– Ничего! Клянусь. Я уже все выполнила и теперь…

Договорить женщина не успела. В дверь внезапно позвонили.

– Ой! – вздрогнула Катерина. – Это, наверное…

– Кого вы ждете?

– Никого.

Звонок повторился.

– Так кто к вам должен прийти? Только не врите, что это из домоуправления или соседка за солью.

Актриса отвела глаза.

– Это звонит Светлана?

– Да. Она сказала, что заедет… Рассчитается со мной.

Подруги переглянулись. У них в животах одновременно возник ледяной ком. Лучшее подтверждение тому, что на них надвигается беда.

– Катерина, вы оказались втянутой в преступную аферу! И ваш муж тоже! За сообщничество вам обоим грозит тюрьма. Очень солидные сроки.

– Ох! Только не тюрьма!

Катерина попыталась имитировать обморок, но Кира грубо ее встряхнула:

– Не время лицедействовать! Делайте что мы вам скажем, и ваша помощь зачтется на суде!

– Моего Витю не осудят? Он не переживет тюрьмы. Он у меня такой неприспособленный, такой…

Подругам очень хотелось посоветовать ей: «Думай лучше о себе!»

Вслух же Леся сказала очень ласково:

– Катерина, буду пока вас так называть, ни вы, ни ваш муж ни в чем не виноваты. Вас самих обманули.

– Да, да!

– Так и докажите это.

– Как?

– Вы ведь актриса. Как ловко вы нас с коллегой обманули! А сейчас вы должны сыграть еще одну роль.

– Я готова! – решилась Катерина. – Говорите, что я должна делать?

Подруги быстренько провели с ней инструктаж и завершили его такими словами:

– И помните: от вашего мастерства зависит, окажетесь вы с мужем за решеткой или же нет.

Катерина кивнула, в последний раз глубоко вдохнула и пошла открывать дверь. Подруги же спрятались в просторный шкаф, который стоял в этой квартире, похоже, еще этак годов с восьмидесятых прошлого века. Шкаф был достаточно просторным для того, чтобы в нем могли спрятаться две не слишком упитанные девушки. Да и из вещей в шкафу висела лишь старая куртка, видимо, забытая прежними обитателями этой квартиры. От куртки страшно воняло нафталином или какой-то другой аналогичной гадостью. Но выбирать было не из чего, и подруги, зажав носы, мужественно сидели в шкафу.

Как там Катерина? Не подведет ли их актриса?

Но нет, все прошло благополучно. Вскоре раздался шум шагов, и недовольный голос Светланы спросил:

– Чего так долго не открывала?

– Не слышала. Грим в ванной смывала.

– Нашла время!

– Не хотелось по улицам с уродским шрамом разгуливать. Я свое отработала, могу теперь нормальную внешность обрести.

– Да, шрам у тебя отличный получился. Девчонки сразу же поверили, что это тебя Анастасия так…

И Света засмеялась. Впервые подруги услышали ее смех со стороны и невольно подумали, какой он, оказывается, у Светланы холодный и жестокий. Или он всегда был таким, а они просто этого не замечали?

– Светлана, а зачем вам все это было нужно? – задала Катерина оговоренный с подругами вопрос.

Смех прервался, и Света холодно спросила:

– Что именно «это»?

– Ну все это. Представление, которое я по вашей просьбе разыграла. И то, о чем вы попросили моего мужа. Ну, чтобы он внес сбои в работы системы видеонаблюдения в поселке, где вы живете. Зачем вам это?

Последовало продолжительное молчание. Света обдумывала, что ответить обнаглевшей работнице. И наконец презрительно процедила сквозь зубы:

– Слушай, а тебе не все ли равно? Твой муж деньги получит за выполненную работу. Ты сейчас тоже получишь. Чего тебе еще надо?

– Просто я не хочу, чтобы мы с Витей оказались втянутыми в какую-нибудь сомнительную историю.

– Все будет в порядке! – отмахнулась Светлана. – Не бери в голову.

– Но я…

– Ты уже собралась? Могу подбросить тебя до дома.

– Нет, спасибо, – отказалась Катерина. – Лучше я уж сама.

– Сама? – В голосе Светланы появились какие-то нехорошие нотки. – Ну, сама так сама.

Но уходить Светлана не торопилась. Вместо этого она сказала:

– Умаялась я. Приготовь-ка нам по чашечке кофе. Кстати, вот твои деньги.

– Спасибо огромное!

– Да чего там, – снисходительно отозвалась Светлана и тут же воскликнула: – Ой, уронила! Что-то совсем я притомилась. Ноги не держат. Руки ослабели. Собери деньги, Катя.

Но в тот момент, когда Катерина, по мнению подруг, наклонилась, чтобы собрать упавшие на пол бумажки, что-то тяжело ухнуло. Катерина издала сдавленный стон и больше уже признаков жизни не подавала. Подруги в шкафу покрылись холодным липким потом. Они бы выскочили, но как раз в этот момент раздались новые звуки. Что-то быстро скрипело. А потом Светлана заговорила.

– Вот так, – произнесла она с удовлетворением. – Вот так-то лучше будет. Эх, Катя, не так я хотела с тобой рассчитаться. Думала, что за городом, под осинкой тебя упокою. Но, видать, придется импровизировать. Хорошо еще, что я массу специальной литературы прочитала по данному предмету. Знаю теперь, как несчастный случай инсценировать. Тут главное, Катя, чтобы эксперты убедились, что до пожара человек жив был. Поэтому ты сейчас еще жива и дышишь. Надо, чтобы при взрыве у тебя в легких достаточно углекислоты набралось, тогда ни у одного эксперта вопросов о шишке на твоей голове не возникнет. Или шкафчик приспособлю, чтобы он тебе на башку после моего ухода свалился.

Светлана казалась сильно увлеченной тем делом, которым она занималась. И благодаря этому подруги рискнули чуточку приоткрыть дверцу шкафа. Теперь им была видна часть комнаты. На стуле сидела Катерина, ее поникшая голова и лицо были замотаны скотчем, чтобы женщина не могла издать ни звука. Руки и ноги также были плотно обмотаны и обездвижены.

Закончив пеленать пленницу, Светлана уселась напротив нее и пристально уставилась той в лицо. Прошло какое-то время, и Катерина зашевелилась. Она издала слабый стон, который почти полностью заглушил скотч. Потом открыла глаза и со страхом взглянула на Светлану.

– Ну что, Катя? Пришла в себя? Ты ведь поговорить хотела?

– Ммм…

– Вопросы мне всякие задавала, – продолжала Светлана. – Муж твой вот менее любопытным оказался. А пользы от него было куда больше, чем от тебя. Польщу тебе, скажу, таких специалистов, как твой муж, еще поискать. Мой отец умел выбирать себе толковых работников. А что Витя твой пиджачную пару сроду не носил, так это его как специалиста ничуть не портило. Дурак мой муженек, что такого ценного работника уволил. Впрочем, гений твой муж или недотепа, а только конец все равно один. Не могу я вас с ним в живых оставить. Вы же с ним оба свидетели получаетесь, а свидетелей всегда что?.. Правильно, Катя, свидетелей убирают в первую очередь.