— Самого смешного я себе оставил. Ты не против? А этих можешь забирать, они твои.

— Постой. А в человеческом теле был Бруно. Его сознание куда–нибудь делось или?..

— Какой Бруно? Так тело не было трупом? Там кто–то был? Что ж ты не сказал! Это же интересно! Это же был такой случай! Я мог провести регрессивную трансгрессию, очень интересный эксперимент! Только вчера формулу вывел.

— Хорошо, доктор Тыквер, оставим всё как есть. Нет больше Бруно, ну и ладно.

* * *

— Ой, зайчики! А погладить можно? — спросила рыжая Лена.

— Можно. Только гладь левой рукой. Думаю, правая тебе еще понадобится.

— Ух ты! Так это у тебя из–за них? — она показала на Девятку. — Откусили? И еще как–то ты намного хуже выглядишь с последнего раза. Весь в шрамах, половины волос нету. Так теперь всегда будет?

Комната, где в прошлый раз пытались принести меня в жертву, совсем не изменилась. Горели свечи, пахло благовониями. В углу молчаливой горой стоял отремонтированный Альберт.

— Ну что, Сергей, приступим? — сказала Александра. По–моему, она немного стеснялась. Значит, когда они меня били дубинками поводов для стеснения не было?

Я похлопал по пустой полке на стене и сказал моим зайцам и Тушкану запрыгивать сюда и не мешать ритуалу. Те дружно защелкали и в одно мгновение перебрались на новое место, выстроившись в рядок. Прям как на витрине.

— Если что пойдет не так, помогайте, — сказал я им.

— Зачем? Что пойдет не так? — спросила Александра.

— С вами всегда всё не так. И еще запомните, Хинтер боится и чувствует взгляд. Эти ребятки будут нашей страховкой, если он вдруг решит помешать нам. Их он не видит.

— Откуда ты это знаешь?

— Неважно, — я запрыгнул на стол. — Приступим.

— Девять черных свечей, — забубнила блондинка.

Лена стала расставлять ингредиенты.

— А ты сверху на меня будешь садиться, как тогда? Рубашку мне задирать?

— П–ф–ф! — издала она возмущенный звук. — Слушай, Алекс, рука у него всё еще железная. Как ни крути, опять нарушаем ритуал.

— С кровью прошлый раз не вышло. Давайте масло из руки.

— Значит смотрите. Сергей, Лена. У вас теперь треугольник, вы оба завязаны на Хинтера, и он, лавируя между вами, обоих не слушает и делает, что хочет. Очень опасная ситуация.

— А меня вроде слушался, — вставил я.

— Ну значит ты предлагал ему то, что он сам хочет. Проведем правильный ритуал. Разорвем контракт и связь.

— Всё готово?

— Да.

— Хорошо. Мы стоим пред вратами Леса и взываем к Матеркх–кх–кх!!!

Александра ухватилась за горло и осела на пол, заливая меня и всё вокруг кровью. За ней, наклонив голову, стоял Хинтер. Он не прятался, не бежал и не нервничал. Последние дни сильно его изменили. Он больше не был похож на слепого лысого кота. Его кожа стала абсолютно чёрной, и казалось, что перед нами стоит просто сгусток тьмы. Осколок стекла в его лапах светился и подрагивал.

Тьма растянулась в улыбку, показав дюжину светящихся зубов.

— Тц–тц–тц, — расстроенно покачав головой, сказал Хинтер. — Дукс. А я ведь мы тебе верили.

— Альберт! — завизжала Лена.

Огромный автоматон сделал шаг вперед, но хинтер с легкостью увернулся от зажатой в его руке дубинки. Он плавно перетек за спину робота и вонзил в его металлическую шею свой светящийся клинок. Альберт дернулся, упал на одно колено, а потом, хватаясь латунными пальцами за стол, сполз вниз. Слегка наклонившись, Хинтер пропустил над головой прыгнувшего Тушкана. Метнул в рыжую Лену осколок. Та поперхнулась, выронила револьвер, который пыталась достать из кобуры, и тоже завалилась на землю. Я вскочил, доставая обрез.

— Спокойно, дукс, — прорычала тьма. — А поговорить? Ты что, хочешь нас пр–р–росто убить? В нагр–р–раду за вер–р–рную службу?

— Стоп, — сказал я изготовившимся к прыжку ушастым зубанам. — Хинтер, друг мой. А скажи мне честно, так ли была верна эта служба? Скольких ты убил последние дни без моей просьбы?

— Многих дукс. Многих, — усмехнулась тьма.

— Нам незачем враждовать. Давай просто разорвем договор и разойдемся в разные стороны, вполне довольные собой?

— Какой договор–р–р?

— С Матерью Муравьев? — спросил я, чувствуя, что что–то упустил.

— О чем ты, дукс, зачем нам эта сумасшедшая стер–р–рва?

Вот так–так.

— Так значит ты теперь свободен?

— От службы такому неудачнику, как ты? О, да!

Хинтер поднял руку с еще одним светящимся осколком. Он поднес его к своему лицу и аккуратно провел по своим глазам, разрезая сковывающие их бельма. На меня уставились два сияющих глаза без зрачков. Ожившее зеленое пламя.

— Йор–р–рхотеп намного, намного более могущественен. Зачем нам служить аутсайдерам, которых отделяет лишь миг от того, как они станут частью его? Ты, эти жадные девчонки, злая Мать Муравьёв. Это всё просто отвр–р–ратительная мелочь по сравнению с настоящим величием. Йор–р–рхотеп! Он научил меня не боятся взгляда. Он научил меня самого видеть. Я больше не слеп. Я! Больше! Не слеп! Одно лишь дыхание Йор–р–рхотепа р–р–разрушает целые гор–р–рода! Йор–р–рхотеп! Пр–р–рими мой дар–р–р!

Хинтер замахнулся и скользнул ко мне. Зубаны кинулись в его сторону, а я сделал шаг назад. Лишь мгновение отделило меня от верной смерти. Тень Охотника носилась по всей комнате, уворачиваясь от Тушкана и ночных зайцев. Увы, мое секретное оружие не сработало, он теперь их всех прекрасно видел. Вот сверкающий осколок пронзил одного, вот второго. Я ждал момента, пытаясь поймать этого мерзавца в прицел. Но, к сожалению, он не давал мне такого шанса. Я просто не успевал. А палить без остановки я не хотел, боясь задеть зубанов. Что же делать? Я встал посередине стола, немного развел руки и закрыл глаза. Давай, гад, подойди ко мне.

Драка стихла. Зубаны были повержены. Мать Муравьев не пришла нас спасти. Предавший слуга победил.

— А вот и твой час, дукс, — раздался у меня за спиной жуткий шепот.

Критический сбой оборудования!

Девятка дернулась с такой скоростью, что мне показалось, что у меня не выдержит позвоночник. Я раскрыл глаза. Моя левая рука мертвой хваткой держала глотку Хинтера, вывернувшись из плечевого сустава под абсолютно невозможным углом. Глаза охотника были широко распахнулись от ужаса.

— Твой новый бог далеко. А вот я — рядом.

Засунув в оскаленную пасть обрез, я нажал на оба спусковых крючка.

— Передавай привет Большому Йо.

Вы убили Сумеречного Охотника

Опыт +200