Рука Орина взметнулась вверх, требуя молчания, силы и цели в его темных глазах, столь же блестящих, как и тогда, когда Линкольн впервые узнал его.

— Цена будет оплачена, — отрезал Орин. — Это мы не можем остановить. Какова будет эта цена, я не знаю. Я знаю только, что смерть придет, и это Кэт предстанет перед прошлым, которое принесет смерть. Клэр не суждено было умереть, Линкольн, — заявил он, убежденный в своей вере в это без сомнения. — Я видел ее судьбу при ее рождении, и это была не смерть. Ветер шептал, что ее путь будет тем, которым никто другой не захочет пройти, и ее сердце будет знать шрамы, которые другие не могут понять. Но она должна вылететь из пламени и стать голосом, который все услышат. Смерть не ее судьба.

Но даже Орин, который понимал шепот, доносившийся сквозь бриз пустыни лучше, чем кто-либо другой, полностью верил, что его внучка никогда не будет по-настоящему жить. Линкольн видел это в его глазах, слышал в его голосе.

Клэр потеряла свою жизнь, но она не смогла обрести покой. Она защищала молодую женщину, которая вскоре умрет, если его сестра останется в живых. Ее дух теперь защищал эту молодую женщину. Защищал ее так, как Линк боролся, чтобы понять ее в течение многих лет.

Он подвел Клэр; он уверен, что не сможет защитить Кэт. Но попытается. Он не осознавал зла, которым был в то время его отец, и Клэр снова страдала вместе с Кэт.

Линк боялся, что он убьет Рэймонда, если когда-нибудь снова встретится с ним. Ни один человек не должен сталкиваться с этим внутри себя. Но если он когда-нибудь снова встретится с Рэймондом, то ублюдок пострадает…

***

Рев тигра нарушил тишину ночи, оторвав Кэт от схемы, которую Кинан выложил на столике у входа в кухню.

— Этот тигр весьма разозлен, — отражение в его голосе, не говоря уже о преуменьшении, было почти забавным.

— Ему не потребуется много времени, чтобы добраться сюда, — она вздохнула. — Он невероятно быстр, когда полностью раскрывает свои дикие способности.

Кинан собрал бумаги, сложил их и засунул в кожаный жилет, который носил.

— Ты успела все рассмотреть?

Она видела их все. Карты и схемы, а также расположение деталей охраны Ривера. Все, что ей нужно, — это один взгляд, или два, чтобы запечатлеть их в своей памяти.

— Рассмотрела, — заверила она его. — Грэму не понадобится много времени понять, что я ушла, и он сможет разыскать меня. Пусть генерал Робертс знает, что мы должны строго придерживаться плана. Любые отклонения и я уйду. Ради нас обоих.

— Я сообщу ему об этом, — он уверенно кивнул, эти дикие орлиные глаза смотрели на нее слишком близко. — Ты переживешь бурю, которую твоя пара принесет с собой, да?

— Буря, очень удачное слово.

Грэм определенно буря, независимо от его настроения. Разъяренный Гидеон или слегка сумасшедший Грэм, какое бы лицо он ни показывал в данный момент, он все еще походил на торнадо, пронесшийся по ее жизни.

— Бури Грэма мне хорошо известны, — пообещала она с легкой улыбкой на губах. — Утихомиривание их — всегда приключение, но отнюдь не опасное.

— Для тебя, — отметил он. — Кажется, у зверя есть поводок, независимо от того, во что верят другие.

— Ну, тогда давай просто сохраним это между нами, — предложила она. — Иди, Кинан, пока он не подобрался достаточно близко, чтобы понять, что ты здесь. Когда зверь вырывается наружу, его чувства слишком искусны.

Кивнув, он исчез из поля зрения, и через мгновение сильный порыв ветра сигнализировал об его уходе.

Обернувшись, она смотрела, на заднюю стену, где исчез Грэм за несколько часов до того, зная, что он вернется таким же образом. Куда он уходил, она понятия не имела. Он ускользнул от нее, полагая, что она спит, думая, что может так легко ускользнуть от нее.

Как бы ей не было любопытно, куда он ходил, с кем встречался, потому что она знала, что он с кем-то встречался, но все же она воспользовалась возможностью встретиться с Кинаном, а не следовать за ним. Эта встреча с родителями Онор планировалась годами. Их отчаянное желание наконец увидеть дочь, от которой они были вынуждены отказаться, иначе могли потерять навсегда, походил на голод, разрушающий их жизнь.

Кэт связалась с ними много лет назад, давая им периодические отчеты о ребенке, которого они боялись, что никогда больше не увидят. Теперь пришло время спровоцировать встречу, которая полностью разбудит Онор.

Интересно, а что будет с Лизой и Клэр? Они пожертвовали миром, который заслужили, чтобы защищать Кэт и Онор на протяжении многих лет.

Встреча состоится завтра вечером. Она знала, что у Грэма и Лобо запланирована встреча в главном имении, и это единственный шанс, когда она сможет ускользнуть от него. Если повезет, она вернется до его возвращения. Она сомневалась, что ей повезет, но она могла надеяться, верно?

При этой мысли вид тени, падающей на восьмифутовую стену, заставил ее брови удивленно подняться. Он провел намного лучшее время, чем она ожидала.

Она ждала его, зная, что он придет к ней. Она слышала рев и предупреждение, которое оно несло. Поостеречься всем, кто осмелится встретится с ним.

Кроме его пары.

За исключением женщины, все еще борющейся за доверие к мужчине, с которым была связана.

— Где ты был? — спросила она, подойдя поближе, его голова опустилась, янтарные глаза сверкали под ресницами, а полосы, скрывающие его лицо, подчеркивали золотой цвет.

— Недалеко…