– Благодаря амулету, Яся теперь может швыряться огнём не хуже своего любимого Мориса. У Милы возможность левитации, и это при том, что Виер, как недавно выяснилось, любит свободные полёты, и как-то глупо, если Виер будет летать просто так, а Мила на метле.

Мы переглянулись – и что?

– Так, может, это знак? – подалась вперёд Танка. – Может, амулеты как-то связаны со способностями наших будущих избранников?

При том, что сила Танкиного амулета до сих пор не раскрылась…

Получается, Танке сидеть незамужней? Свободной? Без рычащего под боком кого-то? Без горы пелёнок и кастрюль? Ну, знаете… Лично я к такому варианту не готова.

– Тогда получается, что мой избранник будет животным? – заломила бровь Клисса.

– Оборотнем, – вставила Яся.

– Или ветеринаром? – предложила альтернативную версию я.

Мы снова переглянулись. Танка с Клиссой заулыбались, и ход их мыслей был ясен. Просто тема избранников пока не актуальна, ведь игры закончились. После наших с Ясинкой приключений девочки будут обходить магические споры за километр.

Это было разумно, но та-а-ак меня покоробило…

Получается, мы с Ясей страдали, а они…

Ну уж нет!

– Официант, – я обернулась и изящно щёлкнула пальцами, – а принесите-ка нам вина!

Пока к нашему столику спешил мужчина в длинном белоснежном фартуке, в моей голове зрел план, поражающий своим коварством.

– Вино? – встрепенулась Клисса. – Не рано ли? Сейчас только полдень.

– По-моему, в самый раз, – ответила я.

Первый бокал, второй… Ждать и забалтывать, отвлекая внимание, было непросто. Попутно я пинала под столом Ясю, и рыжая пусть не сразу, но поняла.

Сначала посмотрела с неверием, мол, Мила, ты чего? Точно не получится! – но потом присоединилась к спаиванию и усыплению бдительности. Когда ведьмочки заметно расслабились, а Жорик наелся и перебрался на принесённый для него отдельный стул, я пошла в бой.

– Девчонки, смотрите, как получается… Мы с Ясиной влипли. Ну правда влипли, по-другому не скажешь. Зато вы, – кивок на Клиссу с Танкой, – совершенно свободные. Обе. То есть два на два.

– В смысле? – не поняла Танка.

Клисса тоже мысль не уловила:

– Ты о чём?

– О том, что если подвести общий итог нашего спора, то у нас нет победительницы. Нет той единственной, которая избежала сомнительного счастья стать невестой охмуряемого объекта.

– И которой повезло не стать жертвой интриг хранительниц! – поддержала Яся.

Над столиком повисла тишина, девочки осознавали…

Потом обе нахмурились.

– Вы что? Предлагаете ещё один раунд? – спросила Танка.

– А почему нет? – сделала невинные глаза я.

Яся закивала и принялась повторять центральную мысль:

– Победительницы-то нет! Ничья! Двое на двое!

– Ерунды не говори, – разумно отморозилась Клисса. Шатенка сложила руки на груди и отодвинулась. Уставилась на нас как на врагинь.

Танка радостью тоже не пылала, пришлось продолжить рассуждения:

– Хуже, чем у нас, всё равно уже не будет. Да и хранительницы, я уверена, больше не вмешаются.

– Готова спорить, что в этот раз объектом станет самый обычный парень, – поддержала Яся. – Ведь Погания и остальные не настолько бессердечны, чтобы подставлять своих подопечных так часто и сильно?

– Да и объекты, подобные Морису с Виером, наверняка уже закончились, – кивнула я.

Танка с Клиссой прищурились и прошипели хором:

– По-вашему, мы похожи на дур?!

Мы с Ясей промолчали и вернулись к наполненным бокалам. Сидели и всем своим видом демонстрировали: вы не только глупые, но и трусливые. Как не понимаете, что в этот раз ничего плохого не будет? Потому что всё. Потому что дальше издеваться над ведьмочками просто нельзя.

– Ш-ш-ш… – прозвучало со стороны Танки.

– Р-р-р… – это уже от Клиссы, и я едва сдержала улыбку. Подруги засомневались!

После недолгого молчания Танка сказала:

– Допустим. Но что если вы ошибаетесь, и одна из нас вляпается в очередные настоящие неприятности?

Мы с Ясей пожали плечами. Что? Да ничего. Мы-то как-то эти неприятности пережили.

– Зато та, которая вытащит длинную спичку, точно станет победительницей, – произнесла Яся.

– Самой удачливой ведьмочкой, – я кивнула. – Самой везучей.

Статус самой удачливой… это было всё-таки заманчиво. Ведь та, которая не вытащит спичку, сможет потом тыкать пальцем и говорить «ха-ха-ха». Плюс, она снова станет свидетельницей большого развлечения, особенно если опять возникнут сложности…

Но я правда, со всей искренностью, считала, что хранительницы не решатся на новую подставу.

– Думаю, мы об этом пожалеем, – пробормотала Клисса.

– Нет, – в тон ответила Танка. – Одной из нас, наоборот, будет очень весело.

Новая пауза. Девочки по-прежнему смотрели на нас как на врагинь, но азарт – такая штука, спорить с которой невероятно сложно. Особенно после вина. Особенно под напором двух предельно честных взглядов.