— А они явятся? — нахмурился Магистр. — Я ещё ни разу не ощущал отголоски новой Великой Ассы в Едином Информационном Поле Вселенной.

— Из гражданских Асов их пока никто не ощущал, — подтвердила Эсса. — Но вот Боевые Асы в ответ на этот вопрос становятся мрачными и хмурыми. Но раз они всё ещё покидают наш слой Вселенной, значит, угроза далека от текущего положения хронологического луча. Просто воины чувствуют битву тоньше нас.

— До прибытия сюда я ни разу не видел Тёмных собственными глазами, — покачал головой Сновид. — Моим занятием была кастовая забота о родичах и побратимах, я достиг немалых успехов в Уделе Контактёра, но никогда у меня не возникало необходимости вслушиваться в Единое Информационное Поле в поисках смертей и крови. Мне очень остро запомнился самый первый час пребывания в системе Ярило, когда я увидел Древо Перемещений и обилие непрекращающихся транспортных потоков между ними. В тот миг я воочию представил себе, как же много на свете всевозможных Тёмных. И в следующее мгновение способности Контактёра продемонстрировали мне образную схему нашего слоя Вселенной. Это ощущалось как громадная сфера размером с грузовой воздушный шар далёкой древности, заполненная густой пылью галактик. И пространство высоких энергий являлось крохотной точкой в самом центре этого воздушного шара. Понятно, что не все эти бесконечные триллионы звёзд обитаемы, а из тех, где народились агрессивные Тёмные, далеко не все способны достичь Рубежа, но контраст в общем количестве воистину огромен. Сразу пропадает желание пренебрегать любыми планетами в родном пространстве. Когда-нибудь наша Раса должна заселить каждый имеющийся в пространстве Сияющих земной шар.

— Это позиция касты воинов, — улыбнулась Идунн. — Они тоже считают, что Раса должна разрабатывать способы оживления мёртвых Земель, лишённых магнитного поля и посему не имеющих возможности самостоятельно удерживать собственную атмосферу. А не проводить наш Эксперимент, рискуя целыми Родами Сияющих.

— Блуждающие системы — это тоже Земли Расы, — твёрдо заявил Сновид. — В этом аспекте я позицию касты воинов не поддерживаю. Тёмным нельзя отдавать ни единой планеты. Ибо они растерзают её ради ресурсов и превратят в мёртвую свалку или источённый карьерами и шахтами кусок камня. Я добровольно стал Экспериментатором после того, как увидел трансляцию из далёкого порубежного Мира нашей Расы, присланную откуда-то с противоположной стороны пространства высоких энергий. Там тоже есть пограничная галактика с блуждающими спиральными рукавами. Недавно один такой вернулся внутрь Рубежа, и наши родичи, проживающие в центре той галактики, запечатлели вернувшееся блуждающее созвездие. Это было невероятно прискорбное зрелище: многие десятки Земель, выгрызенные, словно червями, и покрытые километрами смертельно опасных отходов. Две живые планеты среди этих свалок было невозможно узнать. В сравнении с изображением их же, извлечённым из архивных Скрижалей трёхсотмиллионнолетней давности, это были два трупа планет, но не сами планеты. Ни атмосферы, ни воды, ни почвы, один песок и гигантские обвалившиеся пустоты, забитые токсичным мусором. Тёмные, зная, что созвездие уходит внутрь Рубежа на триста миллионов лет, в алчности своей не пожалели даже живые планеты. Впрочем, они никогда их не жалеют. В тот миг я опешил настолько, что не смог даже ощутить, будут ли эти Земли возрождены. Я понял лишь, что этот процесс возможен сам по себе в принципе, ибо обеим планетам повезло не утратить собственное магнитное поле полностью. Хотя его интенсивность была катастрофически нарушена. В тот миг я понял, что хочу стать частью Эксперимента. Тем более что где-то тут наша Раса ведёт схожий процесс по восстановлению магнитного поля планеты. Это на Земле Хель, и я обязательно туда отправлюсь, если там потребуются услуги Контактёра.

