и знал! Это провал! Моя команда проиграет и меня отправят на КСП Алдабры! Какой позор! … Думай, Шен, думай!».

Грузная туша корабля пришла в движение. Капитан, получив сигнал, что все оставшиеся транспортные дроны вернулись, не хотел более задерживаться в системе. Его не покидало чувство беспокойства, что ситуация все более и более им не контролируется. Экипаж определенно понемногу сходил с ума, а он ровным счетом ничего с этим поделать не мог. Тут же снова моргнул проекционный дисплей, и на экране показалось уже знакомое перекошенное серое лицо «нейроморфа».

— Капитан, мы еще не переехали! Вернись на место! — рыкнула она на него.

Словно в унисон этим словам твари сработали сканеры и выдали еще одну группу из 6-и шаров, которые, пользуясь прикрытием самой станции, обогнули ее с тыльной стороны и вышли прямо снизу из-под зоны сбора коконов. Льюис убрал назойливую рожу твари с экрана и снова включил интерактивную карту. «Как они подобрались незамеченными так близко!?». Снова завязался бой. Однако в этот раз расстояние было совсем небольшим, не более пары сотен метров.

Два «Стрижа» попали под удар ближайших шаров почти одновременно. Еще один шар просто прорвался к другой паре космолетов совсем близко и лопнул, скрыв облаком кислотного газа сразу обоих.

— «Стрижей» в доки! — скомандовал громко Льюис, подойдя поближе к проекции.

— Капитан, верни свой домик, где был! Остались еще коконы, которые ты не перевез! Наши дети на тебя разозлились! — прозвучал злобный шипящий голос твари через его коммутатор.

Проектор по прежнему показывал бой за бортом, не переключаясь на камеру с карантина. Льюис слегка занервничал. Он знал, что предпринять, но нужно было торопиться. Он заложил руки за спину и громко и четко скомандовал:

— Электромагнитные чейн-излучатели! Цель шары! Залп по готовности!

— Еще наши «Стрижи» за бортом. Подождать? — обратился к нему ИИ.

Капитан в недоумении смотрел на проекцию и не мог взять в толк, о чем говорит тот. Единственный выживший, как он думал, космолет уже отметился прибытием в док.

— Я ж сказал — по готовности! — громко рявкнул Льюис, обращаясь к ИИ.

«Что!? Удумали крутить моим кораблем!? Я вам сейчас покручу!». Капитан был настроен решительно. Крейсер «Откровение» тем временем совершил небольшой поворот кормой в сторону угрозы.

— Капитан, все дружественные «Стрижи» только что вернулись в док — выдал его электронный помощник.

— «Стрижи»!? … На радаре только один «файтер»! — воскликнул удивлённо капитан.

— Нет, сэр. Вернулись 3 космолета. Еще двое присоединились к ним со станции — ответил ИИ.

— А почему в док!? Почему не в карантинный ангар!? — повысил голос капитан.

— Вы сами приказали гнать их всех в док, сэр — оправдывался ИИ.

— А, как же протокол!? — удивился он с ужасом, внезапно осознав, какую ошибку совершил, взяв управление кораблем под ручной контроль. Льюис, побледнев, присел за стол и потупил взор. Ему было страшно от собственных действий. Эмоции притупили его ум и привели к этой досадной оплошности. «Не паникуй, Льюис, возможно все нормально с файтерами. Доставили ребят со станции… Нужно все проверить для перестраховки! Не хватало мне втащить заразу в корабль в обход карантина!». Он активировал радио-канал и произнес:

— Всем, кто меня слышит! У нас внештатная ситуация в доке файтеров! Возможно проникновение враждебной формы внутрь корабля в обход карантина!

Только он договорил, как корабль сотрясла легкая вибрация. Множественные чейн разряды ударили в сторону шаров, кружившихся возле «Откровения». Расстояние было небольшим, рукотворные молнии достали и до стен корпуса станции, вызвав на ней дуговые плазменные всполохи. Снова моргнула проекция и на экране появилось искаженное от злобы лицо твари из карантина.

— Капитан, у меня тут командир твоей охраны, если вдруг забыл!

Изображение сместилось на стоявшего в полусогнутой позе Романо. Тот упершись рукой в стену вздрагивал и изгибался. Льюис видел лишь его спину, а так же лужу мутной массы у его ног. Романо рвало. Рвало сильно. Рвало до крови.

— Капитан, твой подчиненный умирает! Только ты можешь его спасти! Прекрати уничтожать наш дом!

— Ваш дом мне без нужды… Убери свои шары, и станция целее будет! — рявкнул он грозно в ответ.

— Это не мы! — выдала удивленно искривленная рожа в ответ. — Есть у нас вольные дети, которые хотят — слушают, а хотят — не слушают!

— Значит теперь послушают мои излучатели! — резко выдал капитан и отключил связь с карантином.

Шенон, добрался до реакторного зала уже, когда корабль тронулся с места. Он почувствовал это по легкой кратковременной качке. «Надо спешить!». Он вбежал в отсек, где вместо дальней стены было большое прозрачное ферро-стекло. За ним во всей красе почти на полсотни метров в длину вращался крупный коллайдер. Реактор холодного синтеза во всю вырабатывал энергию для зарядки кристаллидных эррэев. «Неужели они перешли в контратаку!? Неужели я опоздал!? Нет, Шен, нет! Не сдавайся! … Я не хочу обратно на Алдабру! Ни за что на свете!». Он подбежал к прозрачной стене и ударил ее со всей силы. Она даже не колыхнулось. Шенон выхватил бластер и всадил в нее почти всю обойму, но в тех местах, куда попадал разряд были лишь легкие незначительные потемнения. В какой-то момент он ощутил вибрацию. Шен встал, как вкопанный, и посмотрел наверх, словно в поисках источника возмущения. Ему на глаза попала решетка вент-канала. «Ну, конечно!». Он прицелился из бластера и выбил ее одним точным выстрелом. Затем он снял электро-магнитную эм-ку с пояса, выставил взрыватель по сигналу и тут же активировал «Головастика». Правая плечевая створка экзо-костюма открылась и оттуда высунулись нано-щупы дрона-разведчика. Шенон понимал, что из-за гравитации, тому будет сложно самому долететь до потолочной вент-шахты. Он не придумал ничего лучше, чем закрепить на нем 2 гранаты. Вторая, ударная, нужна была, чтоб выбить решетку со стороны реакторного отсека. Расчет ИИ его экзо-костюма показал, что детонация гранаты на минимальной мощности убьет «Головастика», но выбьет решетку и вытолкнет электромагнитную эм-ку прямо в зал разгонного коллайдера. Далее по задумке должна произойти отложенная на 5 секунд ее детонация, которая вырубит реактор и вызовет автоматическую процедуру пере-запуска всех систем корабля, что в свою очередь активирует новый инженерный протокол. Рассчитав силу броска через ИИ доспеха, Шен подбросил его к самому потолку. «Головастик» уцепился за неровные опаленные края вент-канала и скользнул внутрь. Шенон проследил за ним через нейро-линк. Убедившись, что тот завис прямо над выходом в реакторную он подал сигнал отложенной детонации ЭМИ гранаты и активировал ударную. Легкий хлопок, полученный через сенсоры брони, отразился эхом в его ушах и исчез.