– Не может быть! – в сомнении поднял бровь Бобрище. – Это ж – наши!

Использование Ми-8 не удивило Выродкова.

– Вряд ли частной армии удалось бы пересечь границу на своей технике. Они, вероятно, решили приехать в качестве туристов, налегке, и купили все необходимое на месте, как зубную пасту и тапочки. Прямо на Знаменке, да еще и небось по цене металлолома. А кое-что, например лазер, как обычно, – прямо на вокзале. Или на Черкизовском рынке.

– А вдруг это учения какие-нибудь? Или косметический ремонт ХХС? И откуда они поднялись? Их бы ПВО засекло сразу.

– Да из двора фабричного и поднялись. Сегодня ж воскресенье, рабочих нет. Им его туда приволокли, оттуда они и стартанули, – уверенно заявил легионер.

Уар, расположившийся рядом с Иваном, стянул зубами «рыцарскую» перчатку Hermes, сдвинул наушники и вышел секретным кодом на Московскую ПВО.

– Ё-о-о!!! Сигнатуры – чужие! – заорал оператор, несший ночное дежурство. – Цель на запрос не отвечает, не опознается! Сейчас доложу по начальству.

– Ты, боец, пока не кипешуй, – остановил его Выродков, отобравший у царевича телефон. – Оперативного не тревожь. Полкан пусть свои эротические сны досматривает. А эти борзые – они по нашу душу. Сами справимся.

– Так, может, вам хоть зенитным прожектором посветить?

– Ага, ракетой… сигнальной… – хмыкнул легионер. – Мы его в ПНВ видим. Все, боец, не до тебя!

Оптический прицел с прибором ночного видения позволил бойцам Чертольской группировки засечь, как из зависшего вертолета показалось нечто похожее на телескопические руки. Одна из них – левая – заканчивалась вантузом, который, присосавшись к луковице, вынул фрагмент, выжженный по контуру лазером. А затем правая «рука» проворно, словно мартышечья, просунулась в проделанное отверстие, и вытащила бумажный пакет с логотипом «McD», в который был заключен алмаз. Разрабатывая концепцию безопасности объекта, Параклисиарх никак не предполагал, что рука, которая потянется за пакетом, будет искусственной. Он был уверен, что натуральная точно этим бы не соблазнилась.

Вантуз вернул на положенное место вынутый ранее фрагмент, но тут «рука» с пакетом отчего-то замерла. Очевидно, кто-то в силу сложившейся в этих местах традиции впарил ЧВК экземпляр недофинансированной робототехники. Ждать дальнейшего развития событий становилось рискованно. Ми-8 с оттопыренной клешней, зажавшей алмаз, вздрогнул, качнулся и двинул в сторону Берсеневской набережной, прямо на «чертольских», распластавшихся на крыше «дома на набережной».

– Куда-а-а?.. Я те двину! – пригрозил легионер и прицельно разрядил магазин винтовки в борт вертолета.

Но машина, несмотря на пять дыр в корпусе, удержалась в воздухе.

– Хорош! – с гордостью отозвался Иван о детище отечественного военпрома. – Надежная машинка, живучая, как дворовая сука!

Из вертолета лениво саданули очередью поверх голов. И тогда оскорбленный столь пренебрежительным отношением Выродков снайперским выстрелом перебил запястье стальной руки, так и не сумевшей втянуть алмаз в чрево вертолета. Пакет вспыхнул, и камень в оправе обхвативших его стальных пальцев вывалился в Москву-реку.

– Ну вот и концы в воду, – бесстрастно подвел итог Выродков, ненавидевший алмаз, с которым когда-то так позорно опростоволосился.

– Что ты наделал?! Водолазов теперь нанимать придется, – расстроился царевич.

– Это уже не моя печаль, – ответил легионер.

– Эх, нет в тебе патриотизма, Ваня! – попенял легионеру сокольничий, чей охотничий азарт еще не унялся.

– Видите ли, господа, – произнес Выродков, – «Мир», даже будучи перевернутым или опрокинутым врагами в «World», это все равно, как ни странно, – Мир.

