– Ужин, Степан, – Василий поставил поднос на стол, – у меня смена, теперь тобой будет заниматься Николай.

– Ох, а я думал, мы еще пройдемся по здешним достопримечательностям, – сделал расстроенный вид капитан.

– Нет, сегодня не получится, – покачал головой Василий, – а завтра тебя уже увезут на работы, так что мы прощаемся, но надеюсь, еще увидимся.

– Да, я тоже на это надеюсь, – капитан встал и пожал Василию руку, – было приятно познакомиться, хотя обстоятельства не самые располагающие.

Василий вышел, и Николай закрыл за ним дверь. Капитан решил поесть. Теперь надо было ждать, когда Николай придет за подносом. Да, но в этот момент рядом будет тот, кто заберет поднос, так что если начать операцию в это время, могут быть осложнения. Капитан расстроился, теперь придется выжидать, пока Николай войдет перед отбоем. Капитан съел ужин и опять сел к экрану. Смотреть было особо нечего, капитан решил посмотреть правила содержания в изоляторе. Должно было быть что-нибудь, что заставит Николая войти в его комнату. Капитан почитал раздел, что запрещалось ломать мебель, зажигать огонь, лежать в обуви.

«Ну, это вряд ли заставит Николая войти. А если поджечь что-нибудь, прибудут пожарные и мне вряд ли удастся улизнуть. Да, сложно, никакого повода».

Вошел Николай и забрал ужин.

– Вам что-нибудь надо, комиссар? – спросил он, стоя у выхода.

– Все в порядке, Николай, спасибо, – отозвался капитан, – ну разве что выпить чего.

– Это не положено, – возразил Николай и вышел из комнаты.

«Строго, – подумал капитан, – какие они разные. Так как же мне завлечь его, не поднимая тревоги? Если я его просто позову, он может включить оповещение перед входом. Надо, чтобы он сам зашел, но как?»

Капитан решил ждать. Он лег в одежде на кровать и, достав таблетку, сделал вид, что спит. Капитан проснулся от звука открываемой двери и сразу раздавил капсулу в руке и проглотил ее. Усыпляющий газ быстро распространился по комнате. Николай сделал несколько шагов и опустился на пол. Антидот в оболочке капсулы действовал не сразу, так что капитан тоже стал чувствовать, что засыпает, но через несколько секунд он пришел в себя. Теперь надо найти шахту. Он вышел из изолятора и закрыл дверь. Быстрым шагом пошел в сторону площади. Не успел он выйти на площадь, как ему в ноги врезался Ренди.

– Ты же должен был уйти, почему ты здесь? – удивился капитан. – Не послушался приказа?

Ренди сделал обиженную морду и рванул к шахте. Капитан последовал за ним. На площади было немного народа, но никто не обратил внимания на человека, гнавшегося за собакой. Они пересекли площадь и попали на улицу, плавно перешедшую в тоннель. Ренди свернул в отворот слева, и они оказались около шахты. Капитан приоткрыл люк, пропустил Рэнди, сам пролез за ним и закрыл люк. Он быстро нашел робота и подъемник. Капитан привязал Ренди, обвязался сам, и они начали подниматься. Подъем занял около часа, оба уже начали скучать, когда, наконец, оказались у выхода в систему фильтрации. Тут их ждала Настя.

– Леонид! – радостно воскликнула она. Она еще ни разу так его не называла. – Мы так волновались!

– Что мне сделается, – улыбнулся капитан, – видишь, жив, здоров и даже бодр.

– Бодр ты от оболочки капсулы, – Настя потрепала ухо Ренди, – в ней стимулянт, довольно сильный. Давай, надо двигаться, а то они хватятся.

– Да, пожалуй, давай отсюда убираться побыстрее, – согласился капитан, – а то меня не радует перспектива вновь попасть на каторжные работы.

* * *

Капитан сидел в кресле, с удовольствием наблюдая за своей командой. Все были в сборе и целы. Ренди лежал с довольным видом, высунув язык и улыбаясь своей собачьей ухмылкой. Настя сидела на своем месте, развернувшись лицом к капитану. Ротан что-то просматривал на экране.

– Как хорошо, что мы все в сборе, – улыбнулся капитан, – рад вас всех видеть.

– Да, устроил ты нам нервотрепку, – покачала головой Настя. – Мы тут полгалактики на ноги поставили, чтобы понять, как тебя достать из секты.

– Ну и кто помог? – поинтересовался капитан.

– Нашлись люди, которые когда-то давно занимались их подземным строительством, – Настя стала серьезной. – У них разработаны методы обнаружения систем жизнеобеспечения.

– Кто это? – поинтересовался капитан.

– Группа внешнего наблюдения с Орзы, – Настя потрепала Ренди по животу и тот перевернулся на спину и поднял лапы. – Адмирал всех своих тоже поднял.

– А как пираты организовали похищение, выяснить удалось? – капитан тоже решил потрепать Ренди по животу.

– Пока ничего конкретного. Все, кого удалось поймать, знают только об операции по захвату круизного лайнера, – в беседу вступил Ротан. – Я как раз обрабатывал все данные по этому вопросу. Или это совпадение, вероятность двадцать процентов, или всем руководили вслепую, никому не давая точной информации, вероятность этого тридцать процентов. Но концов пока нет. Пиратам были обещаны большие деньги за перехват круизера, а когда мы появились, они получили приказ захватить и нас вместе с грузом. Причины захвата ни в одной из команд не указывались.

– Похоже, всем кто-то руководил втемную, корректируя по ходу, но ловили контейнеры Невидимых, – предположил капитан.

– Да, я пришла к тем же выводам, – подтвердила Настя. – И расчеты Ротана с Гельвецием тоже на это указывают.

– А как там остальные контейнеры, все-таки мы их бросили почти на полчаса? – поинтересовался капитан.

– Мы их разогнали до хорошей скорости, пираты их не настигли, – Настя вывела на экран карту. Капитан понял, что это место, где они вляпались в историю. – Адмирал вышел, когда они пытались догнать трейдер, с запасом в полчаса, так что с остальными контейнерами все в порядке. Адмирал доставит их по нашему курсу, дальше перегрузим и повезем сами. Трейдер они починили.

– А под каким флагом они там появились? – полюбопытствовал капитан.

– Ну, у адмирала много вариантов, изображали частный флот корпорации, – улыбнулась Настя, – так что никто ничего не заподозрил, просто пришли на вызов и вмешались.

– Отлично, значит, с этой стороны все в порядке, – подвел итоги капитан. – Но опять никаких следов Других. Очень они искусно всем управляют.

– А может, нет никаких Других? – Настя взглянула на капитана. – Вот и не можем их следы обнаружить.

– Не похоже. У секты технологии и подготовка, без внешнего вмешательства это просто невозможно, – возразил капитан. – Они вырыли целый город, готовят армию, способную сражаться на планетах и в космосе с инопланетными силами. Снабжение просто как на курорте высшего класса. Ты проверила бритву и одеколон, что я тебе дал?

– Да, я проверила, – Настя повернулась к экрану. – Если и синтезаторы, то принцип другой, чем на Мечте. Состав действительно на удивление однородный, но никаких других признаков синтеза нет.