— Именно про этого человека я и говорила. Теперь мне дозволено объяснить.

Повисла тишина. Тетя Галя подошла к Олегу и протянула спичечную коробку.

— Что это? — спросил Олег, разрывая гнетущее молчание.

— Здесь одноразовая метка пробоя. Я не знаю, что это такое и как она работает. Как-то раз мы оказались в локации, в которой была только одна попытка на прохождение, — начала повествование женщина. Присутствующие внимали каждому слову. — Появился моб, который мобом не являлся. К тому времени я осталась единственной, кто смог уцелеть. Он моментально уничтожил всех химер. А после дал мне это. Он общался какими-то странными фразами, но суть сводилась к тому, что появится человек с животным, и я должна буду передать ему метку пробоя. И клятву взял, что никому ничего не расскажу до момента появления человека. И как видишь, клятва не была нарушена, так что ты тот, кто нужен. А еще просил передать тебе: после активации орел должен умереть.

«У тебя остались свободные очки характеристик! — послышался голос фамильяра. — Быстро раскидай их!» Олег, не думая, забросил все в модификатор урона.

— Ты понимаешь, что это значит? — спросила мать Елены.

Светлов кивнул. Он убрал топоры, которые так и лежали на полу, в инвентарь. Зверек самостоятельно растворился, оказавшись в пространственном кармане. После материализовал золотую кирасу и показал выгравированную птицу.

— Думаю, что речь об этом. Спасибо за ужин. И еще раз извините за доставленные неудобства, — спокойно сказал Олег. Он достал яд, подаренный ему после неудачной точки пробоя, и открыл спичечную коробку. Там лежал маленький кристалл.

— Эй, как я понимаю, ты сейчас полетишь на возрождение, — с улыбкой заключил Стоун. — Заходи как-нибудь в гости!

— Спасибо, зайду, — пообещал Светлов, а после притронулся к предмету.

Вы активировали метку пробоя. До окончания 7… 6… 5…

Олег быстро опрокинул в себя яд. Не было никаких оповещений от системы. Вот он стоит перед добрыми людьми, а следом оказывается в какой-то нише на высоте нескольких метров от пола.

Внизу происходило зрелище. Человек, закованный в металл, пускал потоки огня в набегающих тварей. Периодически земля содрогалась, а ближайшие монстры неуклюже заваливались. Тогда в них летели непонятные иглы из какого-то приспособления. Пронзенные мобы после этого вскакивали на лапы и отбегали, а после оглашали пространство взрывом, который поглощал морозной волной других существ. Недобитков поражали слабые заряды из лент.

Светлов смотрел на скупые и рациональные движения неизвестного вояки. Олег осознавал, какая между ними лежит пропасть. Никакой паники, никакой суеты, никаких забегов. Только планомерное уничтожение мобов. А через минуту всё было кончено. Человек начал обходить тварей, собирая лут из неисчезнувших туш.

«И что это было? Мне хотят показать, как надо работать? Да будь у меня такой арсенал, то я тоже справился бы, — подумал Светлов, а после добавил. — Наверно. И что мне делать? Подойти к нему? Придется!»

Олег выпрыгнул из дыры. Человек дернулся, приготовив ленту.

— Эй, боец, отставить стрельбу. Свои! — крикнул Светлов.

— Ты кто такой? И что здесь делаешь? — спросил вояка. Голос показался знакомым.

— Да я сам ничего не знаю. Пять минут назад я обедал в кругу хороших людей, а затем…

— Олег? Ты?

— Блейк?

Наступила тишина. Два человека, не мигая, смотрели друг на друга. Каждый готов был сорваться и следил за движениями потенциального соперника. Светлов понял, что раньше мог бы испытать дискомфорт, но теперь что-то поменялось. Возникало чувство, что теперь они если и не равны, то близки к этому.

— Что же с тобой случилось? — задал вопрос хозяин павильона.

— Глаза — зеркало души? — спросил Олег. — Много чего, начиная от одиночества и безумия, заканчивая пытками и очередной инициализацией. Я знаю, как оказался возле тебя, но не знаю, почему, — он отвел взгляд.

Блейк улыбнулся, а после уставился на грудь Светлова:

— Зато я знаю. Хорошо, что сказал про инициализацию. Сейчас поведаю тебе одну историю…

«Да что это такое? — подумал Олег. — Еще одна история. И что на этот раз?»

— Помнишь, я говорил тебе, что смог сберечь людей в своем ордене? — спросил хозяин павильона. Светлов кивнул. — Так вот: я тогда немного лукавил. Когда все люди стали бессмертны, ко мне пришло два странных человека. Они что-то сделали, и я смог сохранить рассудок. Именно поэтому и стою сейчас перед тобой. Они передали мне предмет и сказали обменять его на одного из тринадцати орлов. Тогда я ничего не понял, но теперь всё встало на свои места.

— И что это за предмет? — проговорил Олег с безысходностью.

— Скрижаль сброса. Она позволяет…

— Я знаю, что это такое. Но почему ты сам не использовал её?

— Поклянись, что никому не расскажешь о том, что я тебе сейчас поведаю.

Светлов произнес нужные слова. Серебристое сияние окутало его тело.

— В начале нашего нового мира у меня было пятьдесят жизней. Сейчас осталось тридцать восемь. И я не могу их восполнять. Мне предложили иметь повышенную защиту и урон — не спрашивай какой — а взамен я лишаюсь возможности набирать жизни. Тогда мне казалось, что это выгодное предложение, но теперь я понимаю, что ошибся.

— Как это относится к скрижали?

— Каждый человек имеет возможность один раз поменять свой класс. Я уже отказался. К тому же я уже перерос уровень, на котором это можно сделать. А для тебя процесс уже запущен. И времени осталось мало.

— Сколько? — спросил Олег, поморщившись.

— Пятьдесят секунд, — ответ не обрадовал.

— То есть, если я откажусь, то никогда не смогу иметь класс и набирать сюзеренов? — заключил Светлов, начиная обдумывать происходящее.

— Скорее всего, — Блейк пришел к такому же выводу.

— Взамен ты хочешь, чтобы я отдал кирасу? — в голосе прорезался скепсис.

— Не хочу. Это не моё условие. Но ты должен это сделать. Либо отказаться, — вояка развел руки.

— А с жизнями что? — зацепился Олег за рассказанную историю.

— Ты их лишишься, — просто сказал Блейк, а потом произнес. — Сорок секунд.

— Поэтому ты отказался?

— Да. Поторопись!

— Да твою мать. Как же всё не вовремя!

Олег размышлял. С одной стороны, он понимал, что очень рискует. С другой — он видел, какие преимущества даёт класс. Он вспомнил, как исполнял приказы старого псионика, увидел Мирту, которая в одно мгновение смогла разоружить его, в сознании пронесся Семеныч, использующий телекинез. Да и несколько других эпизодов всплыли перед глазами. Сейчас Светлов понимал, что благодаря жертвеннику опережает людей, но что будет дальше? А дальше он останется без козырей. Будет ходить по низким локациям и обменивать лут на ленты. И так раз за разом, пока не достигнет момента, что больше не сможет входить в порталы. Всё было бы намного проще, если бы не незримое ограничение, которое запрещает ходить по локациям ниже себя по уроню.