— Доброе утро, леди Тримеер! — в приемной появился лорд Барге, и появилось ощущение холода. — Как я рад, что застал Вас в одиночестве. Не люблю, когда есть посторонние. Я просто хотел узнать, как продвигается мое дело?

— Продвигается, может, не так быстро, как нам хотелось бы, — начала объяснять я, когда лорд занял стул рядом со столом лорда Трибония. Как общаться с лордом Барге, мы обсуждали с лордом-оборотнем неоднократно, все понимали, что он постарается появиться в конторе когда я буду одна.

— Ну, Вам хоть понятно, кто пользуется моей личиной? — печально спросил он. — И если не секрет, какие меры предпринимаются?

— Мы задействовали сотрудников охранного агентства, и они наблюдают за Василиусом Гоцци, собираем на него материал, — пояснила я и добавила, — он такой неугомонный, мы даже не ожидали. Интересно, он хоть спать успевает?

— Да? Странно даже, как он изменился, — удивленно пожал плечами лорд и, посматривая на меня, спросил, — можно личный вопрос?

Удобно, даже слегка вальяжно рассевшись на стуле, лорд чувствовал себя хозяином положения, что подтверждал насмешливый взгляд, которым он сканировал меня.

— Извините, лорд Барге, но на личные вопросы нам отвечать не положено, — ответила я.

— И все-таки я спрошу, — со странным воодушевлением сказал, — как Вы убили леди Норберт? У Вас была охрана?

— Началось, — только и подумала я, а сама ответила, — конечно, как же без нее.

— Я так и понял, — улыбнулся печально лорд, — не будь у Вас охраны, на месте Изольды были бы Вы. Но позвольте спросить, к тому времени лорд Тримеер уже погиб, кто Вас охраняет?

— Те же, кто и всегда, — пробормотала я, всем своим видом показывая, как мне не нравятся его вопросы, и вскрыла конверт, поступивший с утренней почтой, достав свиток, развернула и онемела.

Свернув свиток, я положила его на стол и подняла глаза на посетителя.

— А Вы знакомы с леди Виргинией? — вкрадчиво уточнил лорд, а его печальные глаза готовы были обнимать несчастную вдову и заранее вытирали подступающие слезы.

— Вы о какой леди Виргинии спрашиваете? О Регине рода Мордерат? А почему я должна быть с ней незнакома? — удивилась я. — Меня Локидс с ней познакомил, мы с ним в одной Академии учимся.

— И Вы бывали у нее в гостях? — допрос продолжается, еще мгновение, и лорд начнет потирать руки от удовольствия и мурлыкать.

— Ну так, пару-тройку раз, — смущаюсь я, — а почему Вас это интересует?

— Просто стало интересно, знаете ли Вы эту леди или нет, — ответил лорд. — Но Вы так и не сказали, кто Вас охраняет?

— И не скажу, потому как я и сама не знаю, что за призраки наблюдают за мной, — ответила я, интригуя егои при этом всеми фибрами души желая окончания этого допроса в виде появления какого-либо из наших ребят. Я понимала, лорда вели сюда как минимум двое и они где-то рядом. Мое телепатическое послание лорду Гиену со словами: «Он рядом со мной, в агентстве» осталось без ответа. Но страстные желания были услышаны: хлопнула дверь, и на пороге появился озабоченный лорд Трибоний.

— Видана, у нас серьезная проблема, Василиус Гоцци, узнав, что его супруга арестована Тайной канцелярией, ударился в бега и сейчас летит в Подлунное Королевство. И еще я есть хочу, просто умираю от голода, — не обращая внимания на посетителя, сказал он мне и сделал шаг обратно в прихожую, стукнула дверь кухни.

— Простите, у Вас дела. Спасибо за уделенное время. Я, пожалуй, пойду. — Лорд, стремительно сгруппировавшись, поднялся со стула и только сделал шаг, как схватился за сердце и, побледнев, прошептал, — леди, воды, умоляю Вас.

Налив из кувшина стакан воды, я, сделав шаг в сторону лорда, подала его. И мгновенно он выпрямился и с победной улыбкой на устах поймал меня за протянутую руку и тут же схватил левую. Я услышала шепот его заклинания, но неожиданно в приемной потемнело, и густой мрак окутал нас. А затем что-то произошло: вспыхнул золотисто-красный фейерверк в моих руках, разгоняя темень по углам, запахло паленой кожей, и лорда Барге отшвырнуло в сторону с такой силой, что он ударился головой о стену и тяжелое мужское тело, как мешок с песком, с грохотом шлепнулось о пол.

— Ну вот в кого ты такая жестокая? — в дверном проеме появился лорд-оборотень и наклонился над потерпевшим. — Иди сюда, целитель ты наш, он вроде без сознания.

Я подошла поближе, и тут же на наших глазах клиент начал меняться: внешность лорда Барге исчезла, а на полу приемной лежал сухощавый мужчина среднего возраста с длинными совершенно седыми волосами и сильно поврежденной кожей лица.

Хлопнула дверь, и в контору ввалилась целая толпа: принц Птолемей, три незнакомых мне сотрудника, Шерлос и адепт Баррен.

— Лорды, перед Вами пропавший много лет назад Вик Розгон, — произнес один из сотрудников, наклонившись над ним, — копия своего отца. Ты глянь, как лицо изуродовано, что неудивительно, больше двадцати лет чужие личины носить, сколько у него их на самом деле было, один только он и знает. Это кто же его так припечатал, что личина-то слетела?

— Видана, руки покажи, — потребовал лорд Трибоний, и только в этот момент я ощутила, как болит левая рука. Развернув руки, я увидела ожог, на котором проступило помолвочное кольцо Тримеера, а в ушах прозвучал его голос: «Как хорошо, что ты не видела кольцо и куклу в действии. Они убивают».

— Ох ты ж, святые мертвецы, — ошарашено произнес принц. — Видана, это чье помолвочное кольцо?

— Лорда Тримеера, — и пояснила, увидев удивленные глаза лордов, — мы решили его оставить до лета, пока я находилась в Академии, кольцо было дополнительной защитой. А потом его не стало, и снять кольцо невозможно, — как бы в подтверждение моих слов оно исчезло на глазах, и ожог стал затягиваться. — А вы как здесь оказались?

— Ты отправила сообщение Гиену, а он тут же связался со мной, — пояснил принц Птолемей. — Мы как раз делали запрос в Дальнее Королевство по поводу Рустика Барге и поспешили к тебе на выручку. Лорды, забираем Вика Розгона и в нашу лечебницу, больше сменить личину ему не удастся, если вообще целители откачают. Тут старинный артефакт сработал, похоже, он решил Видану выкрасть, причину-то знаешь?

— А как же, полчаса про леди Виргинию выспрашивал, знакома ли я с ней, бывала ли в гостях, а потом сымитировал сердечный приступ и воды попросил. Я бокал подала, а лорд за руки схватил — результат перед Вами.

— Видана, ты готова пообщаться с лордом Гиеном? — уточнил принц, — по поводу Вика Розгона?

— Нет. Я выполнила его просьбу, лорд в Ваших руках, и на этом все, — ответила я и, вернувшись за свой стол, принялась читать почту, уже не обращая внимания на то, как забрали Вика Розгона и на непонимающие взгляды принца Птолемея, которые он бросал в мою сторону.