– Чего скрываешь?

– А?

– Тебе только что мысль какая-то пришла, и ты ее зажевал. Ну, блин, комендант! Тебе самому-то охота всю жизнь дрожать над своим Зиянием? Делись уже с классом идеями.

– Да я про тех парней подумал, – Гламберг махнул рукой. – Ну, которых живыми взяли, с дороги. Они же на север прорывались, в сторону Северо-Западных территорий. Скорее всего, они и дороги знают, и если там где-то Зияния есть, то и их тоже. По крайней мере, спросить их можно, если только они в себя пришли.

А если не пришли, то можно тупо выскочить на шоссе и ломануться до тех самых краев, где начинается пресловутая Свободная Канада. Мик прав, зимой мы там отморозим задницы, но до зимы еще полгода, двадцать раз успеем вернуться. А с тотальным контролем у них вполне может оказаться полегче. Если не идеологически, то по крайней мере практически – насколько я знаю, по сравнению с теми краями Манитобу можно считать густонаселенной, им просто не хватит народу, чтобы к каждому Зиянию приставить хоть одного охранника.

Похоже на план. На дерьмовый такой, кто же спорит, но за неимением лучшего…

– Я бы не сбрасывал со счетов вариант с туманным покрытием, – квакнул Фирзаил. Его, по-моему, в очередной раз напугало до судорог снизошедшее на меня одухотворение. – Если по пути мы сможем его посетить, я постараюсь оценить ситуацию и, быть может, дать более внятные комментарии, нежели мне удавалось раньше.

– Учтено. Где мы можем поспрашивать задержанных?

– В медчасти, – комендант покривился. – И не уверен, что сможете. Они вроде бы и живы, но вряд ли готовы к диалогу.

– Но попробовать-то можно?

– Если разрешат врач и представитель полиции, который за них отвечает. Думаю, и тот и другой будут против.

– Да вы прямо сговорились. Есть какая-то негласная, но очевидная причина, по которой каждый встречный должен воткнуть палку нам в колесо?

– Есть, а как же. Называется жизнь. Началась задолго до того, как вы на свет появились, – Деннис непроизвольно скосился на эльфа, усомнившись, стоит ли его включать в список, и решил проигнорировать. – И будет продолжаться, когда о вас никто и не вспомнит. У жизни свой поток, свои правила, свое течение. Если вы для него слишком дерганые, так это ваша проблема, а не жизни. Менять ради вас правила никто не станет. Либо впишись в поток, либо вали с трассы!

– А ничего, что мы вроде как на скорой помощи?

– Нет, ничего, очень даже похвально. Только сперва лицензию получите! А то каждый фантазер, жопой лезущий в Зияние, горазд себя считать благодетелем человечества.

Да чтоб тебя, башка дубовая. Наверное, он даже не виноват, столько лет на поприще соблюдения правил хоть у кого разовьет моральный радикулит. Но я никогда больше не смогу читать книги и смотреть сериалы, где первый же встречный, не являющийся по определению плохим парнем, спеша и падая рассыпает перед героем полный спектр профессиональных услуг и личных одолжений. Вот она, суровая действительность – хмурится и багровеет, словно от запора. Поневоле задумаешься, а так ли уж надо с ними работать. Если Зияния в эту картину с течением жизни вписываются, никак ее не искажая, то и пускай, ага?… Про спасение утопающих уже все сказано, особенно если они столь устремленно от спасения отмахиваются.

– Я там глянул, – неожиданно пробурчал комендант примирительно. – Кое-какая мелочь из тех парней высыпалась, которой вряд ли кто-то хватится. Патроны, в основном. Могу пару пачек триста восьмого подкинуть, ну и что-нибудь из тяжелой артиллерии Тедди. Без одной-двух винтовок поселок не пропадет. Нужны?

Все лучше, чем ничего. И удачный финт, разряжающий атмосферу, а то я уже собирался выйти вон и дверью хлопнуть, оставив Денниса с его профессионально деформированными тараканами.

