Он отнял мобильник от уха и на мгновение протянул телефон Русе, чтобы та услышала страшное рычание Иннокентия.

– Понимаю твои чувства, – чуть насмешливо сказал он. – В общем, там тебе каждый скажет, на каком участке дачной дороги застряла машина… Да, там покрытие обрушилось… Нет, а мне-то зачем ты это говоришь? Мне куда было деваться? Вы некроманты – вот и приводите свои дела в порядок так, чтобы эти твои последователи не нарушали установленные правила. – Он вдруг скривил рот в ухмылке. – Ты же не хочешь, чтобы про этот случай узнали алконосты? Все-таки средь бела дня – и нападать на людей. А ведь он себе целую армию собрал… Ага, хорошо… И еще. Иннокентий, хочу попросить тебя: не мог бы ты быстро осмотреть этого типа? Не он ли поднял упырей?.. Думаешь? Ну ладно, тебе лучше знать. Хорошо. Звони, если что. Да не за что.

Руся открыла рот. Некромант. А она даже не подумала, что он может быть причастен к появлению упырей! А если где-то здесь, на одном из дачных участков, находится несчастный неизвестный ворон, которого избили за то, что он помог своим?

Данияр между тем поднялся и прошелся по кухне, бормоча что-то о том, как ему надоело болтать по делу и особенно без дела. Наконец вытянул откуда-то громадный магазинный пакет и запихал туда Русин букетище.

– Так будет легче… – отчетливо сказал он, но явно не Русе.

– Данияр, а ты не думаешь, что тот ворон… – И девушка замолчала.

– Нет, не думаю. Те некроманты прятались, а этот пыжится изо всех сил, хвалится своей силой. Думаю, под началом Иннокентия он не станет хорохориться. Тот его быстро в оборот возьмет. Отдохнула? Идем?

– А сейчас куда?

– Надо бы в одно учреждение сбегать. Там парочка помещений есть, в которых люди боятся бывать. Тебе надо поговорить с тамошней нечистью, узнать, в чем дело.

– Пойдем! – Она вскочила с такой готовностью, что сама нервно рассмеялась: наконец-то что-то всего лишь связанное с ее странной профессией!

Данияр только улыбнулся ее поспешности и не отдал пакет с травами, а понес сам, не забывая притом держать саму толмачиху за руку. Руся послушно шла рядом и думала: попробовал бы он не взять ее за руку! Она бы сама вцепилась! Но путь до остановки вкруговую оказался не слишком коротким. Деловая ходьба постепенно успокоила девушку, и вскоре она уже размышляла о том, как обрадуется бабуля принесенному добру… И так, чтобы ворон не заметил, ежилась, вспоминая жуткое происшествие на дороге. Выскочке-некроманту повезло: среди набранных им дураков все-таки оказались пусть не друзья, но более или менее совестливые люди…

Руся вздохнула, закрывая для себя тему некромантов и перенастраиваясь на будущий разговор с нечистью в каком-то учреждении.

Данияр

В пригородном автобусе девушка успокоилась окончательно. Сидя у окна и усыпляемая жарким, проникающим в окно солнцем, она лишь раз очнулась от дремоты и спросила:

– Данияр, а почему?.. Я даже не знаю, как сказать. Этот некромант был очень сильный, а ты сам говорил, что ты младший. Как ты сумел его победить?

– Столкнись я с ним по-настоящему, я б ему проиграл, – ответил ворон и чуть примял пакет с травами, чтобы удобней было держать его. – Да, он сильней. Но он пользуется только грубой силой, не знает более… более тонких приемов, что ли? А может, и знать не хочет. Но, пока он рушил мою защиту, я нашел способ, как его хотя бы нейтрализовать. Мне легче было сбить с ног его и заставить растеряться, чем отражать его атаку. Поэтому я обратился к земле. Дорога-то в этом месте удобная – для вроде как нечаянной аварии.

– Я думала, он узнал в тебе ворона и хотел навредить, – призналась Руся.

– У меня впечатление, что он вообще о том, что вокруг него делается, не знает, – сказал Данияр и улыбнулся. – Он думает, он такой единственный. Представляю, как он вылупит глаза, когда увидит обозленного Иннокентия с его командой.

– То есть этот некромант к нашему делу не относится, – сонно сказала Руся и снова прикорнула на его плече.

«Кто его знает, – про себя вздохнул Данияр. – Упыри-то тоже были подняты довольно грубо. Может, кто-то из более слабых некромантов подбил этого – сил-то у него немерено, – провести ритуал? Или соблазнил чем?» Он задумался, чем можно соблазнить некроманта. И кивнул себе: знанием о способностях.

Любопытный взгляд со стороны отвлек от деловых мыслей. Напротив, через сиденье, сидела лицом к ним полная женщина в пестром платье. На пустом месте рядом она удерживала пластиковое ведро со сливой, а на коленях – огромную сумку, из которой торчала огородная зелень и алели бока мясистых помидоров. Дачница. И?.. Время от времени она поглядывала на Данияра и Русю и умильно улыбалась. Сначала Данияр решил, что ей нравится, как спит Руся. Потом по глазам он понял, что она любуется ими обоими, как парой. И поспешно перевел взгляд на боковое стекло. Не до отношений сейчас! И Руся, несмотря на ее решительность, не его дама сердца, а… Он усмехнулся. Боевая подруга! Данияр отмел мысли о личном и попробовал думать о вороне, который, возможно, прятался на даче Мрака. Но данных маловато, чтобы предположить, что там был именно ворон. А если Мрак уступил чьей-то просьбе? Например, по каким-то причинам человеку нужно было несколько дней перекантоваться на даче, вдали от города? Наличие гитары в домике вроде как подтверждало эту версию. Впрочем, для размышлений опять-таки не хватало фактов…

Он осторожно придержал голову Руси на своем плече, когда слишком резко затормозил автобус. А вскоре они вышли на остановке и стали ждать маршрутку.

Пока ждали, Руся, разомлевшая от сна под солнцем, но при этом все еще остро соображавшая, спросила:

– А что это за учреждение, куда мы поедем?

– Отделение строительной организации. Полного названия не помню. Что-то связанное с архитектурой.

– А как они узнали, что ты… занимаешься такими делами?

– Сарафанное радио. Один человек знал обо мне. Ему понравилось, как я выполнил порученную работу, и, когда узнал, что у кого-то проблемы такие же, как у него, отозвался обо мне как о специалисте-эзотерике. Второй рассказал обо мне третьему. Вот и вся недолга. Так обычно спецов и передают – по слухам.

– А мы успеем до встречи с алконостами?

– Успеем. До семи времени еще вон сколько! – И, снова улыбаясь, кивнул на здание старого автовокзала, на котором красовались громадные часы, не электронные, а на механизме. И затаил дыхание: увидит?

Еще бы ей не увидеть! После стольких-то встреч сегодня!

Девушка оцепенела, открыв рот. И Данияр вместе с ней некоторое время завороженно следил, как с часов словно стекают белые невесомые облачка и, отделившись от циферблата, мгновенно превращаются в призрачно-белых птиц, улетающих бесконечной чередой куда-то на восток…

– Это они… время? – прошептала Руся.

– Они.