Зато эта заминка позволила мне опомниться. Я вскочила на ноги, выхватывая кинжалы с пояса. Бросила их один за другим в мага. От первого он как-то отклонился, а вот второй кинжал воткнулся в бедро мага. С шипением, маг подался вперед, сразу выдергивая кинжал из бедра. Его затрясло от прошедшей по телу судороги. Опомнился и Малыш, бросившись с рычанием к отравленному магу. Но раньше в руках мага появился уже знакомый мне артефакт телепорта.

– Нет! – я бросилась вперед, но фигура мага просто растворилась перед глазами.

Снова сбежал. Пусть мне просто сегодня повезло, но я упустила такой шанс! В сердцах я притопнула ногой, провыла, в бессильной ярости сжимая кулаки. Только теперь я оглядела пепелище. В воздухе стоял запах гари. Всплеск моей силы отбросил тела в сторону и разметал золу сожженной травы и деревьев. Я невольно обняла себя руками, теперь в полной мере осознавая насколько мне сегодня повезло. К горлу подступала тошнота, глаза слезились от запахов и дыма, стиснув челюсть я обошла членов отряда Тала. Но только убедилась в том, что никто не выжил.

Тала я нашла в отдалении. Одежда на нем почти полностью сгорела, кожу покрывали ожоги. Присев возле него, я дрожащей рукой потянулась к его горлу, кожа была обожжена полностью, но как еще узнать жив ли он? Тал тихо простонал, решив мою диллемму. Жив. Но надолго ли с таким количеством ожогов? Человек бы уже умер.

Я не испытывала к Талу особого расположения, но и неприязни не испытывала, но личные чувства имели малое значение. Чем я могу помочь? Лошадь я потеряла, в магии, тем более лечебной я еще не разбираюсь. Даже не могу обезболить раны, чтобы уменьшить его агонию. Взгляд вдруг выхватил на запястье Тала что-то знакомое. Браслет, который я плела для сына Вильи. Надо же, но только он и уцелел. Приглядевшись, я поняла, что при плетении вплела в браслет свою силу. Возможно, именно оберег спас Тала? Вилья мало рассказывала о сыне, не упоминала даже его имени. Неужели Тал ее сын?

Сомневалась я недолго. Я бы все равно не смогла бы вот так оставить умирающего. А уж чтобы спасти ученика Натана и сына Вильи, я буду стараться вдвойне. Пробежав к Моли, я присела возле нее, провела ладонью по ее боку, прося прощение за то, что не уберегла. Теперь ее душа сольется с Источником, круговорот жизни продолжится.

Стащив сумки с седла, я вытащила свою коробку отравительницы. Там сохранилась вода из родника Рахнаша. Наверное, только эта вода поможет Талу. Но только, если он, как и я, окунется в воду с головой.

Целебную воду я влила в рот Тала, потом занялась ожогами. А дальше побежала сооружать носилки. Сегодня уже я просила лес о помощи. Сначала царила тишина. Потом показалось несколько лисиц, но ездовые животные из них не выйдут.

Пока я возилась с ветками, из-за деревьев показался странный зверь. Он был похож на оленя, с короткими прямыми рогами, только вместо копыт были когтистые лапы, из-за верхней губы животного виднелись длинные острые клыки. Шерсть короткая, черная, а глаза ярко-голубые. Я не чувствовала с ним связи, словно странный зверь был отрезан от леса. Мне даже стало страшно, но и опасности в животном я не ощущала. Странный олень не проявлял ко мне интереса, оглядев меня, он отвернулся, намереваясь продолжить свой путь. Кажется, он прибыл не на зов. Возможно, его привлек запах гари или пожар?

– Привет, – прошептала я, вновь привлекая к себе внимание. Олень резко повернул ко мне голову. – Мне нужна помощь. Очень нужна.

Странно, но олень почти по-человечески расширил глаза словно в удивлении и обернулся назад, как будто сомневался, что я разговариваю с ним.

