– Надо ответить. Он начнет подозревать, если я пропаду.

– Попроси его рассказать о себе, что-нибудь такое, чтобы мы смогли понять, кто он такой, – советую я.

Внезапно в примерочной начинает недоставать воздуха.

– Если он – «монстр», то для такого слишком умен, – шепчет Кэлли. – Ты же знаешь, придется встретиться.

Я заставляю себя сунуть руки в карманы шортов и наблюдаю, как Кэлли пишет ответ Капитану:

«Я ухожу с работы в 10. А какие планы у тебя?».

***

Рик ложится спать уже в десять тридцать. Мы с Кэлли смотрим фильм в общей комнате, усевшись по разным углам дивана. Мэгги хозяйничает на кухне, включает посудомоечную машину. В одиннадцать она заглядывает в комнату, чтобы пожелать нам спокойной ночи.

Мы как раз начали смотреть новый фильм.

– Как досмотрим, пойдем спать, – говорит ей Кэлли, при этом зевая для убедительности.

– Хорошо. – Мэгги целует нас обеих в макушки. Слышу, как она трижды проверяет дверную ручку на парадной двери, хоть Дэрил Каучински и проведет всю ночь в изоляторе временного содержания.

Мэгги поднимается наверх, мы с Кэлли молчим. Смотрим сорок пять минут «Форсажа», и на телефон Кэлли приходит сообщение.

– Райан на улице, – говорит она.

Мы оставляем телевизор и свет включенными: Мэгги все равно думает, что мы не будем спать еще пару часов. «Уэстфилд плаза» в двадцати минутах от Фейетта. Если Капитан прибудет туда вовремя и все пройдет согласно плану, то мы вернемся через час.

Сам план, по словам Кэлли, «простой». Мы дожидаемся приезда Капитана в фургоне Райана. Узнаем номер его машины, сделаем фотографию и уберемся отсюда подальше, пока он не понял, что Саша не придет.

Это как с римской свечой: если неправильно рассчитать время, ситуация сама ударит по нам. Райан припарковался за два дома от нашего. Фары выключены. Когда мы забираемся в машину, он кивает. Его глаза в темноте беспокойно блестят.

– До сих пор не могу поверить, что мы это делаем, – бурчит он, поворачивая ключ зажигания. Двигатель фургона глохнет, и мы все дружно вздыхаем. После следующего поворота ключа он все же заводится, под нами раздается ровный гул. Кэлли вдруг хватается за ручку пассажирской двери, костяшки ее пальцев белеют.

Мы доезжаем до торгового центра с запасом в пятнадцать минут. Во всех отделах темно, кроме захудалого боулинга в дальнем конце стоянки.

– Вот, – я показываю на стоянку боулинга, – там темно. Подождем там, чтобы он не увидел фургона.

В боковом зеркале вижу, как Кэлли уже открыла рот, чтобы возразить.

– Мы же ему написали, что Саша с ним встретится перед «Таргетом».

– Тесса права, – говорит Райан. – Надо держать дистанцию до последней возможной минуты.

– Чтобы он понял, что Саши нет, и ушел? – Кэлли хмурится. – Кто-то из нас должен спрятаться за баком возле «Таргета», чтобы получить четкий снимок его номера.

– Так недолго оказаться и внутри бака, – говорит Райан.

Я молчу, размышляя над словами Кэлли. Райан поворачивается и смотрит на меня.

– Что? – он хмурит брови.

– Она дело говорит, – отвечаю я. – Он может уехать раньше, чем мы проедем стоянку, и тогда у нас не будет номера его машины. Я могу спрятаться за мусорным баком, а потом побежать обратно, в сторону «Лучшей покупки», как только его запомню. А ты заберешь меня уже оттуда.

Райан стискивает руль.

– Никто не выйдет из фургона.

– Мы и так уже пошли на большой риск. Я не стану рисковать тем, что он сбежит, – упрямится Кэлли. Райан вздыхает и трогается с места.

– Узнаешь номер – беги оттуда со всех ног, – говорит он мне. «Спасибо. А я уж думала остаться там», – хочется ответить. Знаю: он на это согласился только потому, что рисковать буду я, а не Кэлли.

У нас еще пятнадцать минут до предполагаемой встречи Капитана и Саши. Райан заезжает на парковку «Таргета», и я выпрыгиваю из фургона.

Он отвозит фургон к боулингу в другом конце стоянки. Фонари надо мной отбрасывают оранжевый свет на тротуар. Я ухожу от света к боку здания, где стоит бак.

Сажусь на корточки рядом с выброшенным мокрым целлофановым пакетом. Мочевой пузырь сжимается – помню, в детстве мне постоянно хотелось писать, когда играла в прятки. Я уже думаю бросить эту затею и рвануть обратно, но уже без десяти двенадцать, Капитан может приехать раньше.

Открываю телефон. Там уже сообщение от Кэлли: «Ноги видно».

Я двигаюсь на другое место и гляжу на часы в телефоне. Прошла всего минута – клянусь, время стало двигаться еще медленнее. Прокручиваю в голове каждый провальный сценарий в своем арсенале. Капитан – это не тот же человек, который напал на подругу Пэм. Капитан – полицейский, но нормальный, и он едет арестовать Сашу.

11.56. Тротуар омывает свет фар. Я вытягиваю шею, чтобы получше рассмотреть. Под самым дальним от магазина фонарем, примерно в пятнадцати метрах от меня, стоит серебристый «субару форестер». Автомобиль паркуется и выключает фары, но не заглушает двигателя, в точности как Капитан обещал Саше.

Капитан приехал рано. Еще бы. Я часто дышу и не двигаюсь с места.

Давай, Тесса. Я чуть вытягиваю голову, но отсюда номера мне не видно: он слишком далеко и вокруг темно. Рядом со мной на кирпичной стене мигает красный свет, и я застываю.

Задираю голову – на вход магазина направлена камера. До этого я ее не замечала. Вот почему Капитан припарковался так далеко: знал, что там его номер будет вне досягаемости камеры охраны. По спине пробегают мурашки.

Я пишу Кэлли: «Не вижу. Оставайся на месте».

Оглядываюсь, продумывая варианты решения: возле группы деревьев стоит ряд магазинных тележек, метрах в шести от машины Капитана и не под фонарями. Если бежать быстро, можно спрятаться за тележками, и он не увидит. С такого расстояния я смогу разглядеть номер.

Надо просто не выбегать на свет.

Я набираю воздух, встаю и бегу.

Присаживаюсь за тележками как раз тогда, когда огни «субару» включаются. Их хватает, чтобы рассмотреть заднюю табличку с номером: CRK-1841.

– Черт, – говорю я, когда Капитан заводит машину. Водительское стекло опущено, из окна вывешивается рука в джинсовой рубашке.

Капитан высовывает голову в окно, изучая парковку. Его взгляд скользит по продуктовым тележкам, но не останавливается на том месте, где прячусь я.

Сквозь дыру в тележке мне видно его лицо. Он лысый, с бородой, и мое дыхание замирает.

Это он.

Я знаю, кто «монстр».

Стоянку «Таргета» освещают фары, но не машины Капитана, а фургона Райана. Капитан поворачивает голову и смотрит на подъезжающий сзади фургон. Кажется, он что-то бормочет про себя, затем газует и мчится по парковке, не подняв стекла.