Всё хорошо. Не трать слёзы попусту. Мне нужно, чтобы ты собралась. Чтобы вы все собрались. Нас ждёт битва, от которой зависит будущее всего мира. Зевс сошёл с ума. Он убил Перуна и триста лет притворялся им, чтобы уничтожить других Богов. Мы должны им помешать. В одиночку я не справлюсь. Но если мы атакуем вместе… Просто подождите, — я взглянул на Сашу. — Твоя армию уже готова. Открой Данж, когда я подам знак, и будь полководцем, которым Ядозубы будут гордиться.

Я напоследок поцеловал Кристину, призвал Теней и взлетел в небо. С высоты открывался прекрасный вид на то, как сражались Хорс и Зевс. У меня был защитный артефакт, подаренный Гермесом, — он защищал меня от пагубного влияния божественной мощи. Короче, благодаря ему у меня не лопнула голова. Но чтобы обезопасить ребят, я должен вымотать Зевса, заставить его потратить знатную часть сил. Я подлетел поближе к полю сражения.

— Старый маразматик, — прорычал Зевс и ударил в Хорса десятком молний. — Что за спектакль ты устроил?

— Десятки тысяч Богов по всей планете почти полностью обессилели. Но у них достаточно магии, чтобы почувствовать нашу битву. Чтобы подслушать наши разговоры, — Хорс улыбнулся, и его улыбка была на удивление умиротворённой. — Мне не верили, сколько бы я ни указывал на твои козни. Ведь я сразу понял…

— Но не заметил того, что было под твоим носом! — расхохотался Зевс. — Даже не заподозрил подмены.

— Рано радуешься, — проронил Хорс. — Даже если выживешь, ты станешь изгоем. Ты потерял своего монстра. Разве не чувствуешь? Ломоносов его прикончил. Без своего ручного пожирателя ты не сможешь убить всех Богов, и скоро они вернут свои силы и изгонят тебя!

— Но ты этого уже не увидишь, — оскалился Зевс. — Да и кто посмеет бросить мне вызов? Я — самый сильный Бог на Земле!

— Позволите? — вежливо вставил я в их занимательную беседу.

Боги повернулись ко мне.

— Ты! — закричал Зевс.

— Да, — согласился я. — Пришёл бросить тебе вызов. Как приятно, что ты поинтересовался.

Глаза Зевса потрясённо расширились. Он вгляделся мне куда-то в солнечное сплетение.

— Ты забрал мою жену? — прошипел он. — Как ты посмел⁈

— Легко. Точно так же, как сегодня заберу твою жизнь.

Подле меня материализовался Крабогном и передал мне крошечную сферку — второй артефакт, который мы создали с Метидой. Я закинул её в рот и проглотил. По внутренностям разлилось тепло, которое очень быстро переросло в жгучий жар. Хотелось согнуться от боли, но я стоял прямо — задрал подбородок и с насмешкой смотрел на Зевса, пока мои кишки раскалились добела. Чем сильнее становился жар, тем больше морщинок прорисовывалось на лице Зевса. Он старел. Потому что я забирал его силу.

— Ты украл мою магию, человечишка⁈ — лицо Зевса исказилось от ярости.

— С этого момента называй меня Полубогом.

Глава 27

— Ты украл мою магию, человечишка⁈ — лицо Зевса исказилось от ярости.

— С этого момента называй меня Полубогом.

Я рассмеялся — не пытался разозлить Зевса или поиздеваться. Вовсе нет. Смех сорвался с моих губ непроизвольно — я искренне радовался, потому что наконец-то смог разрушить барьер! Впитав ещё четыре порции магии Зевса, я всё-таки прорвался на десятый ранг. Словно по щелчку пальцев — легко и просто. Даже не верилось. Я потратил столько усилий, так много сделал, чтобы развиться до десятого ранга, чтобы — бац! — и без проблем подняться на десятый ранг. Ни тепла, ни спецэффектов. Я просто почувствовал, что достиг пика развития. На краю сознания пронеслась лукавая мысль: только как человек. А для Полубога — ещё все горизонты открыты. Однако не время и не место мечтать о перспективах. Передо мной вообще-то настоящий Бог кипит от гнева, как чайник. Скоро пар из ушей пойдёт.

Метида сдала Зевса с потрохами. Она рассказала, как обратить заклинание Зевса против него же. Он погрузил частички своей магии в других Богов, таким образом сделав их «якорями». По его приказу эти частички просто бы притянулись к его магическому ядру — подобное к подобному. Как удачно, что вместе с Метидой я поглотил его энергию. С помощью артефакта мы изменили привязку. Магия Зевса вернулась к первоисточнику… почти. Я на пробу создал огненную сферу и метнул её в Зевса. Он презрительно поморщился и ленивым движением сотворил защитный барьер. Однако через долю секунды его лицо вытянулось от удивления — огонь разрушил барьер и понёсся дальше. Зевс успел увернуться, однако пламя опалило его ресницы и брови.

— Я тебя уничтожу! — пригрозил он. — Но ты не умрёшь… Нет, ты будешь жить и смотреть, как умирают твои близкие. А когда я всех убью, то повешу тебя в своём особняке и буду срезать с тебя кожу. Полосками.

— Пустые обещания… — издевательски протянул я, и Зевс с яростным рёвом бросился на меня.

Хорс взмахнул руками, и в его правой ладони появился длинный каменный посох. Он наклонился и крутанул посохом, делая Зевсу подсечку. Воздушный поток, который он создал, окрасился золотым цветом и принял форму полумесяца. Один край был значительно тоньше и острее, и это лезвие ударило Зевса в колени, отрубая ноги. Но кровь не брызнула. Лезвие наткнулось на послеобраз — настоящий Зевс рывком телепортировался и оказался в считанных метрах от меня. От него исходила невероятная сила. До сегодняшнего дня я никогда не сталкивался с таким монстром. Я стал Полубогом, но всё равно не мог сражаться с ним на равных, но… был способен его измотать.

Я активировал Торможение, и время замедлилось. Это позволило мне уйти с линии атаки и обрушить на спину Зевса град из острейших ледяных стрел. Его кожа мгновенно раскалилась докрасна, температура вокруг него стала невыносимо высокой, и все стрелы растаяли. Так что Зевс попал под приятный дождичек, а не смертоносный артиллерийский огонь. Понятненько… Придётся использовать Торможение не только для обороны, но и для нападения. Иначе мои атаки не достигнут цели.

Над моей головой затрещало электричество. Я задрал голову и прищурился от яркого света — в небе, небольшим кругом, искрились красноватые молнии. Воздух стал тяжёлым, было тяжело дышать. В какой-то момент наступила полная тишина, а потом — на меня обрушились десятки молний. Я врубил Торможение и выпрыгнул из электрической ловушки. Молнии ударили в землю, образовывая