— Поняла, — кивнула Тивити. — Их исследовательский корабль сюда зачастил. Сегодня его ещё не было, но вчера и позавчера появлялся где-то в это же время. Оба раза они связывались с нашей приманкой, что-то там лопотали на научную тему и оставались рядом, дожидаться вспышек на солнцах. После этого улетали. Считаешь, они присматривают за системой Камма по приказу Сияющих?

— Вряд ли Сияющие станут отдавать Роуса-Альцам такой приказ, — усомнился Олайен. — Им проще самим организовать здесь тщательное наблюдение. Скорее, Роуса-Альцев никто об этом не просил. Они сами решили выслужиться. Следят за нашей приманкой в надежде спасти мир и получить от Сияющих конфетку. Но не стоит недооценивать их технологии. Будь осторожна!

— Я всегда осторожна, — парировала агентесса, — ты же знаешь. Приму дополнительные меры. Мне бы станцию слежения сюда… было бы спокойней.

— Уже выслал, — обнадёжил её адмирал. — Полчаса назад к тебе ушла флотилия прикрытия. Спрячь её неподалёку понадёжнее, вдруг пригодится. Утром разведка принесла информацию, что из пространства Роуса-Альцев ушла в прыжок крупная боевая эскадра. Место назначения неизвестно. Разведчики попытались отследить, но эскадра прервала прыжок и начала путать следы. Поэтому будет нелишне подстраховаться. В составе нашей флотилии идёт носитель со станцией слежения. Разверни станцию на солнечной орбите, пусть всё выглядит так, будто приманка с её помощью изучает звезду.

— Сделаю… — Тивити умолкла на полуслове. Бортовой ИИ зажёг сигнал предостережения об опасности и объявил:

— Тревога! Обнаружен разведывательный корабль цивилизации Роуса-Ал!

На тактическом интерфейсе вспыхнула отметка, но разведчик Роуса-Альцев свернул поля преломления настолько близко к шпионскому кораблю агентессы, что его стало видно на обзорных экранах невооружённым взглядом. Система связи вывела оповещение о входящем сигнале, и спецагент Тивити скривилась:

— Крылатые уродцы! Выследили нас всё-таки! Без полноценного следящего оборудования нам их не засечь, у них технологии лучше!

— Ответь, — велел адмирал. — Наверняка их исследовательское судно было фикцией. Они с самого начала что-то заподозрили. Протяни время, тебе нужно выиграть полдня. Как только к тебе прибудет флотилия, сила окажется на твоей стороне. Закончишь погрузку и уведёшь караван к Атиру.

— Слушаю, — агентесса приняла входящий сигнал.

Голографический экран сформировал объёмное изображение крылатого офицера, и неожиданно оказалось, что вместо пилота разведывательного корабля связь установлена с представителем высшего командования цивилизации Роуса-Ал. Облачённый в боевой комплект офицер с генеральскими знаками различия смерил агентессу холодным взглядом голубых глаз и ледяным тоном произнёс:

— Я — генерал-лейтенант Кел-Горак, начальник сил быстрого реагирования цивилизации Роуса-Ал. Вы нарушили суверенитет солнечной системы Камма, зарезервированной для зачаточной разумной формы жизни, развивающейся в ней в настоящее время. Вы совершаете кражу материальных ценностей, принадлежащих системе Камма. Это преступление карается смертью. Немедленно выгрузите награбленное или будете уничтожены.

— Мы не трогаем ресурсы системы! — Сексуальная агентесса обворожительно улыбнулась. — Ни один камень, как живой, так и неживой, не пострадал ни на Ходде, ни где-либо ещё. Мы лишь подняли несколько слитков со склада, это не ископаемые, они лежат здесь семьсот тысяч лет и никому не нужны. Что страшного в том, что наша цивилизация заберёт несколько тонн из бесчисленного количества груза, которому до сих пор не нашлось применения? Мы не жадные, генерал-лейтенант, и будем рады поделить с вами содержимое склада.

