— Но Рамир сказал…

— Его знания устарели на сотни лет, любовь моя. Как и знания Ордена. Прошли века, и десятки поколений сменили друг друга. Маги этого мира совершенствовали свои таланты, так почему ты думаешь, что демоны не делали то же самое? Ты пересекалась с Высшими и знаешь, насколько это хитрые твари. Правящие в сотни раз хуже. И у вас есть единственный способ победить их… — тут демон сделал театральную паузу, внимательно глядя мне в глаза, — обездвижить заклинанием и использовать каплю крови светлой девы с темной душой. Одна царапина, и Дарг погибнет.

— Звучит несколько пафосно и… бредово. Можно проще?

— Если проще, то источник гибели демона — вы с сестрой.

— Еще лучше, — пробурчала я, не веря ни единому слову. — При чем здесь мы?

— У тебя особая магия, любовь моя.

— И в чем ее особенность?

— Расскажу позже, Ангелина. А вот это схема заклинания стазиса, — произнес демон и продемонстрировал внутренний карман сюртука, где виднелся край сложенного листа. — Твоя сила действует на расстоянии до двухсот шагов. Никаких жестов и зрительного контакта. Сделай на теле рисунок и, как только окажешься рядом с Правящим, напитай заклинание силой. Стазис будет действовать две минуты. Более чем достаточно, чтобы нанести смертельный удар.

— Откуда мне знать, что это не ловушка?

— Ловушка, любовь моя, только на демона. Меня не устраивает пребывание Хардешарха в этом мире. Чем раньше я от него избавлюсь, тем лучше.

— Но избавишься нашими руками? Кстати, при чем здесь Аделина?

— Девочка со светлой силой Чувствующих, которая пошла против своей природы и убила человека. — Пристально посмотрев мне в глаза, демон вздохнул: — Вижу, она еще не рассказала об этом? Ну, сделаешь потом удивленное лицо.

Я с трудом подавила желание растерзать его прямо сейчас. Стоило спрятать взгляд за ресницами, как я забывала, что демон находится в теле Дастьяна, которое мне нужно всеми силами постараться сохранить.

— Почему именно такая кровь?

— Понятия не имею. Спросишь у вашего Светлого — это его шутка. Кстати, Хардешарх и его союзники узнали об этом и теперь не оставят попыток убить твою сестру. Смешать ваши судьбы — отличная идея! Да и в академии малышке будет весело, — протянул демон и подозрительно довольно улыбнулся.

— Опять угрожаете?

— Ну чего ты заладила? Не угрожаю я вам! В моих интересах — чтобы вы с сестрой жили долго и счастливо. Потом расскажу! — снова отмахнулся от меня странный собеседник.

— Многие демоны знают про Аделину?

— К моему искреннему сожалению — их достаточно.

— Хочешь сказать, многочисленные покушения на нас организовал наместник?

— Не все, — уклончиво ответил демон. — Кладбище подняли мои подопечные, но это было для благого дела!

— Благим делом ты называешь подселение в Дастьяна и воровство других демонов?

— Благое дело — беседа с тобой! А души знакомых — приятный бонус.

— Остальные кладбища тоже на твоей совести?

— Нет, любовь моя… — нахмурился подселенец. — Это результат ослабления Древа Мира. Все темные твари чувствуют приближение демонов и сходят с ума. Магические потоки резонируют и вызывают катаклизмы. Все это новые предвестники Великого Разлома. Хочешь помешать началу конца? Тогда придется поверить мне и действовать сообща.

— И не боишься, что после всего мы займемся тобой?

— Нисколько. Вам не убить меня в любом из сосудов. Не забывай, ваши с сестрой силы — средство от Даргов — повелителей демонов в истинном обличье.

— Изгнание…

— Тоже не выйдет. Я переселяюсь, когда хочу и в кого хочу. Возможно, когда-нибудь я раскрою тебе и этот секрет. Вот и все. Я отозвал своих помощников из дома оборотня. Твой даргариец как раз успел размяться и сейчас спешит сюда, так что у нас совсем немного времени для прощания.

— Зачем тебе все это? И почему ты называешь меня своей любовью?

— Мне нравится этот мир таким, какой есть, без огненных рек и удушающего смрада. Да и… Родственникам принято помогать, моя милая. А ты так похожа на свою прапра, — демон задумался, — на бабушку, в общем.

— Не может быть…

— Может, внученька, может, — усмехнулся демон. — Я очень долго шел к тому, чтобы создать вас с сестрой. Магический идеал, соединивший в себе магию всех народов этого мира и Даргов. Вы с Аделиной — самая большая драгоценность. Ничего не бойся, любовь моя, я окружил вас охранниками, и это только начало. Ну, не скучай. Скоро увидимся!

Я почти добралась до одержимого. Между нами оставалось не больше двух шагов, когда Дастьян упал без сознания, а из приоткрытого рта вырвалось черное мерцающее облачко. Как назло, у меня не было с собой кристалла, и, кажется, кто-то прекрасно об этом знал.

— Проклятие! — выругалась я, опускаясь рядом со своим другом.

— Ангелина! — Секунду спустя появился Рамир. — Как ты? Что произошло?

— Я познакомилась с демоном. Весьма интересный собеседник и очень хитрая сущность.

— Что он сказал?

— Много чего, но мы обсудим это в другом месте. Что с оборотнями?

— Все живы, но ранены. Это ты изгнала из них демонов?

— Если бы. Твой старый враг постарался. И он действительно пришел в город за моими сосудами.

— Зачем они ему?

— Хотела бы я знать. Впрочем, есть и относительно хорошие новости. Мне поведали, как убить Даргов без лишних потерь. Но я не знаю, насколько этому можно верить.

— И не узнаешь, пока не попробуем. Ладно, пошли отсюда. Надо отнести Дастьяна в Обитель Милосердия.

— А оборотни? Оставим их?

— Это же оборотни, — усмехнулся Рамир. — Сами справятся. Для них это царапины. Но уведомить Сармата о произошедшем стоит.

Заметив мою молчаливость, даргариец забеспокоился:

— Ангелина, с тобой точно все в порядке?

— Слишком много информации, и я пока не знаю, как к ней относиться.

Следующие несколько часов прошли как в тумане. Они состояли из разговоров, споров и вопросов, к которым я оказалась не готова. Спасибо Варху, мужественно взявшему объяснения с императором на себя. А дальше была изнурительная работа по выявлению шпионов во дворце. Проблема заключалась в том, что не все из них были одержимы демонами. Многие соглашались на предательство ради денег и власти.

Императору Валару пришлось втянуть Орден в дворцовые интриги, но выбора не было — на кону стояла безопасность государства. Пока мы передвигались по императорской резиденции, я все чаще ловила недобрые взгляды и понимала — жизнь уже не будет прежней. Если раньше я была обычной Изгоняющей, пусть и единственной женщиной в Ордене, то теперь… Я оказалась вовлечена в чужую игру с неизвестными правилами.