– Это она тебе сказала?

Я чуть помедлил. А, плевать. Раз уж раскрыл рот – придется идти до конца.

– Ну допустим.

Терехов раздраженно крякнул.

– Ещё раз говорю – держись от неё подальше! Она не стоит тех проблем, которые у тебя из-за неё появятся. Уж поверь мне. Я и сам не в восторге от того, что приходится с ней возиться.

– Вам что же, силой её навязали? Да кто она такая-то?

Он, видимо, решил, что безопаснее будет рассказать, иначе я, того и гляди, начну выяснять сам.

– Она дочь босса. Самая младшая. И самое большое его разочарование.

Я опешил – уж чего-чего, а такого поворота я не ожидал.

– А подробнее?

– Не будет тебе особых подробностей. Наркоманка она. И психопатка. Чего он только не перепробовал с ней. По лучшим реабилитационным клиникам возил несколько лет. Всё без толку. В итоге она оказалась под домашним арестом в одном из его загородных домов. Никаких контактов с внешним миром в реале. Но сейчас он решил дать ей отдушину в виде Артара. У неё очередная депрессия, вот и насоветовал кто-то из консультантов… Что-то вроде психотерапии.

Я ошарашенно покачал головой.

– Хорошенькая психотерапия – дать наркоманке в руки кистень и отправить туда, где можно безнаказанно убивать людей!

– Тебе в третий раз повторить? Не связывайся с ней. И вот ещё что…

Он неожиданно придвинулся, прижав меня к стене. Пальцы его, как стальные, больно продавили мне кожу плеча.

– То, что я тебе сейчас рассказал, да и вообще весь наш разговор, должно остаться между нами. Считай это еще одной проверкой – насколько ты умеешь держать язык за зубами. Особенно это умение тебе понадобится, если тебе вдруг доведется встретиться с боссом лицом к лицу.

– Да не боюсь я вашего Молчуна! – отбрасывая его руку, буркнул я.

– А зря.

Сказал он это совершенно спокойно и, как мне показалось, с долей грусти. И вышел, не попрощавшись.

Вокруг менгира на центральной площади Золотой гавани, как всегда, не протолкнуться. Но в этот раз торопиться мне некуда, так что я не спеша пробирался в сторону торгового квартала, глазея по сторонам и ловя обрывки фраз.

Народ здесь собрался очень разношерстный – от совсем зеленых нубов в холщовых обносках до неплохо экипированных игроков. Причем внешний вид здесь имел огромное значение – даже, пожалуй, большее, чем в реале.

В Артаре подавляющее большинство игроков ходят с закрытым профилем – то есть никакой информации от системы, кроме ника, получить невозможно. Сама система прокачки здесь – без привычных для старых игр уровней. Плюс навыки из реала тоже имеют огромное значение. Чувак может быть не очень прокачанным по статам, но в реале – какой-нибудь мастер спорта по фехтованию на саблях.

В общем, все игроки друг для друга – тёмные лошадки. Так что снаряжение – это единственная вещь, по которой можно делать хоть какие-то выводы об опасности потенциального противника. И о том, на какую добычу можно рассчитывать, если его завалить. Палка о двух концах – надо не показаться и нищебродом, и лакомой добычей.

Большинство игроков, попадавшихся мне на глаза, выглядели так, будто одевались впопыхах и в полной темноте – причудливые, порой нелепые сочетания элементов брони, явно из разных сетов, плохо подогнанные по фигуре и между собой. Бряцающие, то и дело цепляющиеся за прохожих ножны с мечами. Сползающие голенища сапог и плохо затянутые портупеи, или как там назвать эти хитроумные переплетения ремней. Сразу видно, что выросли все эти вояки в мире курток на молниях и кроссовок на липучках.

На этом фоне тех, кто уже хорошо освоился в Артаре, можно было заметить сразу. У них явственно проявлялось то, что я называю Синдромом Воображаемой Широкой Спины – вышагивают так, будто их распирает изнутри. Ну и доспехи у них явно сделанные на заказ. Либо как минимум купленные у одного мастера, а не собираемые по кускам где придётся.

К слову, здесь, в таком скоплении игроков, еще нагляднее виден перекос в сторону ветки Воинов. Процентов восемьдесят игроков, что мне встречались, были одеты в кольчуги, кирасы, а то и в полные латы и вооружены оружием ближнего боя. Лучники, а тем более маги попадались немного реже.

При виде всех этих запакованных в железо бойцов, мне основательно взгрустнулось. А если бы мне на старте не помогали Псы? Да в ПвП у меня, пожалуй, никаких шансов не было – даже против такого же нуба, как я. Деревянный дрын и холщовая рубаха против пусть тупого и ржавого, но железного меча и железного доспеха… Расклад, увы, вполне однозначный.

Значит, надо качаться опережающими темпами и побыстрее раскрыть весь потенциал Монаха.

Крепкие доспехи мне, увы, не светят – это я уже выяснил, посмотрев перед входом в игру гайды. Монахи не могут носить на себе ничего металлического, кроме дефолтного амулета, иначе получают штрафы к Ловкости, Интеллекту и опыту, а большинство классовых приёмов вообще отключается. Поэтому единственное, что мне доступно, – это кожа. Кожаные доспехи, конечно, бывают довольно прочными, особенно если их зачаровать. Но всё равно по уровню защиты – конечно, не металл. И то, что нельзя носить даже кольца или металлические браслеты, напрягает. Ведь на эти украшения можно навешать кучу зачарований.

Выбор оружия тоже здорово ограничен. Теоретически можно применять любое, но классовые приемы и бонусы работают только с оружием ксилаев. А их арсенал довольно специфичен – никаких привычных мечей, копий, луков. Базовое оружие – боевой шест – бо и собственные кулаки и ноги. Правда, кулаки можно усиливать с помощью всяческих кастетов. Вот тут есть где разгуляться – кастеты бывают десятков видов, от простых тяжелых пластин, прикрывающих пальцы, до когтей, словно у Росомахи. Из дальнобойного оружия доступно только метательное – сюрикены, чакрамы, глефы.

Похоже, придется обзавестись несколькими видами оружия, забить ими слоты быстрого доступа и чередовать в бою в зависимости от ситуации. Потому что, к примеру, шестом в каком-нибудь узком коридоре особо не помашешь. Еще и драться надо научиться всем этим.

Да уж, работы – непочатый край.

В центре Торгового квартала возвышалось большое помпезное здание с колоннадой – Главный аукционный дом. Но здесь мне делать пока нечего – это я тоже выяснил. Тридцать золотых – конечно, неплохая сумма на старте. Но на ауке сейчас, спустя всего месяц после старта игры, за эти деньги ничего толкового не купишь. Цены еще не устаканились, а что-то реально полезное, добытое из лута, игроки оставляют себе либо приберегают для лучших времен. Поэтому куда выгоднее изучить ассортимент обычных торговцев-неписей, тем более что он постоянно обновляется, и с некоторой долей вероятности можно увидеть в продаже очень даже неплохой шмот. Особенно при прокачанной репутации с конкретным торговцем либо его фракцией. Ну, впрочем, мне это пока не грозит.