– Как скажешь, солнышко, – Артур мерзко рассмеялся.

***

Через несколько часов она кружилась в пьянящих потоках энергии. Леся танцевала рядом, но будто не с ней. Между ними протянулась невидимая нить напряжения. Эллен надеялась, что ненадолго.

Леся выполнила ее просьбу и выяснила, что с Витой.

Чертов Рыжий! Он все-таки добрался до нее со своими наркотиками! От мысли, какова была плата за дозу, Эллен становилось до тошноты противно. Она чувствовала вину, потому что оставила Виту одну на целые сутки. Осуждать ее за слабость она не смела, ведь по телу разливался собственный кокаин.

«У каждого есть демоны-искусители и дни постыдной слабости, – оправдывала себя Эллен, вкушая один поток за другим. – Пусть. Сегодня пусть. Завтра мы сотрем этот день из памяти».

У бара вместе с Ральфом сидел Артур. Он не спускал глаз с Эллен, но она знала, как только он выпьет определенное количество спиртного и расслабится, слежка ему надоест, и он поднимется к вип-столику.

– Пойдем, еще выпьем! – прокричала Леся.

Сегодня на ней было короткое нежно-голубое платье, белые сапоги-ботфорты и темно-синий парик под каре. Для Эллен она привезла из квартиры такие же сапожки и серебристое платье – то самое, которое они купили в бутике, где пришлось подрезать длинный язычок продавщице. Эллен немного мерзла из-за открытой спины, но не жаловалась на образ, выбранный подругой. Хоть что-то между ними осталось неизменным. Эллен была рада этому. Леся ей слишком дорога!

– Как настроение, девочки? – спросил изрядно подвыпивший Ральф и начал приставать к Лесе с измыленной до отвращения темой: – Еще не сняла никого, что ли? Смотри сколько идиотов, готовых к твоим продажным ногам упасть.

Леся не реагировала. Она слегка пританцовывала и, попивая коктейль, улыбалась бармену. Ральф никогда не упускал возможность ее унизить. Леся считала, что он пытается вывести ее на эмоции и спровоцировать ссору, которая станет отличным поводом для более открытой войны. Она не скрывала, что опасается развязывать ему руки.

– И как только земля таких сук носит? – не унимался Ральф.

Леся сбросила улыбку, повернулась к нему и спокойно ответила:

– Пока по земле ходят мужчины, которые выбирают не чистые души, а доступные тела, будут существовать женщины, которые выбирают не тех, кто хочет любить, а тех, кто может платить. Равновесие природы, – Леся злобно улыбнулась.

– Так ты мстишь миру за чистую душонку своей сестры? – Ральф рассмеялся во весь голос.

Его жестокая насмешка не осталась без ответа – Леся с яростью выплеснула содержимое своего бокала ему в лицо.

Артур схватил ее за руку и дернул в сторону. Защитная реакция Леси была мгновенной и, несомненно, необдуманной – она ударила Артура по лицу. Скривив губы в злобном оскале, тот вскочил со стула и впился стальной пятерней Лесе в шею.

Большинство из сидящих у бара тут же испарилось.

– Отпусти! Он сам ее спровоцировал! – Эллен вцепилась Артуру в руку-капкан.

Он лишь крепче сдавил Лесю за горло. Та практически не сопротивлялась. Наверное, была под гипнозом чувствования. Тогда Эллен решила оставить уговоры и сыграть по его правилам. Она потянула его энергию в себя. Только когда Артур покачнулся и отпустил руку, Эллен остановилась.

– Все, прекратите! Ральф заслужил это!

Англичанин бросил на Эллен насмешливый взгляд и ушел приводить себя в порядок.

Леся села на его стул, потирая шею. Эллен стояла рядом, готовая в любую секунду прикрыть подругу собой, если Артур кинется на нее вновь, но он на удивление быстро успокоился.

– Леська, а что ты обижаешь? – Парень отодвинул пустую бутылку и жестом попросил у бармена еще две. – Разве это не твой образ жизни? Ты покупаешь и продаешься. Тебе же нет дела до любви, как другим девушкам. Тебе же плевать на всех.

– Что ты можешь знать о любви? И какое тебе вообще дело? – возмутилась Леся.

– Да никакого, – безразлично отмахнулся Артур. – Мне плевать, я не Серый.

Леся прожигала его злобным взглядом. Эллен побоялась, что разговор опять уйдет не в то русло, поэтому решила сгладить неровные углы:

– Между прочим, ей не плевать на Сергея, он ей очень нравится, просто…

Увидев, как вспыхнул страх в глазах подруги, Эллен оставила мысль недосказанной.

– Вот как? Влюбилась, значит? – заинтересовался Артур. – Я был уверен, ты просто трахаешь его, когда вздумается.

Артур злорадно улыбнулся Лесе. Эллен полностью прониклась ее испугом.

– Ладно, черт с вами. – Артур приказал бармену накрыть вип-стол и обратился к Лесе: – Следи за ней.

– Рабочий день кончился, – огрызнулась она.

Артур приблизился к ней вплотную. Боясь не услышать из-за музыки, что он ей скажет, Эллен включила слышание.

– Пока ты числишься в моем подразделении, твой рабочий день никогда не заканчивается.

Как только он отошел, Эллен сказала:

– Не знала, что ты в его подразделении.

– Виктор Романович оказал мне такую честь, – закатив глаза, она продемонстрировала отношение к столь щедрому подарку, – но Артура это мало радует, ведь я единственная девушка в его подразделении. Я типа порчу его репутацию.

– Может, стоит попросить дядю организовать мое личное подразделение? Я бы тебя забрала, – пошутила Эллен.

Леся не оценила ее юмор:

– Вообще-то я не вещь.

– Я не это имела в виду.

– И на будущее: меньше болтай. Особенно о том, что тебя не касается.

– Прости, я не думала, что открываю какую-то тайну. Твоя же симпатия к Сергею очевидна.

– Только тем, кому я позволяю ее увидеть.

– А почему Артуру нельзя о ней знать?

– Это тоже тебя не касается, – грубо ответила Леся. – Пойдем лучше танцевать.

Эллен ее не узнавала и все больше верила в то, что их дружба – обман. Пока Виктор не рассказал историю о лесе и не открыл истинные причины пропажи памяти, Леся была неотъемлемой частью жизни, а после – оградилась. Кем она была в таком случае? Подругой или нянькой, которую можно было незаметно втиснуть в каждую минуту дня и ночи?

Леся выглядела отстраненной, задумчивой и даже танцевала как-то иначе: без свойственной ей вульгарности. Периодически она улыбалась Эллен. Одну из таких дежурных улыбок Леся потеряла в секунду – на лице отразился испуг.

Эллен проследила за ее взглядом и увидела Сергея, высматривающего кого-то в толпе.

– Стой тут! – Леся собралась уйти, но Эллен вцепилась ей в руку.

– В чем дело? Что происходит?

– Его не должно быть здесь. Я попрошу уйти. Никуда не уходи, если тебе дорога моя жизнь.