Дополнительной причиной тому, прикрытием, стали задания в форме аргументации, полученные от президента. Это как бы снимало часть ответственности с плеч Георга, переложив их на плечи Мартина Ховера. Получалось, что будущее участие в вооруженных схватках за конфедерацию это не только желание Георга, но и необходимость, прямой приказ президента!

– Поздравляю капитан! – хлопнул по плечу Георга полковник Крей, направлявшийся к президенту Скалии по своим вопросам. – Как я вижу по твоим парням, тебе все-таки удалось уломать этого старика! Думаю, это было непросто! По себе знаю, как трудно иногда разговаривать с вашим президентом!

Волков рассеянно кивнул.

– Спасибо сэр…

– Полетишь с нами?

– А есть место? – вдруг забеспокоился Георг.

Появилась суматошная надежда, что места на корабле для «Волчьей стаи» не окажется.

Но полковник развеял ее.

– Конечно! Чтобы забрать этих монстров пригнали настоящий военный транспорт, на котором во времена Федерации перевозили целый легион со всей сопутствующей техникой частей поддержки, солдат и ремонтных модулей. Так что места полно и милости просим!

– Тогда конечно, лучше с вами…

– Отлично капитан.

– Вообще-то теперь майор, сэр… – все-таки решил поправить Георг. – Правда, только сил самообороны Скалии.

– Поздравляю с повышением! – так же бодро отреагировал Крей.

Он бы наверное не смутился если бы Волкова сделали равным ему, а то и вовсе генералом!

– Не думаю, что кто-то в Вооруженных силах Конфедерации будет возражать против твоего звания как командира роты «Волчья стая». Это справедливо. Готовь свой отряд, майор. Вылетаем через три дня. Специально для вас на двое суток задержимся.

– Спасибо.

Полковник кивнул и зашел к президенту.

Георг повернулся к своим.

– Вы сами все слышали. Вылетам через три дня. Сейчас подготовить технику к погрузке и все оставшееся время на прощание с близкими.

Тут водители сильно приуныли, представляя, во что выльется прощание особенно с родителями. То еще испытание. Многие предпочли бы еще раз схватиться пиратами, чем вынести причитания и слезы расставания.

Для Георга как сироте в этом плане все было несколько легче. Его проблема заключалась в Барбаре, в ее отношении к нему.

Георг не смог с ней увидеться во все последующие три дня, несмотря на все попытки. Барбара оставалась недоступна.

– Ничего, все образуется… – утешал Сафон, похлопывая Георга по спине. – А если нет, то в конце концов она не единственная! В галактике столько всяких женщин, что…

– Не будем об этом, – оборвал напарника Волков, которому было неприятно слушать сравнения Барбары с другими женщинами.

«Она единственная», – подумал он.

– Ладно. А я если честно жду не дождусь, когда окажемся на ближайшей планете!

Георг невольно усмехнулся. Понятно, что Сафон-Сифон оставался для всех чужаком, пиратом и рассчитывать на внимание противоположного пола не мог в принципе. Так целый год и мучался.

Но вот настал день отправления. Роботы были погружены в предоставленные полковником два шаттла, осталось зайти только людям. Но водителей все никак не отпускали, провожать волонтеров пришло, чуть ли не все население Скалии. А может и вправду все – такая толпа…

Волков стоял в сторонке вместе с полковником.

– Все-таки ваш президент тот еще жук! – восхищался Крей Мартином Ховером. – У меня есть каптер – сержант-хозяйственник, так у него зимой снега не допросишься! Так он по сравнению с вашим президентом просто жалкий любитель! Будь на месте моего каптера ваш президент, я бы сам должен был таскать ему снег!

Причитания полковника можно было понять. Мартин Ховер воспользовавшись тем что конфедератам требуются роботы добился того чтобы «Волчью стаю» взяли на службу именно как наемный отряд, причем по самой высокой ставке оплаты, а так же взятием на себя всех расходов по ремонту и замене вышедших из строя узлов и механизмов. В штабе Сектора вынуждены были с этим согласиться и контракт был подписан.

– Простите господин полковник… мне нужно отлучиться, – пробормотал Георг, увидев в сторонке от толпы одинокую фигуру Барбары.

– Конечно…

Волков тут же устремился к девушке. Он испытал огромное счастье что она наконец пришла, пусть в последнюю минуту, но пришла его проводить в далекий путь.

– Барбара…

Приблизившись, он не решился ее обнять. Хотя очень хотел, но она хоть и выглядела заплаканной, по-прежнему держалась недоступно.

– Я опускаю тебя Георг…

– Барбара…

– Знаю что ты если бы остался со мной, то всю оставшуюся жизнь жалел бы об этом.

– Барбара…

– Ты всегда мечтал о звездах и твоя мечта сбылась. Лети им навстречу и считай себя свободным!

– Барбара! Я… мне…

Но она не стала его слушать. Сказав все что хотела, Барбара, сняв с пальца кольцо, подаренное ей при помолвке, пожениться они так и не успели (зимой жениться как-то не принято, а летом не до свадьбы), отдала его ошеломленному Георгу, говоря тем самым что помолвка разорвана и она тоже стала свободной, после чего развернулась и бросилась прочь.

– Барбара!!!

Но это только подстегнуло ее и она побежала еще быстрее и не останавливалась пока не скрылась из виду.

Георг подавленный, сжимая кольцо в кулаке, вернулся обратно к шаттлам.

Полковник, заметив его состояние, или даже видев, что произошло, с вопросами и пустой болтовней не лез. Может в глубине души, даже порадовался что, этого парня по большому счету больше почти ничего не связывает с родиной. Такие становятся отличными солдатами.

Наконец прощания закончились, водители роботов забрались в шаттлы, поднялись аппарели, провожающие отошли на безопасное расстояние и огромные стальные туши, изрыгнув пламя из стартовых дюз, тяжело оторвались от земли, устремляясь ввысь, на орбиту.

Первый полет среди звезд к большому огорчению Георга не оставил в его душе каких-то ярких впечатлений. Скорее даже наоборот. Скука, вот и все что оставил в памяти этот рейс. Пассажиров никуда не пускали, разве что только в столовую и смотровой зал. Но смотреть там тоже особо было не на что, разве что только на сиреневый туман с белыми прожилками гиперпространства освещаемый изнутри яркими пятнами, там, где в привычной реальности находилась звезда. Но этот туман быстро надоел.

Во время промежуточных остановок корабль к планетам не подходил, и посмотреть на другие миры даже с орбиты тоже не получалось.