— Ресурсы, находящиеся в системе Камма, принадлежат хозяевам системы Камма, — к ледяным интонациям крылатого генерал-лейтенанта добавились брезгливые. — Распоряжаться ими могут либо Гранитиды, либо те, кто положил сюда эти ресурсы когда-то давно.

— Хотите пожаловаться Сияющим? — подключился к эфиру адмирал Олайен. — Скажите, генерал, ваша цивилизация самостоятельно способна хоть на что-нибудь? Кроме нападения на беззащитные грузовики? Или вам потребуется помощь Сияющих даже для этого? Хотите развязать войну?

— Воровство в цивилизации Сва-Тир является чем-то в порядке вещей, если этой кражей руководит лично Министр Обороны? — Кел-Горак презрительно усмехнулся. — Я не уполномочен объявлять войны, адмирал! Но уничтожать преступников — моя обязанность, и я с удовольствием её выполню. Тем более что своим предложением взятки вы прямо показали, что ставите нас в один ряд с собой. Вы нанесли оскорбление даже не мне, а всей цивилизации Роуса-Ал.

Крылатый генерал сделал короткий жест, и бортовой ИИ шпионского корабля агентессы разразился трелями тревожных сигналов, сопровождаемых быстрым шёпотом автоматического оповещения об угрозе. Вокруг зоны погрузки из ниоткуда проявилась целая эскадра крейсеров Роуса-Альцев, и сопровождающая их группа РЭБ-кораблей слитным ударом выбила из невидимости шпионские корабли Тивити.

— Я даю вам один час на разгрузку и последующее покидание системы Камма, — произнёс Кел-Горак. — Это акт доброй воли, который вами не заслужен. Рекомендую ценить. Ровно через час вы будете уничтожены. При попытке набрать скорость мы открываем огонь без предупреждения!

Крылатый генерал-лейтенант отключился, оставляя вместо себя цифры обратного отсчёта, и Олайен зло произнёс:

— Разгружайся и прыгай домой! Флотилия не успеет дойти до тебя за час. Эту партию они выиграли. Но это ещё не конец.

* * *

Подводный медицинский центр Мавов представлял собой довольно любопытное соседство техногенной и биоэнергетической медицины. Центральный купол являлся биоэнергетическим стационаром, полностью оборудованным Кристаллами Сияющих, и медики Мавов там не практиковали. Зато все остальные сооружения, окружившие купол, имели сугубо техногенную начинку и в общей своей конфигурации составляли своего рода центральный клинический госпиталь. Суммарно размеры госпиталя были идентичны размерам биоэнергетического стационара, что позволяло касте Целителей в случае необходимости взять на себя процесс исцеления всех имеющихся у Мавов больных.

— Часто ли возникает такая необходимость? — Магистр Сновид окинул взглядом главную операционную центрального купола, занимающую свыше восьмидесяти процентов объёма всего строения. — Здесь очень много места, я чувствую отклик множества Кристаллов Регуляции… — Он на миг прислушался и уточнил: — Два полных круга, если я правильно интерпретировал медицинское оборудование, предназначенное для помощи не-Сияющим. Или же эта операционная более предназначена не для больных, а для здоровых?

— Ты, как всегда, не ошибся, искусный Контактёр! — подтвердила Эсса Идунн. — Здесь установлено два полных круга[11] Кристаллов. И все они созданы специально для воздействия на Мавов. Для Сияющих данная конфигурация Кристаллов Регуляции является малоэффективной, для прочих Светлых Рас она тоже подойдёт лишь частично. Это оборудование было разработано кастой Творцов непосредственно для поддержания жизнеспособности вырождающихся Мавов. Каста Целителей с определённой периодичностью подвергает всех оставшихся Мавов общеукрепляющим процедурам, и происходит данное воздействие здесь. Потому местная операционная зала требует крупных размеров.