— В действительности Земля Хель находится совсем не где-то тут. — Эсса вновь улыбнулась и отправила Магистру небольшой поток энергии, содержащий уточняющий пакет географических данных. — Мир, в котором находится Хель, безумно далеко отсюда. Но он входит в Древо Миров, и потому сообщение с заинтересовавшей тебя планетой осуществляется мгновенно. Ваша каста совместно с Творцами действительно добилась там впечатляющих результатов, которые послужили основанием для разработки новых методик восстановления повреждённого или угнетённого магнитного поля планеты. В Скрижалях своей касты ты найдёшь больше информации, чем могу дать тебе я, но сразу скажу, что речь идёт именно о ремонте собственного магнитного поля пострадавшей Земли. Способов создать надёжное и полноценное магнитное поле планете, никогда таковым не обладавшей, пока нет. Эту задачу нашей Расе ещё предстоит решить.

— И мы обязательно её решим! — воодушевленно заявил Магистр Сновид.

— Это данные Контактёра? — с интересом взглянула на него Эсса, осторожно обходя крохотный росток молодого дуба едва в палец высотой, спрятавшийся среди густой травы. — Ты видишь решение в Едином Информационном Пространстве?

— Нет, пока я подобного не вижу, — не стал скрывать Магистр. — Но я уверен в том, что для нас не существует непосильных задач. Существует лишь обилие усилий и несгибаемость силы воли, которые необходимо приложить, дабы результат последовал. Мы — Сияющие! Мы никогда не сдаёмся!

— Командор Эльдкнут, — Идунн уважительно кивнула, — легендарный Наставник древности. Эти слова он произнёс здесь, в системе Ярило, во время четырнадцатой опасной фазы. Я не сомневаюсь в том, что за тринадцать с половиной миллиардов лет существования нашей Расы подобную речь произносили многие прославленные лидеры, но умалить ценность сказанного невозможно.

— Воистину так. — Сновид следом за Эссой вышел на опушку дубравы и остановился, разглядывая раскинувшееся перед ним очень большое прозрачное озеро, на изрядной глубине которого виднелась густая россыпь искусственных строений, обрамляющая купол крупной постройки в центре. — Какое странное ощущение… Так это и есть Мавы, о которых мы вели речь прежде… Теперь я вижу…

Он умолк, с интересом изучая приходящие из Единого Информационного Поля Вселенной образы и сопоставляя их с силуэтами подводных обитателей. Мавы представляли собой человека с дельфиньим хвостом горизонтальной формы вместо ног, аналогичной кожей и длинными угольно-чёрными шлейфами густых шевелюр. Странное сочетание чёрных волос, исполняющих функцию теплообменника, и светлых глаз, способность которых к излучению биоэнергии была утрачена Мавами в процессе вырождения, вызывала у Сияющего ощущение дисгармоничной несовместимости травмированной генетики водных жителей. На вид деловитая суета Мавов, царящая на многометровой глубине, выглядела вполне технологичной, словно Магистр наблюдал за бытом некоей подводной цивилизации, но единый информационный поток безапелляционно указывал на фатальную стадию нежизнеспособности, полностью поглотившую некогда гордую Светлую Расу…

— Да, искусный Сновид, — подтвердила Эсса касты Целителей. — Это они. Основное количество Мавов проживает в тёплых океанах Мидгарда, в озёрах материка Даария обитают лишь представители научных и дипломатических кругов, взаимодействующих с Сияющими по роду деятельности. Но их общая численность всё равно невелика и с каждым поколением уменьшается. Конкретно здесь находится медицинский центр нашей касты, созданный для Мавов свыше семисот тысячелетий назад, когда было принято решение разместить здесь часть их гибнущей популяции. Центр регулярно модернизируется и всегда оборудован по последнему слову науки нашей Расы, но не в его силах изменить судьбу Мавов.