— О чем вы хотели поговорить? — нетерпеливо спросил дракон.

— Дир Ашшур, у вас непростая ситуация. То, что вы рассказали, не дает вам права вести себя с Досифеей Мибалмарр, словно она вам принадлежит. Да, она ваша избранная, но, раз она не в курсе, значит, у вас не все так просто. Я надеюсь на ваше понимание…

— Нет, дир ректор, это я надеюсь на ваше понимание. Именно из-за Досифеи я пришел в вашу академию, которая мне не сдалась ни на тын.[14] Из-за Досифеи я, как представитель драконов, решил приоткрыть завесу над Драконьей Грядой и взять курс на сближение с другими народами. Лично я. Понимаете? Из-за Досифеи я буду преподавать и общаться с безголовыми студентами, что пугают меня больше тхэров…

— Тут я полностью согласен, — вздохнул феникс. — Лучше справиться с десятком тхэров, чем иметь дело с магами-недоучками, особенно такими талантливыми и инициативными, как Мибалмарр.

Они понимающе переглянулись и усмехнулись.

— Поверьте, я ценю ваш шаг, даже если он продиктован только личными интересами, — продолжил ректор. — Мир ждал этого долго, и сотрудничество с драконами откроет новую страницу в истории. Поэтому добро пожаловать! Но что касается Досифеи… Вы не знаете ее родственниц по отцовской линии, а я знаю. Одна Дельмильтель чего стоит. И они, я так понимаю, еще не в курсе того, что Досифея уже осчастливлена парой?

— Нет, не в курсе. Об этом знаем только я и богиня. И еще… один человек. Вряд ли ее родственницы будут противиться воле богини, которая самолично связала нас с Досифеей, не правда ли?

Феникс с сомнением покачал головой, выдавая тайные мысли.

— Они уже присмотрели ей пару. Вряд ли так легко смирятся с ситуацией.

— Что ж, пусть попробуют высказать свои претензии богине, а я посмотрю, — усмехнулся дракон. — Я сам прошел этот путь и оказался в том положении, когда связан узами истинной пары с той, что обо мне не помнит и не знает. Поэтому лишь могу посочувствовать и посоветовать не лезть на рожон. Но вмешиваться не буду. За Досифею я буду бороться. Но вы можете быть спокойны, я не собираюсь ее ни к чему принуждать или добиваться силой. Я уже наделал достаточно ошибок. Моя цель — сделать Досифею счастливой. Если вы знаете, что такое связь избранных, вы не поставите мои слова под сомнение.

Если еще с утра Ашшур сомневался и им двигало лишь инстинктивное желание защищать свою бедовую избранную, а для этого надо быть рядом, то, когда она так ярко и эмоционально приревновала его, у него не осталось сомнений в правильности поступка.

Ему не нужна академия, не нужна кафедра и политика сближения, по большому счету, тоже не особо нужна. Драконы всегда жили обособленно и проживут еще столько же, они ни в ком не нуждаются. Но теперь ему стала нужна Досифея.

И если вместе с ней в придачу идет все это, он вытерпит и сделает все, что потребуется. Когда Ашшур почувствовал ее ревность, понял, что он ей небезразличен, то готов был прямо тут исполнить драконий танец сехэй.[15] Сдерживало дракона лишь то, что он боялся ошибиться. Но для того, чтобы проверить уровень выросшей магической силы Фейки — а это надо было проверить обязательно, ради ее же безопасности, — Ашшур снова спровоцировал ее на ревность. И последствия сказали сами за себя.

На радостях он даже не убил тут же этого дерзкого Трамариса, который посягнул на его избранную. Ишь, женишок нашелся. Радовало, что Фейку он раздражал, и только это спасло оборотня от мгновенной расправы. Ну ничего, он еще «поговорит» с ним. Вот чье чучело будет украшать их с Фейкой дом.

А пока он вспоминал ревность Фейки, и глупая счастливая улыбка озаряла его лицо. Злоупотреблять он этим не будет. Но приятно же! Его сладкая разноглазка к нему неравнодушна. А значит, у него есть все шансы. И он больше не допустит ошибки и не позволит никому влезть в их отношения и лишить их счастья.

На выходе из приемной меня ждал Рагнар, и я сразу очутилась в огромных и таких уютных орочьих объятиях.

— Как ты, принцесска? — пробасил нежно, как умел, Рагнар.

— Мне страшно, — призналась я.

Только ему, самому бесстрашному орку я могла признаться в своих страхах. Для него я всегда была мелочь слабая, которую нужно от всего защищать, поэтому на мои страхи он смотрел снисходительно. В его понятии я и должна бояться всего и всегда, потому что хрупкая, маленькая и вообще девочка. Да просто потому хотя бы, что не орк. Орчанка может быть сильной. А я хоть на одну шестую орчанка, все равно слабачка. Вернее, принцесска, но это для того чтобы мне не обидно было. А значило, по сути, тоже самое.

Рагнар подхватил меня на руки и понес куда-то. Ожидавшим меня брату и друзьям он рыкнул:

— Не сейчас, Васим.

И тот не посмел ослушаться. С Рагнаром не спорят. И ему доверяют.

Он принес меня в свой шатер на полигоне, устроил на подушках.

— Рассказывай, — велел он.

Я вкратце рассказала О том, что произошло ночью.

— Да уж. Ну ничего себе сходила Фейка за тхэром, надавала всем работы, — по-доброму усмехнулся орк.

Я потупилась. Теперь эта фраза точно станет присказкой. А я свои рассказы внукам буду начинать словами: «Сходила однажды ваша бабка за тхэром».

Я продолжила рассказ о том, что произошло в кабинете ректора, о своих вспышках магических сил, которые я совсем не чувствую и не контролирую, а потому это грозит мне полным запечатыванием магии. Пока я рассказывала, нервно крутила браслет на руке. Рагнар обратил внимание на мою татуировку.

— Что это? — хмуро спросил он.

— Так, татушка прикольная, — ответила я и спрятала руку за спину.

Мы сейчас о серьезных вещах говорим, а татушка что? Татушка и татушка.

— Татушка, значит, — процедил угрожающе орк. — Кажется, мне стоит пообщаться с новым преподавателем нашей академии.

Рагнар хрустнул костяшками пальцев и шейными позвонками, разминая кулаки и шею.

— Насчет магии не боись, принцесска. Рагнар тебя в обиду не даст. Вред тебе причинят только через мой труп. А мой труп мечтает увидеть половина орочьей степи, весь народец перекатов и половина наемников королевства. И те, кто не только мечтал, но еще и шел к цели, уже сами давно трупы, а я живее всех живых. Но работы у нас будет много. Начинаем прямо сейчас. Три круга, бе-эго-о-ом мар-рш!

— Ты шутишь? — ошалело посмотрела я на орка.

— Я когда-нибудь давал право подозревать меня в наличии чувства юмора? — скептически спросил орк и угрожающе выставил клыки.