– Нет у него, Царство ему Небесное, ни отца, ни брата. Мать – сумасшедшая. Одна сестрица да полуслепой дядя.

– Ну и что, – не сдавался Андрей.

– А то, что мы не могли вас различить. Благо, нельзя поменяться вам местами. Да что я тебя уговариваю. Спрашиваю последний раз: хочешь получить свободу или сдохнуть здесь, как собака, говори! Если нет, черт с ними, с этими деньгами. В другой раз заработаю. А я меняю курс… так что… свобода или..?

По тому решительному виду, с каким Грозный посмотрел на него, Андрей понял: он не шутит. Семи смертям не бывать, одной не миновать. Хуже не будет. Они тоже люди!

– Свобода, – твердо ответил он.

Грозный ладонью вытер вспотевший лоб.

– Тогда так, чтобы тебя обезопасить…

Он выглянул за дверь, подозвал стража и что-то ему сказал. Через некоторое время тот заглянул и кивнул головой.

– Пошли, – приказал Грозный.

Они вышли на палубу. Перед ними лежал труп голого Раймунда.

– Раздевайся, – сказал он Андрею.

У Раймунда на ягодице было большое родимое пятно.

– Ложись и терпи, – Грозный отошел.

Появился кузнец с раскаленной печаткой.

– Поставь сюда, – ткнул капитан в ягодицу Андрея в то место, что соответствовало родимому пятну Раймонда.

– Терпи! Потом радоваться будешь!

Ему что-то посыпали, боль прошла.

– Теперь прижги выше, чтобы никто не догадался. А ты, – он глянул на Андрея, – если спросят, скажешь, что напали египетские стражи, подожгли корабль, вот и опалило в нескольких местах. Или что капитан был пьян. Когда увидел родинку, приказал поставить на нее печатку, провозгласив громко, что Раймунд теперь меченый раб.

И продолжил осмотр француза. Перевернули труп, убрали с шеи волосы.

– Ага. На шее у него рубец. Так, – он достал кинжал и черканул по шее Андрея. – Кажется, все, – оглядывая еще раз тело, произнес капитан. – Покажи зубы.

Потом приказал кинжалом разомкнуть рот француза.

– Сойдет, – заглянув в рот одному и другому, сказал он.

Андрей пошутил:

– А если бы… то выбил?

Грозный рассмеялся, к нему возвращалось хорошее настроение.

Раймунда, что было впервые на галере, похоронили должным образом. Какой-то расстрига-священник пропел над ним молитвы. Его тело поместили в мешок, привязали груз. Когда опускали в море, все встали. Андрею жалко было прощаться со своим товарищем. Его сердце сжалось от боли. И он готов был продолжить рабскую жизнь, только бы тот ожил. Но…

Через несколько дней показались огни какого-то порта. Это и был Эг Морт. Грозного беспокоило только одно: на месте ли покупатель. Буря помешала ему прибыть вовремя.

Как и предвидел Боже, после разговора у магистра он не мог заснуть. С первыми лучами солнца, чтобы не мучиться в постели от разных дум, он, как часто это делал в подобных случаях, взял лошадь и поехал на прогулку. Но, оказавшись на равнине, он последовал не по кругу, а поскакал прямо до первой деревеньки. Там, оставив лошадь за оградой, он, оглянувшись по сторонам, вошел в первый дом и поднял хозяина, который не очень удивился его появлению. Это говорило о том, что у них нередки были подобные встречи. Дав ему горсть денег, приказал немедленно скакать к графу де Буа и передать ему, что его племянник прибудет в порт Эг Морт через несколько дней.

– Но только… – он прижал палец к губам.

Хозяин понимающе кивнул и тотчас стал собираться в дорогу.

От этого известия граф какое-то время не мог прийти в себя и только топтался на месте, беспрерывно повторяя:

– Неужели? Неужели?

– Да, да, ваше преподобие, – сказал незнакомый посланец и, склонив голову, поспешил удалиться.

Наконец нервы успокоились, и де Буа смог отдать распоряжение о немедленном сборе в дальнюю дорогу. Его слуга по-стариковски ворчал:

– Ишь, молодой какой! Мальчишка! На дворе такая скверная погода, а он – ехать. Ну, езжай, езжай. Насморк привезешь или кашель. Дай-ка я ему положу этот платок. Пусть укутает поясницу. Ишь, молодой да прыткий. Дровишек бы не забыть отапливать карету, мясца положу, колбасы…

Ранним утром следующего дня карета, с гербом графа де Буа запряженная цугом с двойным выносом, выехала из замка. Был холодный, непогожий день. Молодой слуга Жан, разбитной парень лет двадцати, перед выездом растопил печурку. Де Буа разместился на пуховиках, приказал поплотнее прикрыть дверцы и наслаждался теплом, исходившим от этой печурки. Дрова весело пощелкивали, подмигивая пляшущим пламенем через щели. Де Буа даже расстегнул верхние пуговицы суконной куртки, которую он всегда надевал в дорогу в непогожие дни.

Жан, прикрывшись шубейкой, скорчившись, лежал на переднем сиденье, поглядывая за печуркой, чтобы не прогорели дрова. Смотреть в окно было невозможно, мокрые капли покрывали его, и де Буа, откинувшись, сидел с закрытыми глазами. Не то дремал, не то думал. Дума у него была одна: чего же потребуют тамплиеры за свое содействие. Скорее всего, восточные земли, которые были ближе к их границам. Но он и мысли не допускал о всем графстве. Догадывался о способе отторжения этой земли. Скорее всего, они пригласят их сразу к себе в замок. Там родные стены помогут поделить состояние освободившегося Раймунда. Надо все сделать, но туда не заезжать. Что бы такое придумать, чтобы отговориться от них? Лучше всего сослаться на состояние матери. Кстати, она действительно очень больна. А им пообещать, что когда все уладится, они с племянником сразу же их посетят. На этом он и остановился.

* * *

На другой день из замка тамплиеров выехала другая карета. Но ее сопровождал небольшой конный отряд, тайной задачей которого было силой доставить Раймунда в их замок, если тот добровоьно не захочет его посетить. В этой карете находился граф Боже. Перед отъездом граф попытался было отделаться от такого сопровождения, но магистр обязал его подчиниться такому решению. И это испортило ему настроение. Он даже ругал себя теперь, что вызвался организовать освобождение Раймунда. Ему не нравилась такая поспешность молодого магистра, которая могла привести к неприятностям для него.

Слухи о предстоящем освобождении Раймунда уже бродили по стране. Кто их распускал, оставалось загадкой. Предположение падало на де Буа. Но кто его знает… Да и в собственном замке появилось много новых людей. Магистр пока не очень разборчив.

– Ничего, жизнь обломает, – говорил он.

Но это была слабая надежда.

«Интересно, – подумал Боже, – о чем он сейчас думает?»

Да, Боже не ошибался: он думал. Скорее мечтал:

– Граф привозит Раймунда в замок. Теплая встреча. Хороший обед. Вино. Добавляется капля бесцветной жидкости, и он добреет на глазах. Бумага готова! И вот на, король, выкуси, – он сжимает кулак и бьет другой ниже локтя, – юг – мой! Мой! Только бы не сорвалось. Не должно. Для этого я дал ему в помощь десяток рыцарей.