Евгений недоуменно пожал плечами.

— Не слышал…

— Я что думаю, — Симонов сунул сигарету в пепельницу, налил еще рюмку, не забыв при этом и Миронова. — Может, кто из наших выпускников напортачил где-то? А меня из-за этого водят, как телка на веревочке? Так скажите прямо!

— Вы бы прямо и спросили, Алексей Васильевич, — осторожно посоветовал Евгений.

— Ну да, спросил один такой! Скажут они! Нет, будут до последнего вываживать, словно карася на крючке! Знаю я их политику! Иезуиты чертовы! Ладно, давай выпьем!

На этот раз просто молча чокнулись, без тостов. Выпили, запили водой. А тут и официант подоспел с горячими люля-кебабами, мясной нарезкой, овощными салатами. Симонов, пару секунд подумав, велел ему принести еще «какой-нибудь рыбки» и, конечно же, новый графинчик. Прежний-то — кончился уже!

Евгений набросился на еду. Есть и вправду хотелось просто невыносимо. Тем более, что выпитая водка пришлась на пустой желудок. Могло слегка развезти, а этого допускать нельзя было ни в коем случае. Он чувствовал, что майор зазвал его сюда не просто за компанию. Что-то ему было нужно.

Симонов ковырялся вилкой в мясе вяло, лениво клевал салат. Водки он выпил, первое напряжение снял, но аппетит к нему еще не пришел. Евгений искоса поглядывал на него и все больше убеждался: этот человек пьет давно и сильно. В таком возрасте просто так не спиваются. Значит, есть причины, и они кроются совсем не в недочетах работы Георгиевского отделения СОБ, тем более, что он-то не начальник отделения! Если там возникли проблемы, то и отвечать должен генерал-майор Малюгин. При чем здесь уполномоченный вербовщик? Он свое дело выполняет, ездит по гарнизонам, выискивает подходящих для работы людей, тестирует их. Какой спрос? Не тех набрал? Так все равно в процессе обучения неадекватность кандидата будущей работе должна выявиться! Что-то тут неладно. И майор это чувствует. А если так нервничает, значит, есть за ним грехи и, кажется, серьезные.

Но сказать этого он, естественно, Симонову не мог, и потому ел, спокойно дожидаясь, когда майора прорвет. Уже и второй графинчик опустел, уже и рыбки принесли: нарезанную тонкими ломтиками семгу и горбушу, уже и Евгений почувствовал, что сыт, а сидевший напротив него крупный, мощный мужчина все так же вяло, словно худосочная девица, возил в тарелке вилкой и о чем-то своем, горестном размышлял.

Евгений не выдержал. Час был поздний, дома ждала Наташа и вообще хотелось отдохнуть. Голова была набита сведениями, полученными за сегодняшний день, и самым лучшим сейчас было бы завалиться спать. А тут изволь созерцать напившегося и задумчивого майора, у которого неприятности по службе. Пусть уж выговаривается быстрее!

— Алексей Васильевич! — сказал он. — Что у вас произошло, в самом-то деле? Сидите как в воду опущенный! Рассказывайте!

Симонов вдруг глянул на него совершенно трезво.

— Что произошло, спрашиваешь? Многое произошло. Да такое, что никому не пожелаешь.

— А именно?

Взгляд майора неуловимо переменился. Перед Евгением опять сидел наклюкавшийся офицер с неприятностями по службе.

— Не нужно тебе этого знать, капитан. Кто умножает знания, тот умножает печали. В Библии так говорится. Не читал?

Евгений покачал головой. Библию ему и впрямь читать не доводилось, но выражение это он слышал.

— Одно скажу, — продолжал Симонов. — Никогда не гонись за деньгами. Твои кровные тебя всегда найдут. А неправедные до добра не доводят и счастья не приносят.

— У нас работа с деньгами не связана, — напомнил ему Евгений.

— У кого как, — возразил майор. Потом хлопнул ладонью по столу. — Ладно, поговорили и будет. Ты иди, капитан, тебя дома жена, наверное, ждет. А я еще посижу, подумаю. — И заметив невольное движение собеседника, добавил: — За меня не беспокойся, доберусь.

Что оставалось делать? Евгений поднялся, пожал майору руку, прощаясь. Тот его ладонь из своей не выпустил, притянул к себе и выдохнул в ухо:

— Арестуют меня скоро, капитан!

Потом руку отпустил и махнул, прощаясь: иди, мол, иди!

Ошеломленный Евгений получил свой плащ в гардеробе и вышел на улицу. Всю дорогу до дома он размышлял над последними словами Симонова и не придумал ничего лучше версии о том, что майор банально проворовался. Где и как он ухитрился это сделать? В народе говорят: свинья грязь всегда найдет. Очевидно, были в финансовой системе СОБ лазейки, через которые майор и позаимствовал некие суммы. Наверное, довольно крупные, раз так переживает. Неспроста, значит, его вызвали в Москву и держат здесь, ничего не объясняя.

Назавтра, ближе к обеду, выйдя со Ступиным в курилку, он рассказал ему о встрече с опальным майором. Заодно поделился и своими размышлениями по этому поводу. Старший лейтенант хмыкнул и посоветовал не брать в голову. «В армии всякое бывает, — философски заявил он. — И воруют иногда почище, чем на гражданке. Тебе что, жалко его?». Симонова Евгению жалко не было. В конце концов, кто ему этот майор? Дядя родной? Вот и пусть сам разбирается со своими проблемами!

А еще через день по Управлению поползли слухи о том, что выявили «крота». То есть агента, работавшего на противника. Такое случается во всех секретных учреждениях. Евгений свой разговор с Симоновым и эту новость никак не сопоставил. А зря.

Потому что уже к вечеру этого же дня его вызвал к себе начальник отдела «Л» полковник Сундуков. Хорошо еще, что Ступин, пришедший передать вызов, успел шепнуть одну фамилию: «Симонов». Так что Миронов в какой-то мере был готов к предстоящему разговору.

Именно, что в какой-то. Потому что услышанное от полковника было настолько диким, что не укладывалось в голове.

Постучав и услышав из-за дверей резкое «Да!», он вошел. Полковник Сундуков сидел за своим столом и, как обычно, перебирал какие-то бумаги. Миронов терпеливо ждал, остановившись у дверей.

Наконец хозяин кабинета поднял голову и уставился на Евгения своими желтыми тигриными глазами. У того опять, как при первой встрече, возник в груди неприятный холодок. Так мог смотреть, наверное, Сталин на очередную будущую свою жертву.

Сундуков изучал Миронова несколько секунд, потом вкрадчиво спросил:

— Ну что, капитан, врагу пособничаешь?

— Не понял, товарищ полковник! — честно признался Евгений.

— Не понял, говоришь? — хищно улыбнулся Сундуков. — Знаком тебе некий майор Симонов?

— Так точно. По Георгиевскому отделению.

— Когда с ним последний раз виделся?

— Позавчера.

— По какому поводу?

— Ужинали вместе. Майор пригласил.

Евгений старался отвечать кратко, чтобы не сболтнуть случайно ничего лишнего. Он уже понял, что попал в неприятную историю, но не определил еще — насколько неприятную. Выпивка в компании сослуживца — разве это проступок? «Сухого закона» никто не объявлял. Да и ужин прошел безо всяких эксцессов.