– Да, я разговариваю с тобой. Там человек ранен, а я потеряла лошадь. Поможешь отнести его?

Олень буквально подскочил ко мне, остановился почти вплотную, заглядывая в мои глаза. Я провела ладонью по его морде над носом. Шкура оказалась удивительно твердой, наверное, ножом такую и не проткнешь. Странное животное, опасное, но разумное. Только почему он отрезан от леса? Размышлять о причинах не было времени, точнее его не было у Тала.

Последующие дни я почти не спала. Целебная вода быстро ушла, как и все заживляющие зелья. Мы с моими спутниками выбились из сил, пока продвигались к пещере Рахнаша. Талу тем временем становилось только хуже. Выбившись из сил я почти отчаялась добраться до места, и даже не поверила, когда мы вышли к знакомой пещере.

Рахнаш появился сразу же, перекрыв вход своей огромной белоснежной тушей.

– Мне нечем тебе заплатить, – я в отчаянии смотрела на Стража. – Если он не попадет в пещеру – умрет. Я обещаю, что принесу плату потом.

Страж молчал, размышляя. Минуты, казалось, тянулись целую вечность. И я абсолютно не знала, что делать, если он откажет. Точнее, я знала, что придется копать могилу, и эти мысли вгоняли меня в еще большее отчаяние.

– Я пропущу вас, – недовольно проворчал Рахнаш. – И тебя тоже, – бросил паук оленю. – Но ты обещала плату.

– Я сдержу слово.

Паук неуклюже развернулся в проходе, вскоре его фигура исчезла в темени пещеры. Я пошла следом, торопила своих спутников и освещала путь артефактом. Сегодня я не обращала внимания на красоту магического места. И даже радостно встречающих меня паучков попросила подождать. Последние дни Тал бился в лихорадке, пульс его ослабел. У нас оставались считанные часы, если счет вообще не шел на минуты.

Быстро сбросив с себя одежду, я подвела оленя к воде. Умное животное присела на передние лапы, помогая мне опустить мужчину в воду. Вода была такой ледяной, что сводило ноги. Благо, глубина не достигала мне и подмышек. Осторожно поддерживая голову Тала, я опустила его тело в воду. Меня трясло, зуб на зуб не попадал. Наверное, Талу было не легче. Хотя, после дней лихорадки холод должен был принести ему облегчение.

На моих глазах происходило настоящее чудо. Раны затягивались, ужасные кровоточащие ожоги заживали. На поверхность воды всплывали лоскуты ткани, которые я не рискнула срывать с ожогов. Полив голову и отерев лицо Тала, я влила в его рот несколько глотков целебной воды. Ног я уже не чувствовала от холода, потому потянула своего пациента к берегу. Если в воде его вес был вполне подъемным, то чтобы вытянуть эту тушу на берег, потребовалась масса сил. Укутав его в холстину, я перетянула его на спальник. Взмокла, невероятно устала. Натянув на себя сухую рубашку, я набросила на нас сверху одеяло, ведь спальный набор у меня был один. Так и вырубилась, стоило только принять горизонтальное положение.

Разбудило меня легкое прикосновение к плечу. Щеку защекотало, когда кто – то убрал волосы с моего лица. Мне с трудом удалось разлепить веки, казалось, я не проспала и получаса. Но стоило повернуться, как я быстро опомнилась. Тал сидел, возвышаясь надо мной. Путешествовала я налегке, так что само собой единственным предметом гардероба на нем была холстина, в которую я укутала его после купания. Ожоги зажили, о них напоминали лишь островки загорелой кожи, зажившая кожа была девственно бледна.

– Настя, поясни, что происходит, – произнес он спокойно, но отказа его слова не предполагали, ведь к моему горлу был приставлен мой собственный кинжал. – Не подходи или я убью ее, – бросил Тал, мельком взглянув на оленя.