– Это вместо разговора с информаторами?

– Это само по себе. С ними можете попробовать, если вас в медчасть пустят. Я готов вас туда отвести, но договаривайтесь уже сами. Не верится мне, что вы готовы пообещать вести себя культурно.

– О, пообещать-то мы готовы, – заверил Мик с исчезающей чеширской ухмылкой.

– Будете вы еще удивляться, что с вами нормальные люди не хотят сотрудничать!

– Хорошо, это хоть что-то. А насчет рапорта что решим?

Деннис тяжко отдулся.

– Ваше прибытие уже зафиксировано в базе. Вот этот паренек всех и вписал.

Ну спасибо тебе, паренек Чарли. На хрена было за всех-то расписываться? Если уж нам предстоит помотаться по окрестностям, прежде чем удастся о себе уверенно заявить, я бы предпочел держаться ниже радаров.

– Кроме, понятное дело, вон тех двоих, – комендант кивнул в сторону сцены, на которой мялся Фирзаил. – Собственно, этого мы бы и не могли сделать, потому что внесение в базу новой записи далеко за гранью моего допуска. А вот позвонить куда надо я был должен уже сразу, как только увидел этого… где он там?…

Редфилд, как оказалось, снялся с места и незаметно (что само по себе изумило, с учетом его броской масти и впечатляющих размеров) переместился через весь зал, так что Гламберга чуть инфаркт не хватил, когда он обнаружил здоровущую образину на расстоянии хорошего прыжка от себя.

– А ну, не подкрадывайся! – велел Деннис ему дрогнувшим голосом. – В общем, должен был, но не позвонил, решил с вами сперва переговорить. Раз такие умные, могли додуматься его из машины не вытаскивать! Теперь его видели два копа, два ополченца и еще эти двое из налетчиков. Своих я попросил не трепаться, и какое-то время они продержатся. Но насчет арестованных у меня иллюзий нет – начнут трепаться сразу, как с капельниц снимут. Дойдет до начальства, и как я отпираться буду, что его не видел? Предлагайте идеи!

Повисла тишина. Какие идеи? Как писать отчет, скрывая факты? Нашел кого спросить. Я из принципа занимаюсь такой работой, при которой вынужден отказывать себе в спанье и бухании, только ради того, чтобы не приходилось писать отчеты. На устном дебрифинге и то через раз засыпаю.

– А на кого вы вообще работаете? – неохотно подала голос Айрин.

– В смысле? – опешил Деннис. – На поселок и работаю.

– Кто вам зарплату платит? Потому что с военными вы в разных ведомствах, АНБ это ваше местное вообще никакого отношения к самоуправлению иметь не должно, если только тут не филиал Северной Кореи.

– Зарплату коменданта я получаю из местного бюджета. Но в него вносятся дотации из федеральных фондов за поддержание в городе комендатуры, так что по факту…

– По факту, – Айрин нетерпеливо отмахнулась от озадаченных рассуждений взмокшего от натуги коменданта, – Ваш чек подписывается в городской канцелярии. В мире, который я помню, это означало, что отпираться вы должны только перед ней. Неужели паре местных олдерменов так важно знать, кто именно проездом проскочил через ваш город?

– В мире, который ты помнишь, комендатур не было, – вздохнул Гламберг. – Работаю-то я на поселок, а вот отчитываюсь перед контрольным органом – Комиссией по Военному Положению. Так и прописано в моем контракте, что обязан предоставлять еженедельные отчеты обо всех предпринятых действиях и произошедших событиях, включая статистику прибывших и убывших, а также о происшествиях, связанных с Зияниями. Сдается мне, появление парней, которых в нашем мире не водится, пропустить мимо отчета будет прямой заявкой на расследование. Вон тому мозгов достало не высовываться, как чертик из ящика, перед народом. Ну и я его не видал, черт бы с ним. А как с верзилой быть?