Ева с удивлением посмотрела туда и встретилась глазами с парнем. Я увидел, как она замерла и как застыло ее лицо. Она повернулась и посмотрела на меня.

— Ев, а что…

— Сереж, пошли отсюда.

— Но…

— Пожалуйста, — довольно жестко сказала она.

— Хм, хорошо, — я подошел к барной стойке, махнул карточкой по терминалу, помог Еве надеть пальто, и мы пошли на выход.

А там, за дверью, нас уже ждали трое в костюмах.

— Ева, нам надо поговорить, — сказал длинный. Его друзья стояли рядом и ухмылялись.

— Не о чем, — коротко отрезала Ева. И обходя его, подняла телефон, вызывая такси.

— Стой, — резко сказал длинный и схватил ее за локоть.

Меня пронзила молния. Прям не знаю, что на меня нашло. Хотя, знаю. В глазах потемнело, и не очень контролируя, что я делаю, изо всех сил я ударил парня в челюсть. Мой кулак пронзило острой болью. Черт! Но вот длинный внезапно обмяк и, раскинув руки, упал на мостовую, покрытую мокрым, истоптанным снегом.

Его друзья замерли, испуганно уставившись на распростертое тело. Я без замаха, снизу ударил второго парня в челюсть. Его зубы лязгнули, он отшатнулся назад. Правда в этот момент моя удача кончилась. Третий жестко ударил меня в живот. Это было чертовски больно. Второй шагнул назад и попытался пнуть меня. Фигня. Не так важно, как мне больно, важно, как больно врагу, и я кинулся на третьего, заваливая и его. Тяжело вцепившись, мы яростно пытались расквасить друг другу лица. Я даже не чувствовал, как третий товарищ меня ожесточенно пинал.

* * *

— Ай! Да что ж это такое!

— Это йод, успокойся, — сказала Ева, смазывая мне разбитую скулу.

— Да я спокоен. Щипит просто.

— Щипит, — усмехнулась она. — Вот скажи мне, мой рыцарь, зачем ты Павлику ухо прокусил?

— Блин, попадется мне этот Павлик еще раз, второе прокушу. Серьги будет куда вставлять. Ай! Я одного не пойму, как ты могла связаться с таким хлыщом, как этот Иннокентий?

Ева не ответила. Да уж. Дал я сегодня жару. Сам не ожидал. Чего это на меня нашло? Шансов победить в той драке у меня не было. Я, конечно, воспользовавшись внезапностью, отправил в нокаут этого длинного Иннокентия. Но вот его друзья начали лихо урабатывать меня на пару. Ну точнее я лупил одного, а второй лупил меня. Иннокентий в это время, к счастью, впитывал в свой дорогой костюм грязную лужу.

Спас меня бармен. Огромный, бородатый дядька. Он в одно мгновение оттащил меня и встряхнул. Рыком успокоил Еву. Не подпустил к нам мажоров. Посадил меня в такси и предупредил оставшихся, что есть две минуты до прибытия полиции. Уезжая в машине, я видел, как два молодца тащат длинного Иннокентия прочь. У того же где–то потерялся ботинок. Но вот спустя минут пять, в машине, у меня все начало болеть. А через полчаса, я лежал, страдал и с трудом терпел экзекуции Евы.

— И еще. Для протокола. Ухо Павлика на вкус было отвратительное.

* * *

Ночью мне снились кошмары. В свете зеленых фонарей я бежал по темным улицам Счастья. За мной, плавно изгибаясь, скользили киты. Несмотря на то, что я бежал изо всех сил, я еле двигался. Пролезая сквозь мокрую и грязную решетку, я зацепился за нее ногой и не мог ее вырвать из этой ловушки. Надо мной склонились огромные гарганты зданий, глядя на меня безумными глазами окон. Широкий подъезд полный острых черных зубов навис надо мной, и я проснулся.

Я сразу понял, что произошло что–то плохое. Маленькая лампочка горела красным. А это очень плохой знак. Я вскочил с дивана и приготовился драться. Ноги и бок сильно болели.

— Что случилось? — раздался тихий голос Евы. — Ты куда?

Пару секунд я пытался понять, куда бежать и что делать. Наконец, медленно, не сразу, я понял, что я у себя дома. Что красная лампочка в телевизоре — это всего лишь красная лампочка в телевизоре. И я, свалившись с дивана и ощетинившись, наделал грохота и разбудил Еву.

— Спи. Я это. Водички попить.

— Угу, — сонно сказала она. — Что–то плохое приснилось?

— Ну да. Есть немного.

— Расскажешь утром. Не забудь, — голос ее становился всё тише. — Мне надо…

— Чего надо? — не понял я.

Но она не отвечала и уже спала.

* * *

Так. Аккуратненько. Черт, больно еще. Даже таблетка до конца не помогла. Забираемся в капсулу. Вот, нормуль.

/login

Я выполз из вентиляционной будки, в которой вчера нажал на кнопку выхода. Ничего не болит, прекрасно. Я играю, синяки заживают. Тушкан преданно охранял мой сон. Похоже, в большей степени поэтому не случилось то, чем пугала меня игра в момент выхода: «50% на Ограбление» или «5% на Пожирание». Характерные опасности для красно–желтой зоны с кучей хищных паразитов в округе.

Хорошо было фабрикой. Куча народа проследит, если надо защитит или починит. Я, конечно, избегал гильдий и кланов в игре. Да и в принципе людей сторонюсь. Но тут у меня появились свои… Пусть и просто кучка облезлых роботов… Стоп. Хватит раскисать. К черту нытье.

Мы с Тушканом перепрыгивали с дома на дом в неярком свете зеленых фонарей. Очень хотелось есть. Всё–таки маленькое тело с бешеным метаболизмом имеет свои минусы. Я нашел уголок потише, убедился, что нет свидетелей и произвел акт вандализма над стоящим в одиночестве фонарем. Пока Тушкан стоял на стрёме я, расковырял небольшой лючок, добрался до канистры с ворванью и выдрал ее наружу. Фонарь погас, а два мелких разрушителя, забравшись на ближайшую крышу, устроили себе полноценный завтрак. Топливо заполнило пустоту в душе, и стало повеселее.

Вы прибыли в район Гротеск

Уровень безопасности: желтый

Здания тут стояли покрепче, улицы были чище, а жители района перестали производить впечатление беглецов из психиатрического диспансера для туберкулезников. Прохаживаясь по влажным мостовым в неярком свете зеленых фонарей, они приподнимали шляпы в знак приветствия, заходили в заведения, сидели в кофейнях и ресторанах.

Кафе «Дети гриля», рюмочная «Вечный зов», ресторан «Шёпоты».

Где–то капает вода, пахнет сыростью и рыбой. Эхо разносит негромкие голоса.

— …от молекул яда чуть немеет кончик языка и вкус приобретает изысканность…

— …незабываемый вечер со своим головоногим другом…

— …дом свиданий «Ариель»…

Далёкий крик в темноте: «Это Солнце!!! Солнце!!!»

По улице прошла дама в сопровождении двух цокающих когтями маленьких акул с механическими ножками. Протарахтел старый разваливающийся паромобиль. Над зданиями висела тьма железного купола. Этот город называется — Счастье.

Внезапно я увидел человека, которого совершенно не ожидал тут встретить. По улице шел мрачный и слегка пьяный Вован. Тот самый, из Города Сов, с которым я пытался договорится о доставке к Пику Карнаж. Он был всё такой же лысый, усатый и плотный. В локоть его вцепилась высокая и худая девушка с огромными черными глазами и бледной, почти прозрачной кожей.