– Вот, подстрелит тебе кого-нибудь.

Настя внимательно слушала возмущающегося Стража, все больше хмурясь.

– С каких пор лесное мясо не котируется? Для чего тебе корова, ты ее доить не сможешь! Нет, вкус молока не передастся в мясо. И я не буду тащить к тебе корову.

Настя как-то обреченно взглянула на Тала.

– А, может, его съешь? – проговорила Настя, указав на Тала. Раньше Тала возмутился Страж.

– Тощий?! – Настя расхохоталась. Тал заскрежетал зубами от раздражения, они там на пару смеются над ним.

– Что Страж попросил? – поинтересовался Тал, когда они покинули пещеру.

– Целый список запросил. Дай-ка запишу, пока не забыла.

Настя присела на большой серый камень у выхода из пещеры. Достала свою книгу-артефакт. Тал встал за ее спиной. Десять гребешков, колокольчики, клубки пряжи, три барана. Неудивительно, что Настя спорила. Им, действительно, было легче поохотиться в лесу, даже с учетом того, что у Насти нет с собой лука.

– Тракт в двух днях пути, если напрямик, либо можно через лес пройти к Золотому Рогу.

– Нет, только не Золотой Рог, – поспешно возразила Настя. – Выйдем к тракту, а там закупимся в ближайшем городе. Только…

Она закопалась в рюкзак, взглянула на него с недовольством. Возможно, он сложил вещи не так, как они изначально лежали?

– Если копаешься в моих вещах, делай это хотя бы незаметно, – фыркнула Настя, вытаскивая из глубины сумки кожаный кошелек. – Нам хватит? – она передала кошелек ему.

Тал задумчиво подсчитал деньги в кошельке. Неужели, она не знает цен или не разбирается в валюте? В кошельке нашлись сплошь золотые монеты. Им хватит на стадо баранов, еще и останется. Похоже, Натан оставил ей эти деньги.

– Хватит, здесь даже много.

Кажется, его слова принесли Насте облегчение.

– Заодно тебе одежду купим. И спальник.

Всякое бывало в его жизни, но девушка ему еще одежду не покупала. Обычно все наоборот. Стоило им двинуться в путь, как Кталхар задал интересующий его вопрос:

– Как ты общаешься со Стражем без прикосновения?

– Однажды я разделила со Стражами трапезу, с тех пор мне не нужны прикосновения, чтобы их слышать.

Кталхар остановил Настю, схватив за локоть, развернул к себе. Даже нагнулся, чтобы лучше рассмотреть ее глаза. Зеленые, столь необычные для Вудрии. В сочетании с темными волосами, она была похоже на жителей соседних стран. Он был уверен, что она иностранка. Теперь же он не понимал, как сразу не подумал, что она Видящая. Выжженный Дар, мантикора, общение со Стражем. А если учитывать близость провинции Дрейсона. Похоже, вот она загадочная Видящая, пошатнувшая самообладание сюзерена запада. Зная Настю, Тал даже не удивился. Слишком она необычная, чтобы оставить равнодушным.

– Ты чего?

В ответ Тал поднял руку, демонстрируя кожаный браслет. Настя приоткрыла рот, глаза ее расширились. И теперь он убедился в своих выводах.

– Я сплела этот браслет для сына Вильи.

Кталхар Ранши.

– Вилья – моя мать.

Раз Настя не стала врать, изворачиваться, он тоже будет честен.

– Вилья много для меня сделала. Я рада, что смогла хоть как-то отплатить ей за доброту.

Не без труда Кталхар подавил волну раздражения. Он слышал о матери только хорошее, вот только ее доброты не хватило на него.

– Ты была любовницей Дрейсона? – задал он следующий интересующий его вопрос.

Взгляд Насти ожесточился, ей явно не нравилась постановка вопроса, как и то, куда повернулся разговор.

– Мы были близки, – Настя дернула руку, пытаясь высвободиться из его хватки.

– Ты в курсе, что он считает тебя погибшей?

– Тал, отпусти, – она посмотрела в его глаза прямым взглядом, не терпящим возражений. С тяжелым вздохом он разжал пальцы. Настя сразу отвернулась от него. Потрепала по голове напряженно наблюдавшего за их разговором перитона и двинулась дальше, не намеренная продолжать разговор.

Почти час они следовали по тропе в напряженном молчании. Кталхар пытался переварить новость о том, что Настя «та самая Видящая», бывшая любовница Дрейсона, из – за которой тот забыл о своей неприязни к людям. Кталхар злился, беспочвенно, но злился, хоть до конца и не понимал, что именно его злит.

– Ты виделся с Витто… Дрейсоном? – осторожно спросила она, специально не глядя на него, нервно покусывая нижнюю губу. Злость Тала только усилилась.

– Что же ты ушла, раз до сих пор любишь его?

Настя дернулась, услышав его слова, обхватила плечи руками.

– Зря я спросила, – пробормотала она еле слышно.

Кталхар выругался про себя, глубоко вздохнул, смиряя бессмысленную злость.

– Да, я виделся с Дрейсоном прошлой осенью. Он тяжело переживал твою «смерть».

Кажется, Настю расстроили его слова. Он мог соврать, сказать, что Дрейсон уже давно утешился в объятиях любовниц. Но Кталхар не любил врать, и уж тем более не видел смысла врать сейчас. Дрейсон для нее в прошлом.

Первый день пути прошел и они впервые осознанно легли спать вместе.

– Руки не распускай, – прошипела Настя. Он не спорил, Настя и сама понимала, что спальник узкий, одеяло одно. Им придется спать очень близко. Она просто не хотела давать ему повода прикоснуться к себе.

Его разбудил тихий всхлип. Он приподнялся, оглядываясь и прислушиваясь. Царила ночь, перитон с мантикорой лежали чуть в отдалении, по обе стороны от их спальника. Тогда Кталхар перевел взгляд к девушке. Настя украдкой стирала слезы с щек.

– Что случилось? У тебя что-то болит?

Настя замотала головой, пряча лицо в ладонях.

– Все в порядке. Спи, – пробормотала она.

– Настя, что случилось?

После еще нескольких требований, Настя все же призналась, что ей приснился плохой сон про Натана. Кталхар обнял Настю за талию. Утешать он не умел, поэтому решил отвлечь ее рассказом об их с Натаном приключениях. И услышал рассказ о том, как Настя попала в дом Натана. Ночной разговор позволил избавиться от неприятного осадка, оставшегося после дневной ссоры.

К вечеру следующего дня они подобрались к тракту. Заночевали в лесу, а на следующий день двинулись к дороге, оставив мантикору с перитоном в лесу. Им повезло, проезжающая мимо повозка, едущая на ярмарку подхватила и их. Уже через два часа они и сами оказались на ярмарке. Кталхар, понимая, что Настя не разбирается в местных ценах, не отпускал ее от себя. Они вместе прошлись по торговым рядам, закупили необходимые вещи. В том числе походную одежду для Тала.

– Я верну тебе деньги, когда мы прибудем в мою провинцию, – сообщил он Насте.