Поднявшись во весь свой немалый рост, Выродков ушел с крыши по пожарной лестнице и, отследив направление движения Ми-8, отправился к самому сладкому месту столицы. А царевич и Бобрище, замерев, напряженно следили за брюхом пролетающего над ними вертолета. «Ответки» они не ждали: в ней не было никакого смысла. У «диких гусей» нервы крепкие – психовать и огрызаться не станут, да и знают прекрасно, с кем имеют дело. Разве что гадость какую-нибудь учинить могут. Да и то вряд ли: мало ли кто завтра может стать их нанимателем? Друзья еще не подозревали, что гадость, хоть и невольную, они получат от своего соратника.

Утром понедельника работницы кондитерской фабрики «Красный Октябрь», выходящей фасадом на Берсеневскую набережную, дивились слегка поврежденному вертолету, раскорячившемуся в непосредственной близости от проходной с внутренней стороны фабричного двора, и рассуждали о том, что начальство себе позволяет. Не такова была территория фабрики, чтобы ее на вертолете патрулировать. После первых непроизвольных тирад, сгоряча вырвавшихся в адрес начальства, в среде пролетарьята прошел слух, что совет директоров ОАО «Красный Октябрь» решил присовокупить к имеющемуся в активе реноме фабрики «Эйнем» партнерскому оборудованию австрийской «Хаас», швейцарского концерна «Бюлер» и немецкой фирмы «Антон Олерт» до кучи еще и рекламные технологии швейцарской компании «Нестле». И собственный вертолет теперь надобен руководству для европейских коммуникаций. Фабричные имели намерение с утра требовать выдачи зарплаты, которую руководство задерживало уже три месяца, но, увидев, что винтокрылая техника изрядно покоцана и требует ремонта, постановили отложить бузу. Не позориться же родному начальству? Надо, чтоб как у людей! Чем наш барин хуже нестлевского, чтоб на дырявой технике летать?

До конца недели местные рыболовы-любители глушили динамитом мини-подлодки ЧВК, бороздящие дно, принимая их в мутных водах Москвы-реки за реликтовых сомов-людоедов.

Уар не знал, как лучше объяснить профессиональным водолазам, обеспечивающим все криминальные заявки столицы, что именно они должны искать на дне Москвы-реки. Наконец вспомнив все перипетии в ходе экспроприации алмаза, царевич сказал, что предмет поиска – большой кусок лунного грунта, представляющий огромный интерес для исследований. Ученые – безутешны.

Москва-река – зеркало Москвы-города. Гладь реки – сплошной мазут, на дне – стекла, мусор да многометровые слои ила. Водолазы жаловались на нулевую видимость, искали на ощупь, помогая себе гребешком. Никакого специального оборудования у них не водилось. Допотопные водолазные костюмы, купленные у ВМФ за собственные деньги, хоть как-то спасали кожу. Потому что в «мокрых» костюмах тело за десять минут пребывания в Москве-реке покрывалось язвами и лишаями. Попадались в основном человеческие останки, которые милиция принимала у водолазов неохотно, разнообразное оружие, на которое не было заказа, а потому оно оставалось на дне: водолазы справедливо полагали, что там оно по крайней мере не стреляет. Под одним из мостов врастал в ил «БМВ», хозяин которого, очевидно, решил, что проще купить новый.

Поиски алмаза результатов не дали.

Звонок вырвал Малюту из вечерней душной дремоты. Он не ждал гостей. По правде говоря, к нему вообще никто никогда не приходил. Членам комьюнити вполне хватало летучек и прочих официальных сборищ для дозированного лицезрения грозного главы службы безопасности. Еще в год провального для комьюнити бизнеса вследствие удара, нанесенного смертной властью, он оценил новизну и забытое чувство свободы от личного богатства, требующего постоянных трудов и неусыпного попечения. Отсутствие предмета этих волнений неожиданно освободило время для размышлений о сути жизни и вещей. И ему открылось, что накопленные богатства, словно гора накатанных ими комьев клейкого субстрата, приклеивала их к себе, и они были распяты на ней, на этой горе. Вот и выходило, что у каждого – свой крест. Последним крестом Малюты был алмаз. Он понял это только теперь, освободившись от камня. И бытовой аскетизм держал его в нужном рабочем тонусе мстителя и палача, потому что ничто так не расслабляет, как налаженный быт. А расслаблять следует как раз московскую успешную плоть – для качественного усвоения этого продукта.