— Последний раз его видели, когда он уводил успокоившуюся Дэмию куда-то… Думаю они оба в кают-компании.

Капитан, выслушав Натана, переключил проекцию на связь с каютой отдыха, но там никого не оказалось. Он хотел был вывести интерактивную схему корабля с подсветкой членов экипажа в местах их нахождения, но задержался на коридоре. Он промотал запись с камеры назад во времени и лишь заметил провожающего Дэмию до ее каюты Романо.

— Да, уж… Ей грозит отстранения от занимаемой должности. Для СОП-а это сродни позору… Что могло на нее так сильно повлиять, что она это сделала? … Видимо придется мне ознакомиться с записями того инцидента.

Не успел капитан Льюис озвучить все свои накопившиеся вопросы, как снова сработала тревога. ИИ тут же оповестил о запрещенном проникновении одного из членов экипажа в карантинную зону без защиты. В связи с биологической угрозой кораблю, всем предписывалось перемещаться по палубам только в экзо-костюмах. Озвученное стало настоящим шоком для присутствующих.

— Это уже очень серьезно! — выдавил он из себя, остолбенев от случившейся новости.

Через проекцию он тут же вывел место пребывания Романо и побледнел. Командир охраны находился внутри камеры с чужой формой жизни без должной защиты. Это было ЧП. Однако капитан вручную отключил тревожную сигнализацию и красные аварийные огни по всему кораблю, оставив ее только по периметру карантинной зоны, чтоб не препятствовать ремонтным дронам устранять последствия. ИИ противился этому, но Льюис, зная с кем и чем они столкнулись, отменил стандартный протокол, переведя все на ручное регулирование. Мягкий белый свет вернулся в коридоры и палубы «Откровения».

— Сэр, с вашего позволения, мы туда!

Оба офицера тут же рванули вон из мостика, не дожидаясь реакции капитана. Ситуация медленно и неумолимо выходила из-под контроля. Ему на память пришел тот разговор с Айзеком и Зареславом на счет этой формы жизни. «Нейро-морфы… И что ж мне с вами делать?»

Шейна сама от себя не ожидала такой наглости и прыти. Не успел Романо уйти куда-то, восстав от сна, как призрак. Как она тут же заглянула к нему, благодаря радио-коду, записанному хроно-дроном, чтоб порыться в «нижнем белье». В каюте царил беспорядок. Вокруг валялись латы и пластины экзо-костюма Романо. Шен нашла экзо-шлем, но он был отключен полностью. Находиться тут долго она ни разу не планировала, думая, что сможет быстро найти свой обруч. Однако его нигде не было. Возникший внезапно сигнал тревоги сильно напугал ее. Вся каюта наполнилась красным светом. «Что, опять? Что у вас там на этот раз?». Она включила проекционный дисплей и переключилась на камеры лаборатории. Второпях Шен даже сразу не поняла, кого это она видит прямо в центре карантинной зоны, но присмотревшись, сразу узнала.

— Мамочка моя! Это ж Романо! С ума сошел! Что ты там делаешь, ненормальный!? — эмоционально выразилась она под впечатлением.

Ее ладонь инстинктивно легла на лицо от увиденного. За дверью послышался шум. Кто-то куда-то торопился. Две пары ног очень быстро спешили. Когда шум утих, Шейна продолжилась рыться в вещах в поиске своего обруча, но тщетно. Впервые ей стало по настоящему страшно, больше за Романо, но и за себя тоже. Все, те вещи, что послал ей Айзек в последнем сообщении, оживали на глазах и превращались в кошмар наяву.

Похождения «бравого» Шенона

Капитан был на мостике совсем один. Романо на его срочный вызов не ответил и никак не среагировал, продолжая находиться в карантинной зоне. Ситуация явно не укладывалась в прогнозируемое русло, что тревожило его очень сильно. Сам Льюис был уже не молод и многое повидал. Почти вся его служба, как пилота, прошла на одной из КСП Ориона. Иногда ему приходилось перегонять транспортные суда со штрафных доков, что и помогало ему не растерять свои навыки капитана окончательно. Нет, он не жаловался на свою судьбу. Многие из его друзей пилотов, закончивших академию на Аламахе, прослужив положенные 5 лет, просто подавали рапорта и уходили на коммерческий флот. Многим в том числе суждено было в дальнейшем стать и контрабандистами. Именно благодаря общению со своими старыми друзьями, он и был неплохо подкован в знаниях на счет подобных этой станции «Ухо». Он всегда мечтал быть капитаном крейсера. А то, что ему повезло стать им только уже в преклонных летах, его отчего-то не радовало, а если и расстраивало, то не так уж и сильно, как ему казалось. В конце концов капитан таки дождался своего корабля в качестве утешительного приза, хотя у многих терпения и на это не хватило. А вот то, что он не воспринял всерьез сообщение от Айзека, Льюис считал своим персональным просчетом. «Эх. Ка бы знать, что тут такая зараза поселилась! Старик, я, старик! … Упустил важное из-за эмоций. Седой дед уже, а как ребенок». Он стоял и смотрел на проекцию орбиты Стелла-Неры и думал. Ему нужно было собрать паззл воедино. Он уже готов был начать действовать, но входящий вызов его опередил. Проекция тут же переключилась на карантинный отсек, куда поселили тварь со станции.

— Капитан Льюис. Сэр… С вами хочет поговорить представитель другой цивилизации… Она…Оно утверждает, что вы знаете, кто они.

Говорившим был Романо Юнгли, командир службы охраны корабля, который, наконец, соблаговолил отозваться. «Вот так охрана у меня на судне! А сам без защиты в карантинной зоне! Дожили!». Рядом с ним чуть в тени стояла та самая пациентка, которая то ли скалилась, то ли улыбалась своими белесыми мутными глазами. Однако капитана не покидало стойкое чувство, что прямо сейчас эта тварь в человекоподобной форме видит его даже при отключенной камере на мостике.

— Я слушаю — тихо чуть с хрипотцой произнес Льюис.

— Капитан, рада слышать ваш голос… Вам фантастически повезло встретить нас тут… Встреча двух высоко-развитых цивилизаций войдет в историю — начала говорить тварь.

— Только я тут не вижу 2-й высоко-развитой — перебил ее капитан.

На проекции оскал существа внезапно погрубел и стал чуть более злым.

— Капитан, вы же все знали с самого начала. Вас предупредили, что мы не какая-то примитивная форма жизни на задворках, а «Нейроморфы» … Как вам не стыдно не ввести в курс дела своих людей о нас перед отправкой в гости… Почему вы так грубы и не вежливы?

И тут Льюис осознал, что с той стороны включена трансляция, как если бы работал хронограф или хроно-дрон. «Сволочь бесформенная! Ишь куда копнула! Но и мы не из полимеров сшитые!». Капитан снял свой нейро-обруч и, выключив его, убрал