— И по какой причине мы сунемся в это дело? И не забывай, что маги не вмешиваются в мирские дела без особого случая или оплаты. А если влезем, это будет означать, что нам это каким-то образом выгодно. Пойдут ненужные вопросы. Пусть эти лорды сами разбираются с разбойниками. У нас и другие заботы есть.

— Есть причина!

— И какая же? — спросил маг, наконец, извлекая из общей кучи какую-то безделушку.

— Эти разбойники недавно обнаружили одну из наших библиотек.

Джафар мгновенно переменился в лице, а браслет, который он до этого рассматривал, упал к остальным безделушкам.

— Какую? — спросил он громовым голосом.

— Ту, что во владениях озёрного графа.

— Разве там было что-то ценное?

— Нет. Но сам факт уже позволяет нам действовать.

— В таком случае у нас есть причина открыть охоту и вызвать других магов. И, возможно, ты прав, устранив Акосту, мы сможем убить двух зайцев.

— А что насчёт принца Аллена?

— Пока ещё не ясно, связан ли он с этими разбойниками.

— Да. Прямых доказательств нет, — вмешался молчавший до этого бритый маг. — Он не выглядит человеком, который что-то замышляет. Возможно, мы рано спохватились, и он приехал просто поразвлечься. Целыми днями бездельничает. Пьёт в своих покоях со старыми приятелями или со своим телохранителем. Только вот женщинами не интересуется, что немного подозрительно.

— Вот тут ты не совсем прав. Я тоже наблюдаю за принцем. К одной он очень даже проявляет интерес, хоть и пытается это скрыть. И в её обществе пребывает чаще, чем с другими дамами, — самодовольно произнёс Паникёр.

О нет! Я рассерженно поджала губы. Надо обязательно выяснить, кто это. Не позволю никаким лахудрам забрать у меня моего принца.

— Не имеет значения, развлекается он с женщинами или нет. И даже если развлекается, он вполне разумно держит это в секрете. Так что дама, с которой ты его замечал, может быть всего лишь отвлекающим манёвром. Если он здесь реально для того, чтобы занять трон, то женщины не только будут отвлекать, но и могут стать его потенциальной слабостью. Тем не менее, нужно продолжить за ним наблюдать, потому что нам его слабости нужны.

— Король весьма убедительно дал понять, чтобы мы не трогали его брата, — задумчиво произнёс Бритый.

— Если его свергнут… — начал младший, но Джафар и его перебил.

— На нас это не повлияет. Занимайтесь своим делом, — маг вновь поднял браслет и начал его рассматривать. — Скоро я предоставлю вам отличного шпиона. Она выдаст его сокровенные тайны.

— Она?

— Дама, к которой, по твоему мнению, благоволит принц Аллен. Та самая неслышимая.

Чего? Уже который раз за сегодня мысленно воскликнула я.

Ко мне? Аллен? Когда? Что?

Мысли бегали и прыгали от радости и шока в моей голове.

— Девица не первой свежести, что ты заставил проговориться?

Я даже не возмутилась изречению этого бритого о свежести, потому что до сих пор была в раздрае.

— Она самая, — продолжал Джафар, крутя в руках браслет. — Теперь у меня есть возможность надавить на неё и заставить работать на нас. Да и к тому же, потом, когда мы нащупаем её мысли и хорошенько там покопаемся, то выясним, как она стала такой и прочее. Бамор, как у тебя дела?

Бородач открыл глаза и, посмотрев на остальных, начал что-то жестикулировать.

— Говори нормально. Сфера включена.

Тот откашлялся и заговорил:

— Очень странный этот язык. Слова осмысленные, то есть не набор звуков. Но способ мышления никак не складывается. Словно в голове человека говорящего на таком языке настоящий хаос. Удивительно, что она вообще способна мыслить.

Ха!

— Крути дальше! Нам надо непременно раскрыть этот язык и выяснить, каким образом она стала такой.

— Да, — кивнул Бородач по имени Бамор и опять сосредоточено закрыл веки.

— Надо передать в коалицию, чтобы тоже присоединялись. Чем быстрее мы её откроем, тем лучше.

— К чему вообще эта спешка? — устало вздохнул Паникёр. — Язык сам рано или поздно раскрутится, к чему тратить на это своё время?

Остальные посмотрели на него раздражёнными взглядами.

— Ты всегда был ленив, Войт. Это же загадка, которую можно решить, — сказал Бритый.

— А тебе всегда нравилось разрушать то, что так хорошо работает, Лаорт.

Ну вот, теперь я знаю имена всех четырёх засранцев.

— Не забывай также о её связи с принцем и возможности наблюдать за ним. Я собираюсь ею воспользоваться по полной программе.

— Не слишком рискованно отбирать любовницу принца? — бритый маг со странным именем Лаорт поднялся и, скрестив руки за спиной, подошёл к окну. Джафар, сузив глаза, спросил:

— О чём ты?

Тот обернулся и сурово посмотрел на своего коллегу.

— Не притворяйся, Испит. Я тебя знаю. Ты не удержишься от того, чтобы затащить женщину в кровать.

— Даже если и так, отбирать нет надобности. Пусть спит и с принцем. Мне же лучше, больше выведает.

Это странно, но я не испытывала гнева или ярости после этих слов, хотя должна была. Я просто подумала, как он обломится, пытаясь открыть меня или соблазнить. Чем? Ну просто смешно. Погрузившись в свои планы о мести, я чуть было не пропустила практически самое важное. Джафар встал, положив браслет себе в карман. Интересно, он этой безделушкой меня подкупать собирается?

— Я пошёл в библиотеку. Закрой сферу и отправь отчёт в коалицию. Пусть попытается придумать, как проникнуть в лагерь разбойников Акосты. Не может быть, чтобы там не было ни одного открытого. Если нет, пусть внедрят. Если не выйдет, то пусть кого-нибудь поймают и откроют.

— Как ты себе это представляешь?

— Это не моя забота.

Испит вышел, и Лаорт, продолжая что-то бурчать себе под нос, подошёл и закрыл сферу.

Я же, подавляя панику и беспокойство, пыталась проследовать за Джафаром. Если я правильно поняла, он направляется в те самые библиотеки, о которых говорил принц с Костей. Те самые, которые все ищут уже столетиями. И у меня сейчас был прекрасный шанс их обнаружить. Для меня во всём этом была и доля личного интереса. Ведь я знала дворец как свои пять пальцев, и меня очень бесило, что здесь есть целая библиотека, о которой я понятия не имела.

Поэтому я сорвалась с места и торопливо следовала за магом. К сожалению, следовать за человеком, который идёт через двери, будучи в застенках не так уж легко. Поэтому, к своему великому сожалению, я всё-таки его потеряла. Отчаянно начав метаться, я мысленно прикидывала, куда он мог деться. Он двигался в сторону комнат для гостей, однако все эти дворцовые коридоры были весьма замысловатые. Среди них были и маленькие проходы и перегородки, позволяющие слугам быстро перемещаться, чтобы угодить своим хозяевам. Планировку дворца я могла бы сравнить, наверное, только с пресловутой Икеей. Только ещё со скрытыми потайными ходами в стенах. Здесь было легко заблудиться. И в этой мешанине коридоров я упустила этого мерзавца. А когда я уже решила, что хуже быть и не может, случилось это…