– Хочешь сказать, это такая проверка для него?

– Да. Он не дурак, Леш, но именно потому я еще до конца не убеждена в его невиновности. Понаблюдаем.

– Как же все это…

– Противно?

– Сложно, Снежок. Очень сложно. Я потому ведь и наследником отца становиться не хотел… когда видел все эти противные рожи. Как думал, что придется со всеми ними иметь дело… Были там, конечно, нормальные люди, но ведь дела придется вести не только с ними…

– Потому-то ты меня и понимаешь лучше всех… лучше друзей.

– Мы с тобой друг друга стоим, – хохотнул Лешка, только вот смешок был невеселым и отдавал горечью. – Неужели от этого никогда не избавиться?

Ленайра о чем-то задумалась.

– Пока я не найду убийц родителей, покоя мне не будет.

Сборы проходили весьма активно, и каким-то образом они не пересекались с отрядом Дирии. Хотя Лешка периодически видел кого-нибудь из них, мелькавших то тут, то там, но всякий раз на расстоянии, достаточном, чтобы не встречаться лично. Хотя, кажется, они и сами пока не искали встречи, занимаясь своими делами. Лешка даже наивно понадеялся, что отъезд пройдет без проблем, из-за чего был высмеян Ленайрой.

– Кто угодно, только не Дирия, – уверенно заявила она.

Так и получилось. Отряд был собран и готовился к отъезду: стояли лошади под седлами, еще несколько были подготовлены для груза, частично даже загруженного. В основном это был провиант, остальное Ленайра хотела забрать в Таре. Да и из оружия у всех было только то, что имелось при себе и чего явно было недостаточно. Ни Лешка, ни его друзья даже доспехов не имели, поскольку прибыли сюда так быстро, как могли. У всех легкие мечи, пусть даже артефактные, из рунного серебра, но для нормального боя совершенно не годящиеся. Анька, правда, была с пистолетом, но без меча, даже без кинжала, отчего всем казалась безоружной. В общем, внушительным отряд не выглядел никоим образом.

Магистр сообщил, что Дирия устроила чуть ли не истерику, требуя коней для них, но Шариан только разводил руками, клятвенно заверяя, что всех свободных выгреб для отряда Лорда Древнего Рода и больше никак не найти.

Ленайра на самом деле не очень верила, что Дирии хватит глупости напасть на них по дороге в Тар, но декан решил подстраховаться и задержать эсбэшников в школе. Нет, если бы решение зависело от Дирии, то нападение гарантированно произошло бы, но, к счастью, остальные головы на плечах сохранили и понимали, чем для них обернется такой шаг, потому почти даже и не спорили. Тот же Парет уж наверняка мог бы найти аргументы, противопоставить которым магистру будет нечего, но благоразумно молчал: кажется, опасался неадекватной реакции своей формальной начальницы.

К отъезду собралась довольно большая группа: сама Ленайра, Лешка с друзьями, Дмитрий Иванович, Тайрин, который вызвался ехать вместе с Вариэном, ну и, само собой, сам Треон. Итого десять человек, да еще Шариан выделил пятерых профессоров в качестве сопровождения до Тара.

– Мне так спокойней будет, – объяснил он, намекая на не очень хорошее вооружение группы. Из всех только сама Ленайра, Вариэн и Тайрин были вооружены соответствующе, остальные – так… обозначили оружие. – Вы уверены, что не хотите взять что-либо со склада?

Ленайра мотнула головой.

– В Таре у нас всех есть свое оружие, в том числе артефактное от нашего Рода. А до Тара мы уж доберемся.

Спорить по поводу пятерых сопровождающих Ленайра не стала.

У конюшни, когда все садились на коней, их перехватила Дирия с пятью эсбэшниками. Протолкнувшись через провожающих студентов, которых не удалось отвадить никакими средствами, разве что получилось заставить держаться подальше, она подлетела к Ленайре.

– Ты же не думаешь, что все так закончится?

Ленайра взглядом изобразила вопрос и убрала ногу со стремени, когда уже готова была вскочить в седло.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты не можешь так просто забрать преступника! Он должен быть доставлен в СБ!

– Преступника? Напомни, в чем его обвиняют?

– Он… – Дирия даже растерялась. Сказать, что в том, что он сын Алехандро Тарони… но это же не статья уголовного права. Так она себя идиоткой выставит, и даже она это сообразила. – Это дело государственной безопасности!

– Согласна. И какими делами занимаются Древние Роды?

– А? – Похоже, Дирия так и не соизволила прочитать имперские кодексы. – Какими…

– Вопросами, – пришла ей на помощь Ленайра, – затрагивающими государственную безопасность, когда законными методами решить проблему не получается. Ты же не будешь спорить, что Треона Дарэнса не в чем обвинить? И что вопрос государственной безопасности не твоего уровня?

– Ты ведь специально, да? – Дирия неожиданно закрыла глаза и успокоилась. – В таком случае я требую, чтобы мы тоже сопровождали вас во избежание побега…

– Отказываюсь. – Ленайра даже дослушивать не стала.

– Что? Почему? – к отказу Дирия, видимо, была готова, но не к такому резкому.

– Я тебе не доверяю.

– Вот оно как? Мне или СБ? Мы сейчас не частные лица, чтобы позволить личным отношениям влиять на события.

– Ты так ставишь вопрос? – Ленайра, склонив голову, с интересом осмотрела Дирию. – Хорошо, будет, как ты просишь, не личные отношения. Именно ты подставила всю группу, и именно по твоей вине погиб Ферн Торвальд, но ты не только не признаёшь этого, но и пытаешься свалить вину на меня.

– Что?! Ч-ш-ш… – Казалось, из ушей Дирии пар повалил. – Ты-ы-ы… Да как ты…

– Смею! Ты нарушила приказ, и именно твое ослушание позволило врагам нас обнаружить. Если бы не это, мы бы спокойно покинули территорию незамеченными, как и шли до этого!

Вот такого Дирия точно не ожидала.

– Да как ты смеешь?! Да ты… Да я… – Не сдержавшись, Дирия бросилась вперед, не обратив внимания на победную усмешку Ленайры, которая, впрочем, тут же исчезла, а ее выражение лица изменилось на сосредоточенное. Сместиться, пропустить удар… На алюминиевых вкладках перчатки вспыхнули руны, разгоревшиеся алым огоньком. Легкое касание пронесшейся мимо руки заставило Дирию зашипеть от боли, и лишь немногие заметили, как из пальцев Ленайры, словно прямые когти, выскочили синеватые иглы.

– Это и есть твои аргументы?

Дирия, совсем потеряв голову, бросилась в новую атаку, на этот раз с ножом. Теперь Ленайра уже не церемонилась. Прежде чем кто-то успел броситься ей на помощь, она провела серию приемов, которые закончились полетом ножа в одну сторону, а самой Дирии – в другую. В довершение Ленайра прошлась энергетическими иглами по нескольким болевым точкам, заставив соперницу взвыть от боли, после чего та застыла в нелепой позе: опираясь на одно колено, она пыталась подняться, вытянув руки вперед и защищаясь от атаки. Лицо скривилось от боли и ярости… скульптура… И шок вокруг. Тишина.