другого ракурса. Стены в зале полупрозрачные, а потому можем попробовать, – удрученно покачал головой технический специалист, а женщина уточнила ледяным тоном:

– Раз есть записи, то почему это всё ещё не сделано? Отсмотрите сейчас же.

– Извините, – кивнул страж и тут же взялся за дело.

Через несколько мгновений на магическом экране появилась новая запись, за пятнадцать минут до момента похищения. Стена немного перекрывала обзор кристалла, но на тот кусочек, что был нам виден, действительно попал детский столик с напитками и часть горок, с которых катались дети. Даскен и Тревис о чем-то переговаривались, а потом, сделав по глотку сока, помчались играть с другими детьми. Сразу же после этого к столику подошел мужчина в черном. Он взял стаканчики братьев и насыпал что-то белое из пакетика, который вытащил из кармана брюк. Я зажала рот ладонью, стоило мне это увидеть.

– Мило, – хмыкнула женщина.

– Как же так? Я бы точно заметила, если бы в зал вошел какой-то мужчина в черном и в маске, – прошептала я, а Дель поддакнула:

– Это правда не могло остаться незамеченным – все родители следили за тем, как дети играют, почему же тогда никто не обратил внимание на странного гостя?

– Я могу ответить на ваш вопрос, – подал голос технический специалист. – Заведение недавно построили, а потому владелец старался не экономить на безопасности. Кристаллы записывают всё сквозь магические потоки, а значит, делают записи сквозь пологи невидимости и иллюзии. Дорогая вещь.

– Дорогая, но безумно удобная, – вздохнул Мейр, который до этого молча сидел в стороне.

Стоило мужчине произнести это, как мой монофон завибрировал. Так как мы все же ждали звонка, то он лежал на столе и был подключён к различным штукам и проводам. Но несмотря на все это, я вздрогнула от неожиданности. Поток магии и код артефакта были не записаны в моей контактной книге, а потому я закусила губу, делая глубокий вдох.

– Заставь его как можно дольше вести беседу. Задавай вопросы и сделай так, чтобы говорил как можно больше он – любой звук на заднем фоне важен для нас, – сказал Миан.

– Успокойся и ответь на звонок, – сжала мою ладонь Дель, а я открыла поток связи и усилила громкость, чтобы все присутствующие могли слышать диалог. Все замерли, не издавая ни звука.

– Слушаю, – ответила я, сжав ладони в кулаки. Все стражи были наготове и всматривались в кристаллы, которые должны были помочь нам при общении с преступником. В артефакте связи сразу же послышались помехи, а затем писклявый голос уточнил:

– Риссет Форс?

Стражи тут же поморщились, словно съели дольку лимона – преступник изменил голос. Я постаралась не обращать на это внимание и продолжила разговор. Меня попросили потянуть время.

– Кто это? – сглотнув, спросила я, смотря прямо перед собой.

– Я? – Незнакомец неприятно усмехнулся. – Я – тот, кто сейчас рядом с твоими братьями, Риссет Форс.

Я невольно всхлипнула, спросив:

– Где они сейчас?

– Сколько стражей ты нагнала, а? Молодец. Весь город на уши поставила, – недовольно констатировал он, словно и не услышал моего вопроса. – Зря. Они все равно тебе не помогут, – пискляво протянул он, а я повторила:

– Где мои братья? Где Даскен и Тревис?

– Они спят, – дал преступник односложный ответ после короткого молчания.

– Я бы хотела услышать их, – дрожащим голосом попросила я. – Вы можете дать им артефакт связи, чтобы они…

– Совсем мозгов нет? – цыкнул он, перебив меня, и зашипел: – Я же сказал, что они спят.

– Тогда… можно мне хотя бы их дыхание послушать? Я хочу быть уверенной в том, что они живы и всё в порядке, – пробормотала я.

– Какая же ты надоедливая, – вздохнул похититель. – Я в этом не заинтересован. Давай перейдем к делу и…

– Но они же не пострадали? – встрепенулась я, побоявшись того, что незнакомец постарался сменить тему.

– Мне прервать связь? – рыкнул он, а я закусила губу.

– Нет-нет! Простите, – виновато склонила я голову, понимая, что перегнула палку. – Прошу вас, не прерывайте связь, пожалуйста. Чего вы хотите? – спросила я напрямик.

– Что ж, – вздохнул он и начал выдвигать требования. – Готовь деньги. Собирай столько, сколько сможешь. Я знаю, что ты откладывала деньги и у тебя есть счёт в банке. Обналичь его и добавь все остальные накопления. Приноси деньги наличными и без новых купюр. Положи их в чёрную сумку. Сумку отнеси к кофейне «Крик ворона», западный район города.

– Хорошо. Я поняла. – Я кивнула и вопросительно просмотрела на стражей, понимая, что диалог подходит к своему логическому завершению. – Если я сделаю все, как вы сказали, вы отпустите Даскена и Тревиса?

– Я подумаю, – хмыкнул он, а я прикрыла глаза, чувствуя, что попала в ловушку. – Кстати, забыл добавить: приведешь стражей, и жизнь твоих братьев оборвется в тот же миг, поняла меня? Приходи одна и не вздумай хитрить – мне наперед известен каждый твой шаг. Думаю, факт того, что только я знаю, где находятся Даскен и Тревис, должен убедить тебя, согласна? Вешаю трубку.

Судмедэксперт, которая, как и все остальные, вслушивалась наш разговор через аппаратуру, быстро взяла со стола лист и написала крупными буквами, показав надпись мне: «Попроси сделать фото близнецов». Я благодарно кивнула ей.

– Постойте! – воскликнула я в самый последний миг. – Прежде чем вы прервете связь, то не могли бы вы сделать фото моих мальчиков? Только если они живы, – сглотнула я, – я принесу деньги.

Ответом мне служила тишина, а затем раздался щелчок, оповещающий о том, что связь прервана. Сердце в тот же миг сжалось, а я всхлипнула, закричав:

– Нет! Нет! Постойте!

Однако было уже поздно – каналы связи развеялись, а все стражи вмиг засуетились:

– Отследили?

– Примерно знаем, где он.

– Правда? Что ещё нашли? Уловили помехи?

– Ты – молодец, – одобрительно кивнул Миан и тоже повернулся к карте города, висевшей на стене. – Сигнал шёл из западного Нерского района, перенаправьте туда поисковые отряды.

– Что за артефакт связи? Откуда он? – Начальник отдела посмотрел на того, кто занимался аппаратурой.

– Одноразовый артефакт связи, настроенный на самоуничтожение, искать по нему то же, что и иголку в снегу.