Говорить, когда весь покрыт инеем, а зуб не попадает на зуб, довольно трудно, а Ленайра явно не желала облегчить положение противника. Наконец полковник пробормотал невнятные извинения.

– В таком случае – все вон отсюда!

Ломанулись быстро. Даже Дирия не стала задерживаться – ну еще бы, в своей легкой одежде в промерзлой комнате. Когда в комнате остались только трое – сама Ленайра, Треон и Шариан, на которого холод, казалось, даже не подействовал, девушка взмахом руки убрала снег и подняла температуру в комнате. Вздохнула и призналась:

– Театрально, конечно, но на людей действует.

– То есть ты вот это все специально? – Треон, похоже, даже о своем положении забыл и обвел рукой изрядно подпорченную водой комнату. Ну конечно, сначала тут все выморозили, потом растопили, потом снова выморозили…

– Частично. Когда была маленькая и контроль над стихией был слабым, я своей злостью все вокруг вымораживала. Зато на зрителей действовало безотказно: сразу всерьез начинали воспринимать, несмотря на возраст. Сейчас, конечно, контроля я не теряю, но такое вот представление хорошо действует на тех, кто меня выбешивает, ну и убеждает всех, что злить меня не стоит. Но мы же не об этом хотим поговорить. Не так ли? – Ленайра внимательно глянула на занервничавшего наследника.

– Я вообще не понимаю, о чем тут говорится! – в отчаянии воскликнул он. – Какой заговор? Какой наследник? О чем это?

– Я бы тоже хотел разобраться, о чем тут вообще говорилось, – довольно холодно сообщил Шариан. – И, как мне кажется, кое-кто неплохо осведомлен.

Ленайра вздохнула, вытащила кинжал-концентратор и принялась накладывать на помещение все противоподслушивающие и противоподглядывающие чары, какие только знала. Прошла к окну и замерла, разглядывая неуверенно толпившихся на улице сотрудников СБ, которые весьма активно совещались… Дилетанты! Такое поведение лишний раз подчеркивало, что эту команду собрали наспех из тех верных людей, кто попался под руку.

– Все началось семь лет назад, – заговорила Ленайра, не поворачиваясь, – когда во дворец проникли заговорщики…

– Да, я слышал об этом, – перебил ее Треон, но тут же замолк, когда девушка глянула на него.

– Мои родители, которые оказались в том коридоре случайно, встретились с ними и погибли у меня на глазах.

– О… – Треон смутился. – Прости, я не знал таких подробностей.

– Никто не знал. Это не очень афишировалось, сам понимаешь. Но с тех пор я поклялась найти тех, кто убил родителей… и не быть такой беспомощной, как они.

– Ты потому поступила в нашу школу? – на этот раз заинтересовался магистр.

– Да. Мои родители… они были сильными волшебниками, но личная сила и боевая подготовка – это все-таки разные вещи. Даже сильный маг… гм… мирного направления проиграет слабому, но тренированному боевому магу. Это я уяснила очень хорошо.

– Да уж… богатенькая девочка решила поиграться… – буркнул магистр Шариан.

– О, не переживайте, я прекрасно понимала, как воспримут мое поступление на факультете, и была к этому готова.

– Это все печально, и я действительно тебе сочувствую, – нетерпеливо заговорил Треон, – но какое отношение это имеет ко мне?

– Самое прямое. Исполнители того заговора погибли, но те, кто стояли за ними, ускользнули. Их не нашли до сих пор. Однако остался один вопрос: на что рассчитывали заговорщики, планируя уничтожить всю императорскую семью? Ведь ясно же, что ни один Древний Род не подтвердил бы право на трон того, кто сядет в результате переворота… до тех пор, пока не будут точно установлены исполнители. В истории империи такое было, и триумвират из трех Лордов Древних Родов правил империей около пяти лет, пока не отыскали всех виновных в смерти императора. Вопрос снялся, когда полтора года назад стало известно о существовании незаконнорожденного сына дяди императора Алехандро Тарони…

Треон нахмурился.

– Только не говори мне…

Ленайра кивнула.

– Именно ты.

– Что? Ты шутишь? Скажи, что это шутка!

– Мне жаль, Треон.

– И как давно ты об этом знаешь?

– Подозревать конкретно тебя начала в конце прошлого учебного года, а подтвердились мои подозрения в середине августа.

– И потому ты пыталась поближе сойтись со мной?

– В том числе. Но больше для того, чтобы выяснить, насколько ты замешан в происходящих событиях.

– И после этого ты сообщила обо мне СБ?

– А вот это интересно. – Ленайра нахмурилась, отошла от окна и присела за один из столов. – Дело в том, что я никому не сообщала, что узнала, кто наследник.

– И почему же? – вмешался магистр.

– Хотела предварительно прояснить кое-какие вопросы, которые у меня появились. И прежде всего я хотела выяснить, насколько сам Треон вовлечен в заговор.

– Разве для члена Древнего Рода не главное – служить императору? Ты предала его? – с непонятной горечью спросил Треон.

– Кто тебе сказал такую чушь? – удивилась Ленайра. – При чем тут император? Никогда Древний Род или кто-либо из его членов не служил императору. Мы – хранители империи, и по большому счету личность того, кто на троне, нас интересует мало.

– Но ты взялась найти наследника? Ты сама говорила!

– Естественно. Неподконтрольный член императорского дома – это серьезная опасность именно для империи.

– Неподконтрольный?

– Такое, как с тобой… случается. Но обычно СБ осведомлена обо всех таких… случаях и держит их под контролем, пока они не достигают совершеннолетия и могут магической клятвой подтвердить отказ от трона. Почему упустили тебя – отдельный вопрос, и в свое время внутри СБ еще будут разбираться с ним, если уже не начали.

– Тогда, если я такая угроза твоей любимой империи, почему ты не отдала меня СБ?

– Я еще не ответила на возникшие вопросы.

– А когда ответишь?

– Будет зависеть от ответов.

– То есть если они тебе не понравятся…

– Отдам СБ.

В процессе диалога Треон распалялся все сильнее, Ленайра же оставалась совершенно спокойна.

– То есть для всех членов Древних Родов, как я и думал, люди лишь пыль под ногами…

Ленайра вдруг поднялась, ухватила Треона за ворот и притянула к себе.

– Пыль? Ты можешь подумать хоть немного шире? Как думаешь, сколько этой, как ты говоришь, «пыли» погибнет, если начнется гражданская война? Ты же ведь не думаешь, что те, кто играл с тобой, а с тобой именно играли, рассчитывали прийти к власти бескровно? Что император вдруг раскается, в чем бы ты там его ни обвинял, и отдаст трон добровольно? Ты ведь на втором курсе, да? Как думаешь, кто из твоих друзей встанет на твою сторону? А кто на сторону власти? Ты готов их убивать? Парень, ты вообще представляешь, что такое гражданская война? Поверь, если для ее предотвращения мне понадобится убить тебя, я это сделаю без колебания! – Ленайра с силой оттолкнула его и отвернулась. – Терпеть не могу моралистов, рассуждающих о том, в чем совершенно не разбираются. Дай таким власть, и крови будет больше, чем прольет иной жестокий тиран.