шевельнулся и разразился целым потоком мыслеобразов. Но только предназначены они были не мне, а Тьме. Эти двое общались, полностью исключив меня из разговора!

Такого я не ожидал. Тьма и Жижик, вечные противники, вдруг решили сражаться вместе? Да быть не может!

Но если уж решили, то это должно быть что-то грандиозное…

Жижик тонким слоем покрыл моё тело. Руки, ноги, торс — он охватил всё.

— Что ты дела… — начал я, но запнулся.

Из его тела выстрелили тонкие жгутики, гвоздями впившиеся в кожу.

Меня охватила боль.

Глава 42

Боль и в самом деле была сильной. Очень сильной. Но что-то с ней было не так. За последние недели меня били, резали, в меня стреляли, против меня применяли сложнейшие техники и пытались заживо сжечь. Так что в боли я разбирался.

Но эта боль… Она была другой. Она не была самоцелью. Лишь неприятным симптомом чего-то большего…

— Уже почти всё, Оскурит… — прошептала Тьма.

И в то же мгновение боль прекратилась.

Ощущения были странные. Я снова был сильным, здоровым и даже чувствовал себя отдохнувшим. Но вместе с тем что-то было не так. Что-то было совсем не так…

— Они рядом! Действуй! — прокричала Тьма.

Я обернулся. Распахнутая пасть Уничтожителя с посверкивающими в ней зубами была в непосредственной близости от моей шеи. Настолько близко, что от дыхания трепетали волоски у меня на затылке. Как я подпустил его так близко⁈ Наверное, на несколько секунд выпал из реальности, пока Тьма и Жижик творили свою магию…

Двигаться я по-прежнему не мог. Магия Уничтожителя, его сияющие жёлтые глаза, всё ещё сковывала мои мышцы. Именно так себя и чувствует мышка, застывшая перед распахнувшей пасть змеёй.

И тут за моей спиной раскрылись крылья, а ноги, ставшие неожиданно сильными, оттолкнулись от пола, и я взмыл в воздух.

Стоп! Крылья⁈

— Прости, малыш, но ты находишься во власти Уничтожителя. Твоё тело тебе не подчиняется. И мы с Жижиком решили перехватить у тебя управление. — Голос Тьмы звучал робко. Она как будто извинялась за то, что позволила Жижику захватить моё тело. — Ну и попутно мы немного тебя доработали, добавив пару новых органов…

Моя шея сама собой наклонилась, и я наконец-то увидел, что со мной происходит.

Вся поверхность моего тела была покрыта чёрным слоем Субстанции, из которой состоял Жижик. Она пропитывала каждую клетку, меняя и улучшая мой организм прямо на глазах. За спиной и в самом деле вздувались крылья, куда более сильные, чем те, что Жижик создавал в прошлый раз. А в груди, я это чувствовал, билось сердце. Но билось так часто и так сильно, как не может биться сердце ни одного живого существа. Чувствовал я и что-то ещё. Что-то новое и не совсем приятное. Что-то, что было скрыто глубоко внутри, но понять, что именно изменилось, не получалось. Наверное, и не надо…

План Тьмы и Жижика был понятен. Уничтожители сумели зачаровать меня, лишив контроля над собственным телом. Вырваться из его власти не получилось, и тогда они, сложив усилия, забрали контроль, одновременно усилив меня. И сейчас для них я был не живым человеком, а всего лишь машиной, за рулём которой они сидели, нажимая на педали и дёргая рычаги.

Приятного в этом было мало. Но и другого выхода тоже не было…

Лапа Уничтожителя взметнулась в воздух и ухватила меня за ногу, крепко сжав её в мёртвой хватке. В обычной ситуации он сломал бы её лёгким движением пальцев. Но сейчас всё было по-другому.

Тело резко уменьшилось, и нога легко выскользнула из его чешуйчатой лапы. А затем я замахнулся и раздувшимся до невозможных размеров кулаком прописал Уничтожителю прямо в глаз. Тот самый жёлтый глаз, что лишил меня воли…

От удара огромное непропорциональное тело Уничтожителя зашаталось, и он с громоподобным воем рухнул на пол. Усиленные Чернотой доски не сумели выдержать его вес, и он провалился в тёмное ничто.

Я прислушался. Звука удара не было. Судя по всему, подвал в этом Чёрном доме отсутствовал.

Остальные Уничтожители истошно заревели и приготовились выдохнуть новую порцию огня. Вот только сделать это они не успели.

— А вот сейчас будет моя любимая часть! — пропела Тьма.

Крылья за спиной пришли в движение, и я на всей возможной скорости устремился к потолку.

— Что, снова⁈ — только и успел прокричать я. Непроизвольно вспыхнули воспоминания, как я собственным телом пробивал стену и потолки Чёрного дома, от чердака до подвала. — Почему ты каждый раз пытаешься втемяшить меня во что-то твёрдое⁈

— Потому что смотреть за тем, как мучается хрупкое человеческое тельце — величайшее из удовольствий…

То ли дело было в плотно обтянувшей меня Субстанции, то ли я окончательно смирился с физическими страданиями, но боли от столкновения я почти не почувствовал. Лишь хрустнул кирпич, и я, пролетев через образовавшуюся дыру, оказался на втором этаже.

Если я думал, что здесь будет проще, то я жестоко ошибался. Стоило ногам коснуться твёрдой поверхности, как из всех коридоров на нас устремился бесконечный поток чудовищ. Монстры здесь, как и положено чудовищам второго этажа, были сильнее своих товарищей снизу. Закованные в броню носороги, летающие осьминоги, адские псы, великое множество иных тварей, вылезших из кошмарных снов больного шизофренией, — здесь был весь зоопарк. И каждая тварь соревновалась за право отщипнуть от меня самый сладкий мясистый кусочек!

За спиной снова раскрылись крылья, и я помчался над рядами чудовищ. Большинство из них разочарованно клацали зубами, провожая меня голодными взглядами. С атаками самых настырных я справился без особого труда. Всё-таки до Уничтожителей им было далеко! Сражаться с монстрами этого уровня было для меня занятием если не скучным, то весьма рутинным.

Что было лучше всего, так возвращение контроля. Теперь, когда зачаровавший меня Уничтожитель остался далеко позади, я снова был сам собой.

— Не радуйся раньше времени, Оскурит… — прорычала Тьма. — Я и эта твоя жижа работаем на износ. Надолго… Надолго нас не хватит… И если мы не найдём выход к тому моменту, когда наши силы иссякнут, то…

Голос Тьмы утонул в вое окруживших нас чудовищ, но я и так уже всё понял.

Обострённые Даром чувства подсказывали, что и Тьма, и Жижик и в самом деле используют все доступные им силы. Преобразование тела — очень сложный процесс, фактически — одна из самых сложных отраслей магии, высшая магическая математика. А преобразование, позволяющее наделить субъект преображения сильными рабочими крыльями, обострёнными рефлексами, силой и покрывающей тело прочной защитой, — и вовсе задачка из категории «невозможное». Жижик и Тьма сделали всё возможное, буквально вырвав меня изо