– Сафон… что думаешь делать дальше по жизни? – спросил Волков своего персонального пленника, не расстававшегося с сигаретами, скуривая их по пачке в день и это минимум.

– В смысле? – насторожился тот.

– Вообще я думаю, что тебя надо отпустить, когда первый наш корабль отправится во внешний мир.

– Вот как?!

– Да. Будем считать что свои грехи ты искупил.

– Даже не знаю, – отчего-то грустно вздохнул Сафон. – Делать мне там особо нечего.

– То есть имеется большая вероятность того, что ты вернешься к старому ремеслу? И я это не про живопись.

Сафон Ламброзо, чуть подумав глубоко затянувшись, кивнул, и щелчком выбросив окурок, добавил:

– Или окончательно сторчусь, став бомжовой тенью на дне какого-нибудь мегаполиса.

– А ты имеешь что-нибудь против Конфедерации?

– Мне она по барабану.

– Тогда как ты смотришь на место второго водителя в «титане»?

– О! – изумился Сафон. – Это большая честь! Это для меня лучший выход из ситуации!

– Тогда договорились. Завтра же приступаем к тренировкам.

– Без проблем!

– Кстати, ты не общался с кем-нибудь из пилотов самолетов?

– Не довелось. А что, хочешь взять в «Волчью стаю» еще самолет?

Георг кивнул.

– Разумное решение… кстати, будет кому крылатого волка нарисовать.

Георг усмехнулся. Даже сейчас в Сафоне-Сифоне прорезался художник.

– Тогда пойдем, пообщаемся.

Полковник оказался прав. Оба пилота не задумываясь, согласились на предложение Волкова вступить в его отряд. Каждый с жаром и даже упоением расхваливал свою машину. Георгу осталось только выбрать.

Но выбор он сделал, опираясь не тактико-технические характеристики самолета и его огневую мощь, в этом он мало что понимал, Сафон по поводу ТТХ тоже особых предпочтений не выказал у обоих были свои плюсы и минусы, а вглядевшись в лица пилотов, при этом, даже не пытаясь узнать причины побудившие стать их на путь беззакония.

– По каким показателям ты его выбрал? – Спросил Сафон, когда Георг остановил свой выбор на пилоте «стелы» с позывным Метеор. – Тебе понравился больше истребитель, потому что он производства Федерации?

– Нет, – усмехнулся Георг. – Я выбирал его исходя из внешних данных.

– То есть? Причем тут это?

– Говорят что лицо – отражение души, отображает характер, потаенные желания человека, его взгляд на жизнь. Так вот, пилот штурмовика «тор» выглядит законченным уголовником, с грубыми, неприятными чертами лица. Мне сразу показалось, что ничего хорошего от него ждать нельзя. Пилот истребителя «стрела» в этом плане выгодно отличался – человек как человек, в нем не нет ничего патологического, а это значит, что проблем с ним больших быть не должно. Или я ошибся?

– Нет, не ошибся. Я одобряю твой выбор и ты на сто процентов прав. Стилет – пилот «тора», конченый псих. Он как-то разбомбил какую-то деревушку, за что ему грозил расстрел, но он сумел смыться, как раз на своем «торе». Я до сих пор удивляюсь, как его не нашли. Где он прятался? Как? Сколько?

– А чем прославился Метеор? – глухо поинтересовался Георг.

Сафон усмехнулся, искоса глянув на Волкова.

– Расстрелял своего командира во время боевого задания. Засадил ему в хвост пару ракет.

– За что?!

– Дело темное. Одни говорят что сыр-бор из-за бабы. Другие считают что там служебные отношения, дескать командир в чем-то подставил Метеора и вылез вперед собственно став командиров эскадрильи, а Метеор давно метивший на эту должность и по плану должен был ее занять, не стерпел и уделал соперника. После чего тоже как-то сумел смыться. Где правда, а где ложь – неизвестно. Сам он ничего не говорит. Я лично склоняюсь ко второй версии… Ну что, не передумал еще взять такого в свой отряд?

Георг немного растерянно хмыкнул. Конечно, он знал что эти люди далеко небезгрешны, собственно кто еще идет в пираты? но когда начинаешь узнавать в чем именно состоят их грехи…

– Нет.

– А чего так?! – подначил Сафон.

– Во-первых, лучше пилота у нас все равно нет…

– Ну почему, во внешнем мире безработных пилотов полно. Можно поискать на бирже труда. Только свистни.

– А во-вторых, спора из-за женщин у меня с ним точно не будет и обойти по служебной лестнице его я тоже не могу, чтобы он и в меня, точнее в нас засадил ракеты. Я уже командир и его наниматель. А что касается биржи труда с привлечением пилота со стороны, то нет.

– Почему?

– Лучше оставить пилота с его самолетом, чем доверить далеко не новую машину со своими особенностями кому-то постороннему. Он свою «стрелу» знает как самого себя, если не лучше, так что меньше будет проблем.

– Верно, – согласился Сафон Ламброзо и снова закурил.

Пришла весна. Днем температура поднималась выше нуля и начал быстро таять сдобренный золой снег на полях.

На острове весна наступила раньше на целых две недели. И пока на континенте в самой ее южной части температура едва доходила до плюс пяти, на острове она переваливала через десятиградусную отметку. Снег там сошел сам, обнажив горное озеро и три впадающие в него ручья. Вытекал один в долину с хорошим плодородным слоем почвы.

Идея построить новый город именно на острове, а не восстанавливать старый пришлась по душе многим. Сразу сорок семей, потерявших дома от пиратского набега согласились добровольно провести год на острове, чтобы на себе испытать все природные условия и дать заключение можно ли там жить.

Георг полностью посвятил себя «Волчьей стае», обкатке новой техники, обучению новичков. Но время от времени он крайне недоумевал. Остаться в тайне его желание, и по сути приготовления, пойти на службу в Конфедерацию просто не могло. Но темнее менее его никто не одергивал.

«Почему? – спрашивал он себя, но не находил ответа. – Просто не считают нужным, дескать чем бы дитя не тешилось… а потом мы ему просто откажем сказав свое веское «нет»?»

Найти какой-то довод в пользу того чтобы его отпустили, да еще с роботами, он все никак не мог. Полковник тут тоже ничем ему помочь не мог. И это его изводило.

Тут еще Барбара продолжала на него дуться, да так сильно, что Георгу пришлось перебраться поближе к своим роботам.

– Ничего, подуется и перестанет, – успокаивал его Сафон. – Вот увидишь… Женщины они такие…

– Какие?

– Непонятные. Сегодня любит, завтра ненавидит и наоборот. Так что наберись терпения.

– А что мне еще остается делать?

На орбите тем временем заканчивали ремонт двух трофейных кораблей. Президент остановил свой выбор на наименее пострадавших кораблях Барсука и Цапли. Конфедераты согласились их отдать.