в замок и нервно гнула пальцы, пристально уставившись на обгрызенные ногти. Фу, мерзость. Разве такой вид должен быть у настоящей аристократки? Ей не хватает денег на маникюр? Громов сделал мысленную пометку, что надо бы вправить жёнушке мозги. Но не сейчас. Потом, когда Перун уйдёт.

— Господин, желаете выпить? — спросил он, едва ли не заглядывая в рот Перуну.

— Не желаю, — отрезал тот и шлёпнул на кофейный столик папку с бумагами. Из стопки высунулся уголок — судя по всему, карты мира. — Все из твоего Рода, кому я даровал способности и благословение, должны разъехаться по своим постам. Я сделал отметки. Пусть не высовываются и ждут дальнейших указаний.

— Будет исполнено, — кротко проронил Громов, хотя его воротило от этого приказа. Перун фактически велел раскидать Род Громовых по всей планете и не объяснил зачем.

Воцарилась тишина. Перун смотрел на него, приподняв брови: мол, чего ты ждёшь? Громов неловко откашлялся и повторил:

— Будет исполнено.

— Ну так исполняй, — Перун небрежно махнул рукой, словно отгонял надоедливую муху.

Громов поклонился и попятился к двери, случайно перехватив презрительный взгляд жены. Что-то было в её глазах. Что-то незнакомое и страшное… Сука думает, что может пялиться на него свысока⁈ Ничего, ничего… Перун не будет вечно ошиваться поблизости. Когда-нибудь он отыщет новую фаворитку, и вот тогда… Громов расплылся в садистской улыбке. Он вышел из гостиной и прикрыл дверь так, чтобы осталась небольшая щель и можно было подслушивать.

— Чем ты меня порадуешь сегодня, Маша? — ласково проговорил Перун.

— Я настраивалась на ваше будущее, как вы и сказали, — Маша произнесла это еле-еле слышно и со всхлипом вздохнула. — Но меня начали мучить спонтанные видения и кошмары, и я испугалась… Я прочитала, что оракулам нельзя концентрироваться на чём-то одном. Подобная зацикленность может привести к сумасшествию. В книге написана правда?

— Получается, ты не пыталась увидеть моё будущее? — голос Перуна заметно похолодел.

— Нет-нет, я бы не пошла против вашей воли…

— Вот и отлично. Машенька, ты — моя главная драгоценность. Разве бы я выкинул бесценный алмаз на помойку? В отличие от идиотов, которые не могут выполнить нормально ни одного моего приказа, ты всегда меня радуешь. Я бы не стал тобой рисковать. А в той книге написана чушь. Люди часто сочиняют бред просто ради развлечения.

— Спасибо. Для меня большая честь — служить вам.

— Так что? Ты увидела Ломоносова? Знаешь, что он попытается сделать?

Маша поспешно, проглатывая звуки, произнесла:

— Да, я видела его. Вы должны быть осторожны…

— Погоди-ка, — протянул Перун, и Громов почувствовал, как невидимая рука схватила его за шиворот и швырнула в боковой коридор, прямо на рыцарские доспехи, которые развалились от удара и рассыпались по всему проходу. Остриё алебарды вонзилось Громову в живот и разрезало рубашку — ещё бы чуть-чуть, и ему бы пришлось собирать кишки. Трусливо поджав хвост, он шмыгнул на улицу, запрыгнул в машину и умчался подальше. Но никто не заметил его отъезда — слуги, предупреждённые о божественном визите, попрятались по комнатам и не высовывали носа наружу. Казалось, что особняк вымер. Лишь спустя сорок минут дверь в гостиную отворилась, и в коридор вышли Перун и Маша.

— Я не прогадал, когда выбрал тебя, — напоследок он погладил Машу по щеке и, посвистывая, направился в сад, разбитый вокруг дома Громовых.

Перун… То есть Зевс был довольным донельзя. Сегодня — знаменательный день. Сегодня он, наконец, без страха принял свой истинный облик. Даже если какой-то Бог с Олимпа нечаянно с ним столкнётся, то далеко сплетни всё равно не унесёт. Сегодня в живых останется единственный Бог, и вся планета будет поклоняться только ему! Конечно, люди взбунтуются, но для этого Зевс и раскидывает Громовых по всему миру. Боевой маг с божественным благословением без проблем уничтожит небольшую армию. И очень скоро люди осознают, что смогут искать поддержку только у него, Зевса. И никто никогда не покусится на его власть.

Его план растянулся на несколько столетий. Вначале Зевс втёрся в доверие к Перуну. Именно в нём Зевс видел главную угрозу и опасного соперника. Поэтому стал ему лучшим другом. Это заняло всего-то двести лет. Зевс понял, что авантюра удалась, когда Перун рассказал ему о своих поражениях. Тех, что остались лишь в сказках да небылицах и почти затерялись в веках. Оракул, управитель временем и Богиня Крови, которую звали Мареной. Зевс справедливо рассудил — если они смогли победить Перуна, то и ему могут подложить свинью. Так что, убив Перуна, он продолжил выжигать калёным железом опасную шваль. Под его управлением Психотроники начали зверствовать пуще прежнего, а Род Ломоносовых — разваливаться чуть ли не на глазах. Перун действовал мягче, он не желал вырезать под корень могущественный Род лишь потому, что в их крови сохранилась склонность к управлению временем. Но Зевсу было наплевать. К тому же им в руки попала Грозовая Жемчужина.

С Мареной же… было делом принципа покорить наглую, сильную и прекрасную Богиню. Он не собирался повторять уже допущенную ошибку с Герой — его новая жена должна быть покорной, молчаливой и с готовностью выполнять все его пожелания. К несчастью, сломить её не удалось, она сбежала и спряталась в Изнанке. Но Зевс был готов подождать. Он знал, что Марена беременна и что их дитя уже в утробе превращалось в монстра. Так даже лучше. Это давало время подготовиться. Всё складывалось идеально, если бы не Ломоносов! Зевс его недооценил. Очень сильно. Он украл Марену, и Зевсу пришлось в спешке взращивать монстра из Виктории Столыпиной. Всё покатилось по наклонной, и Зевс немного ускорил события. Впрочем, бояться было нечего — с предсказанием Маши он, безусловно, победит.

То, что он собирался сделать, было очень энергозатратным. Зевс отогнал лишние мысли, прикрыл глаза и сконцентрировался. Боги привыкли получать подношения и непозволительно расслабились. Они не понимали, насколько зависимы от людей. Точнее — от жрецов. Если Бог лишится всех жрецов, то основной поток энергии закроется. Даже если человек совершал жертвоприношение самостоятельно, его магия доходила к Богу через жрецов. Фактически Боги питались полуфабрикатами. Жрецы прожёвывали энергию и сплёвывали её им в рты. Без жрецов Боги на какое-то время станут беспомощными. Конечно, довольно быстро появятся новые жрецы, но… Достаточно ли быстро для выживания? Сколько жрецов в мире? Миллионы. Если убить их одновременно, то гибель миллионов ввергнет выживших в панику. Пройдут, по крайней