— Студентками, ты хотел сказать, — открыто принял вызов Ашшур.

— Да, знаете ли, есть такая пословица у эльфов: «Пусти козла в огород, он все настурции сжует».

— А у оборотней на этот счет нет никаких мудрых мыслей? — поинтересовался дракон. — Или нет, погодите-ка, не оборотням ли принадлежит столь мудрое высказывание, возведенное в ранг истины: «Сучка не захочет, кобель все равно вскочет»?

Демон, тот, что присутствовал на моем вступительном собеседовании, и с удовольствием наблюдавший перепалку дракона и рыси, глумливо хмыкнул. На него все недовольно зыркнули, а он принял обиженный и недоуменный вид, мол, а я-то тут при чем?

— У оборотней полно мудрых изречений, уважаемый дракон. Например, о том, что мудрость приходит с возрастом. Но иногда возраст приходит один. В вашем случае пока нет ни того, ни другого. Есть только драконий пыл и зазнайство. Зачем вам академия? Тысячелетиями вы, драконы, лишь изредка снисходили до общения с другими расами и то, когда вам что-то было надо. Чему обязаны теперь?

— Хороший вопрос, — донесся чей-то голос.

— Я решил — пора что-то менять, — гордо задрав голову, ответил Ашшур.

— Вы уполномочены говорить от имени всех драконов? — издевательски усмехнулся Трамарис.

— Мне дал такие полномочия наш правитель, Гроза Драконов, — снисходительно кивнул дракон.

— Надо же. И кто к нам пожаловал? Неужто драконий принц? — не унимался оборотень.

— Трамарис! — предостерегающе произнес феникс. — У всех здесь присутствующих есть свои тайны. Нам достаточно того, что сказал дир Ашшур-шаким-шуми. Гроза Драконов связался со мной и подтвердил намерения драконов сотрудничать с другими расами, дир Ашшур-шаким-шуми будет их представителем в этом крайне важном для всех в нашем мире деле. И мы ценим и приветствуем первый сделанный навстречу шаг.

Феникс произнес это таким тоном, что Трамарис, как и другие недовольные, склонил голову и отступил на шаг, теперь игнорируя дракона.

— Но собрались мы здесь не по этому поводу.

И все взгляды снова скрестились на мне. А я только порадовалась, что обо мне, кажется, забыли.

— Досифея, когда мы узнали, что творится на центральном кладбище, у нас не было тени сомнений, кто виновник возникшей ситуации. Но уважаемый дир Ашшур-шаким-шуми вмешался и все объяснил, так как он — как я понимаю — стал нечаянным свидетелем произошедшего.

Тут я поймала недовольный взгляд Трамариса, украдкой брошенный в мою сторону, и теплый, успокаивающий — Ашшура.

— Дир Ашшур-шаким-шуми просил не отчитывать вас больше за содеянное, уверив, что вы все осознали. Так ли, Досифея?

— Да, все совершенно так. — Я понуро поковыряла ботинком ковер. — Я не хотела…

— Пожалуйста, Досифея! — взмолился ректор. — Я столько раз это слышал! Будьте пооригинальней.

— Хорошо, — буркнула я.

— Опять будете сопеть, как шебуршешник? — поинтересовался феникс. — Мы позвали вас не только чтобы увидеть ваше раскаяние, хоть это тоже приятно, — издевательски улыбнулся он. — Нам надо понять, что с вашей магией.

И меня начали тестировать. Сделай это, сделай то. Но магия откликалась как обычно. Никаких изменений я не заметила. Преподаватели, видимо, тоже. Поджимали губы, подпирали подбородок рукой, хмурили брови, стараясь выдумать задание позаковыристей.

Я уже устала, и дракон заступился за меня, сказав, чтобы мне дали отдохнуть. А сам склонился к той самой су… сушеной вобле с полосатым гнездом на голове и что-то ей там нашептывал, уткнувшись взглядом в большую грудь. Приятное, потому что она лыбилась, как первокурсница, и выглядела совсем дурочкой. Да, прелесть какой дурочкой, гневно отметила я, почувствовав раздражение.

Тут еще под руку влез Трамарис. Положил руку мне на талию, прижал к себе, склонившись к уху, задел его губами и проворковал, видя, как я испепеляю взглядом дракона:

— Ну все, пустили козла в огород… то есть дракона в академию. Скоро ни одна преподша неоприходованной не останется. Да и ладно, лишь бы к студенткам не лез. Хотя у нас такие есть — сами…

Он не успел договорить. Мое раздражение росло и росло. На дракона, хотя он, по сути, ни в чем виноват передо мной не был, а моя ревность казалась совсем неуместной. На Трамариса, посмевшего распустить руки при всем педагогическом составе, словно предъявляя на меня свои права, которых у него не было и не могло быть. На преподавателей, которые меня мучили, а теперь еще и косились осуждающе.

Я разозлилась, и одновременно случилось несколько вещей. Дракон вспыхнул, объятый пламенем, которое он, правда, сразу же погасил. Его собеседница превратилась в ледяную статую. А Трамарис прирос к полу и стал деревом. На всех в кабинете обрушился ливень, кабинет затопило. Преподаватели поминали тхэра, высушивая одежду. Трамарис сбросил чары и обернулся рысью. Забился в угол, вылизывая шерсть, и смотрел на меня с упреком в желтых рысьих глазах.

— Досифея! — взревел ректор, смотря на учиненное в своем кабинете безобразие.

Он перекинулся, чтобы устранить ущерб от моей магической вспышки, а я глупо улыбалась, любуясь красотой феникса. Тоже нечасто увидишь. Я еще, во всяком случае, не встречала и в обороте его не видела. Лицо ректора приобрело заметные птичьи черты и покрылось золотым оперением. Красивые крылья со сверкающими золотым огнем перьями раскинулись во всю мощь, и весь он был словно объят сияющим пламенем. Ух красота!

Я засмотрелась и, когда ректор высушил кабинет и подошел к ледяной статуе преподавательницы, чтобы нейтрализовать мои чары, заметила ревнивый взгляд дракона. Ага! Не тобой одним могу восхищаться. Что, съел? Нечего было к этой ледышке приставать.

Лед растаял, преподавательница бросила на меня гневный взгляд, хотела что-то сказать, но поймала предостерегающий взгляд ректора и поспешила удалиться.

— Оставьте нас с Досифеей наедине, — устало махнул рукой ректор.

Все с радостью поспешили на выход, бросая в мою сторону укоряющие и настороженные взгляды. Лишь демоняка подмигнул мне, а Трамарис, уже перекинувшийся обратно, задержался на выходе, желая что-то сказать. Но так и не решился.

— Потом поговорим, — сказал он мне.

Магистр Сухариэриел бросил на меня внимательный взгляд и спросил ректора:

— Мне остаться?

— Нет необходимости, Сухариэриел.

Магистр кивнул и сказал мне перед выходом:

— Я позову к тебе Рагнара.

Я благодарно кивнула. Все вышли, только дракон не сдвинулся с места.

— Дир Ашшур? — Феникс вопросительно поднял брови.

— Досифея будет моей подопечной. Я беру над ней кураторство. Чувствую свою ответственность. — Дракон бросил на меня такой взгляд, от которого вдруг заныло под ложечкой. — Бедовая девица. Нужна крепкая рука сильного наставника.