— Асманд! — я решил все же рискнуть и попытаться хоть что-то узнать у старика. — А вот как думаешь, насколько я сейчас лучше стал стрелять?

— По сравнению с тем, что было в первые дни наших тренировок, намного лучше, — пожал плечами старик и улыбнулся. — В первый день ты и лук то держать не мог, даже если бы тебя заставили стрелять себе в ногу — ты бы промахнулся.

— И все же, скажем, по шкале от 1 до 100, во сколько бы ты оценил? — вкрадчиво поинтересовался я.

— Если ты хочешь с одного взгляда правильно оценивать своего противника, — вздохнув, поучительно произнес старик, — ты должен этому научиться. Но на это требуется уйма времени. Даже не все опытные воины это умеют.

— А ты умеешь? — спросил я.

— Умею, молодой воин, — с улыбкой произнес старик.

— И как бы ты оценил меня?

— Как сопляка, слишком высоко задравшего свой нос, — с улыбкой ответил старик.

Вот так вот! И на этом все. И хрен пойми, действительно ли он может меня оценить, или нет. А если даже может, способен ли НПС выдать оценку моих способностей в той форме, в какой я хочу? А хрен его знает.

Но вот зарубку в памяти, что «не все могут» и надо «много времени», а также «должен научиться» я сделал. Почему-то был уверен, что есть подобный навык. Главное теперь не забыть его поискать, когда получу уровень.

— Дядя! — к нам подбежал мой племянник, Р`атор, сын моего брата Р`ама, а рядом с ним, держа лук, стоял Рагнар — паренек, которого я спас. — А когда ты будешь учить нас сражаться на топорах?

— Очень скоро, — послышался знакомый бас, — как только сам научится!

Я оглянулся. Прямо у нас за спиной стоял Нуки. Как всегда в его глазах плясали чертики, на лице застыла полуулыбка, полуиздевка.

— Было бы кому учить! — проворчал я.

— А ты попроси хорошенько, может, кто и согласится, — ответил мне Нуки.

— Проси! — прошептал мне старик. — Он научит тебя быть берсерком!

‒ Хм! Да я вроде и так уже берсерк.

— Рыбье ты дерьмо, а не берсерк! — рыкнул Нуки. Вот блин, я что, вслух это сказал?

— Я не имел в виду… — начал было я, но Нуки меня перебил.

— Ты не умеешь себя контролировать, не умеешь настраиваться на битву. Ты даже врагов от друзей не отличаешь!

Ну, что правда, то правда… Там, на берегу, я готов был рубить каждого, кто мне под руку попадет.

— А еще ты не умеешь концентрировать внимание. Ты не берсерк, ты безумец, который готов сам прыгнуть на топор противника, лишь бы убить врага.

— Тут ты не прав, — протянул я.

— Да? — усмехнулся Нуки. — А почему же тогда я смог тебя вырубить? Да еще и голыми руками?

— Потому, что ты бугай, — проворчал я.

А старик и Нуки расхохотались.

Отсмеявшись, Нуки снова посерьезнел.

— Спрашиваю еще раз: ты хочешь научиться ПРАВИЛЬНОМУ бою? — он прямо-таки подчеркнул голосом предпоследнее слово.

— Хочу, но с одним условием, — ответил я.

— Нет, вы поглядите! — рассмеялся Нуки. — Я ему предлагаю обучение, а он мне еще условия ставит?! А ты не слишком обнаглел, Р`мор Хитрец?

— Немного, — хмыкнул я.

Несколько секунд мы с Нуки бодались взглядами. Естественно, я хотел у него учиться. Мой опыт с тренировками показал — учеба дает массу бонусов. Но я решил, так сказать, пойти ва-банк.

— И что же это за условие? — наконец не выдержал Нуки.

Ха! Клюнул-таки, интересно стало.

— Я хочу попросить тебя, — стараясь, чтобы мой голос звучал мирно и просительно, сказал я, — чтобы ты обучил и этих ребят.

Нуки удивленно уставился на меня, а затем обвел взглядом ребятню, столпившуюся вокруг нас.

— Всех? — удивленно спросил Нуки.

— Всех, — кивнул я и обратился к детям: — Вы ведь будете слушаться нашего учителя?

— Да, Р`мор! Конечно, Р`мор! — тут же понеслись крики. — Мы сделаем все, что он скажет.

— Ну что же, — довольно усмехнулся Нуки, — так тому и быть!

Вот. Теперь точно я в почете у детворы. И очень скоро у Длинного острова появятся воины, которые не только искусно владеют топором (в способностях Нуки как учителя я не сомневался — не зря же он учил Йора, берсерка, в теле которого я побывал до Р`мора), но еще и умеют пользоваться луком, а главное ‒ не стыдятся этого оружия, как взрослые.

А еще по лицам Копья и Нуки я понял, что заслужил и их уважение.

Хотя, казалось бы, что такого я попросил?

Игра превратилась в самую настоящую работу — нужно тренироваться также, как и раньше, а еще нужно уделять время тренировкам с Нуки. А он оказался товарищем медлительным — просто так махать топорами не хотел. Чем-то этот здоровенный северянин напоминал мне эдаких клишированных сенсеев из стареньких боевиков. Мол, «учиться убивать — вторично, главное — дисциплинировать свое тело».

Впрочем, его уроки не проходили даром. Хоть ни один новый левел я пока не взял, никакого навыка не вкачал, но с каждой тренировкой, а точнее по ее завершению, я приходил к выводу, что начал совершенно иначе драться. Махать топором я стал в разы быстрее и экономнее — раньше, взмахнув пару раз, уже должен был постоять и отдышаться. Да и сами удары, как мне казалось, стали в разы эффективнее. Но это, конечно, предстоит проверить в настоящем бою.

А вот что неоспоримо — я понял, что Нуки постоянно провоцирует меня на переход «в режим бешенства», как я стал называть свое умение (умение персонажа, если быть точным).

— Берсерки — это не демоны и не боги, — объяснял мне Нуки, — стать берсерком может каждый. Но далеко не каждый захочет потратить уйму времени на тренировки. Более того, берсерк ‒ это не идеальный воин. Многим лучше в совершенстве владеть топором и щитом, грамотно биться и защищаться. Я бы с удовольствием взял в хирд таких воинов, а не берсерков.

— Но почему? — недоумевал я. — Неужели берсерки хуже?

— Хуже, — кивнул Нуки. — В большинстве случаев берсерки — самоучки. Они не знают жалости к врагам, готовы на все, лишь бы добраться до глотки противника. Иногда ради того чтобы убить врага, они готовы пожертвовать собственной жизнью или даже жизнью союзника. Это глупо.

— Согласен, — кивнул я, — но я слышал, что берсерки ‒ искусные воины…

— Ты считаешь себя искусным воином? — поинтересовался Нуки.

— Нет…

— Ну, вот видишь, от того, что ты впадаешь в ярость, начинаешь крушить все направо и налево, от того, что противник просто боится приблизиться к себе, искусным воином ты не станешь.

— Тогда какой смысл мне учиться быть берсерком?