– Хотели выслужиться перед ним?

– О таком могут мечтать только те, кто совершенно не знает обстановку во дворце. Это на виду Алехандро Тарони – знатный вельможа и член императорского рода. В реальности он уже давно утратил доверие императора, а после известия о существовании наследника вообще держится только потому, что родственник.

– Ну мало ли причин… Что с ним не так?

– Причин может быть много. Дело не в них. Донос, судя по дате на нем, пришел позже, чем Дирию приняли в СБ. Либо для нее готовили что-то другое, либо ее взяли как раз под это дело, но это значит, что донос – фикция, которую наспех состряпал Тарони, чтобы оправдать свое знание о личности наследника. А это, в свою очередь, значит, что информацию о нем он получил несколько раньше и из источника, назвать который не может ни при каких обстоятельствах.

– А может, он его всегда знал?

– Нет. Дед говорил, что для него самого оказалось шоком, когда Тарони все-таки сообщили о сыне. Он рассказывал, что император высказался в его адрес очень нелицеприятно… Но если Алехандро Тарони не знал имени сына, то мне интересно, откуда всплыла информация. И если мое предположение, что Треона готовят в козлы отпущения, верно, то сдали его сами заговорщики в каких-то своих целях.

– И потому ты решила его спасти?

– Естественно. Если заговорщикам нужно от него избавиться, значит, я должна его спасти. Получив выигрыш во времени, можно уже разбираться, что к чему. Сейчас же для меня самым важным будет доставить его в крепость Рода. Там до него никакие заговорщики не доберутся. В любом другом месте всегда есть немаленький шанс, что наследник… покончит жизнь самоубийством.

– Тебе придется уехать?

– Да…

– Что-то нужно?

– Я заберу своих вассалов.

– Дмитрия?

– И Вариэна.

– Ого. Тайрин?

– Если захочет.

– Что ж… я распоряжусь. И… удачи… Кстати, Геррая… Ленайра… Если что, здесь ты всегда сможешь найти поддержку… кто бы ни был твоим противником.

Заявка была очень серьезной, и прежде чем ответить, девушка секунд тридцать пристально вглядывалась в лицо магистра.

– Я знаю, что такое гражданская война, – пояснил он, помрачнев.

– Понятно. Спасибо… буду иметь в виду. – Кивнув, девушка покинула кабинет и отправилась к себе.

У входа в общежитие Ленайру перехватил Лешка, нервно прогуливающийся перед зданием. Увидев ее, подошел, молча обнял и прижал к себе. Ленайра сжалась, потом расслабилась, позволив наконец чувствам овладеть собой, и разревелась у него на плече. Лешка постарался поскорее увести ее в комнату, где уже собрались остальные.

Самое лучшее, что мог сделать Лешка для Ленайры, – заставить ее говорить о чем угодно, чтобы отвлечься от потери. О произошедшем он и стал расспрашивать. При этом Ленайра не высказала ни тени тревоги по поводу присутствия в комнате Патриса Тернова и своей соседки Гели. Те же слушали ее, раскрыв рот.

– С ума сойти, – прошептал Патрис, когда Ленайра дошла до личности Треона. – Сын дяди императора… кто бы мог подумать…

– Ленайра… – встревожилась Геля. – А ничего, что ты нам все это говоришь?

– Ничего, – помотала головой девушка. – Раз уж дело дошло до появления здесь отряда СБ, причем так нагло и открыто, то соблюдением тайны никто больше не заморачивается. Не знаю, о чем думал этот… дядя, когда отправлял своих людей за сыном, но сдал его однозначно кто-то из заговорщиков. И сейчас для жизни этого вновь объявившегося наследника весьма полезно распространение информации.

– А… где он сейчас?

– Магистр Шариан распорядился взять его под охрану.

Ленайра сидела на своей кровати рядом с Лешкой, прислонившись к нему и обняв руку друга. Выглядела она при этом отстраненно, даже рассказ вела так, словно думала при этом о чем-то другом. Слегка оживлялась она, только когда к ней обращался Лешка.

– И что ты собираешься делать? – спросил он.

– Что делать… это очень… хороший вопрос. Я не могу уехать, пока не доставят официальное извещение от императора… Это может быть истолковано как желание взять больше власти, чем мне положено…

– Это как? – изумился Лешка.

– С момента гибели деда я становлюсь Лордом Рода. Мне не нужны никакие церемонии, никто не должен что-либо подтверждать или опровергать. Дело тут не в церемониях, а в магии, которая отныне мне становится доступной в полной мере. И есть еще один момент… Подтверждение власти императора давал дед, хоть и от имени Рода, но лично он. Следующий наследник обязан либо подтвердить поддержку, либо отклонить, и сделать он это должен официальному посланнику императора – маршалу двора.

– Ну ничего себе, – присвистнул Витька, когда сообразил, кто именно ожидается гонцом.

– Вот именно. Мой отъезд может быть расценен всеми как нежелание подтвердить поддержку императора, что в текущей ситуации… не совсем хорошо. С другой стороны, чем больше я торчу здесь, тем выше шансы у наследника… скажем так, самоубиться в порыве гнева на отца… ну или по иной причине.

– Ты думаешь… – Геля испуганно прижала кулачки ко рту.

Ленайра пожала плечами и отвечать не стала.

– Проверять не хочется, – вздохнула Анька. – Но Ленайра права. Слишком все как-то… странно.

– Может, нам этого наследника увезти? – предложил Лешка. – Это ты не можешь отсюда уехать.

Ленайра вздохнула.

– Думала, – призналась она. – Плохой вариант. Без меня у вас нет шансов добраться куда-либо – вас задержит первый же отряд СБ… Потом, конечно, извинится… Ну и за недосмотр за опасным бунтовщиком, который повесится в камере, тоже. Только я могу встать щитом между ним и властями. Буду думать…

Разошлись все уже под вечер. Оказалось, что магистр Шариан позаботился о вновь прибывших, выделив им аж три соседних комнаты, временно выселив оттуда студентов. Патрису Лешка великодушно разрешил остаться с ними.

Лешка тщетно пытался заснуть, но, сообразив, что сон не идет, оделся и тихонько вышел в коридор. Видно, по их поводу дежурным отдали вполне четкое распоряжение, и они только кивнули ему, когда Лешка выходил на улицу. Он сошел с дорожки и облокотился о тополь, росший у тропы, глянул на небо. Освещение улицы в школе вообще оставляло желать лучшего, потому россыпь звезд открывалась во всем своем великолепии. Засмотревшись, Лешка на время даже тревоги позабыл. Незнакомые созвездия завораживали…

– Не спится? – Рядом остановился Витька.

– Ага. А ты чего не спишь?

– Ты разбудил, когда выходил из комнаты. Я подумал-подумал и решил, что тебе тут скучно без меня будет.

– С тоски помираю.

– Угу. Я так и подумал. Хотя я, собственно, по делу хотел поговорить. При Ленайре не стал – только тревожить лишний раз, тем более фактов нет, только ощущения…