– Сам знаю, – проворчал король и отложил пистолет. – Ладно, закончим на сегодня.

– Шеллар, – робко подал голос Мафей. – А мне уже можно говорить или еще молчать?

– Говори, малыш. Ты хотел что-то по делу или просто посочувствовать?

– Возьми меня с собой, – попросил принц. – Может, я тебе чем-то помогу?

– Не могу. Я дал слово, что буду один. И у меня для тебя будет другое задание.

– Задание? – Мальчишка оживился и еще размашистее заболтал ногами. – Что-то полезное?

– Очень даже. Поможешь Флавиусу. Только мэтру не говори, а то еще вмешается и запретит.

– Не скажу, – пообещал Мафей и, помявшись, добавил: – Ты перед тем как… ну… подойди ко мне – я на тебя пару-тройку хороших защит брошу. От пули и стрелы не поможет, но от магии прикроет.

– Спасибо, малыш. Обязательно подойду. – Король убрал пистолеты и патроны в шкафчик и открыл дверь в кабинет. – Выходите. И больше о деле ни слова.

– Ну что, ко мне? – сказал Элмар и вдруг хлопнул себя по лбу. – Тханкварра! Чуть не забыл! Мне же надо к Ольге!

– Ее нет дома, – осторожно напомнил король.

– Вот поэтому и надо! Сегодня к ночи или завтра до обеда к ней должен приехать ее мистралиец, и она просила меня его встретить у нее дома. Объяснить что к чему и, если она не вернется, отдать ему музыкальные кристаллы. Хорошо, что я вспомнил, вот бы стыдно было… А ты еще говоришь, что у меня провалы в памяти от пьянства. Я от природы такой рассеянный.

– С чего это она тебя попросила?

– А кого? Азиль, как ты и приказал, не выходит из дому. Жак отказался наотрез, он Ольгиного кавалера боится.

– Почему это?

– Ты же знаешь, он от всех мистралийцев шарахается. Не тебя же ей было просить. Шеллар, пойдем со мной, а? И мне не скучно будет, и ты поговоришь с ним…

Король поморщился и покачал головой.

– Бесполезно. Но пойду, конечно, чтобы тебе скучно не было. Только кто-то тут собирался меня кормить, а теперь, оказывается, мы идем к Ольге. У нее есть дома какая-нибудь еда?

– Сомневаюсь. Давай лучше я схожу к тебе на кухню, велю сложить корзинку, и возьмем с собой.

– Хорошо. А потом Мафей нас отправит и пойдет к себе.

– А меня вы с собой не возьмете? – огорчился мальчишка.

– Нет, я и так тебя почти на целый день задержал, мэтр может что-то заподозрить. Если он спросит, где ты был, скажи, что я тебе читал долгую и продолжительную нотацию по поводу зеркал. Кстати, действительно свинство так поступать. Ты развлекаешься, а мне от мэтра попало… Ну да ладно. Если наставник тебе резонно заметит, что выслушивать нотацию можно час, от силы два, но не целый день, ты сопротивляйся до последнего, а когда он тебя прижмет, признайся, что после церемонии мне стало нехорошо и ты меня лечил. И что я просил никому об этом не говорить. А уже после того были нотации, плавно перешедшие в задушевную беседу за чашкой кофе.

– Ты начал пить кофе? – удивился Мафей, обратив внимание на пустой кофейник на сейфе.

– Попробовал, – признался король. – Пытался понять, что в нем находят некоторые люди.

– И как? – полюбопытствовал Элмар.

– Удивительная гадость с горьким вкусом и неприятным запахом. Правда, обладает заметным тонизирующим эффектом. Может, это от него мистралийцы такие взвинченные? Кстати, Элмар, почему ты до сих пор здесь? Ты же на кухню собирался?

Элмар послушно покинул кабинет.

– А что с тобой могло случиться? – деловито уточнил Мафей. – Вдруг мэтр спросит. Да, он обязательно спросит, чтобы проверить, правильно ли я тебя лечил.

– Скажем так, у меня болела голова и… А что еще бывает у людей от сильных переживаний?

– Ладно, – вздохнул Мафей. – Сам придумаю. Какое-нибудь там нервное расстройство или что… Хотя может не поверить. С тобой же такого не бывает.

– Почему не бывает? Ты помнишь, как перепугался, когда увидел меня после оглашения?

– Тогда я испугался потому, что у тебя были слезы на глазах, и я подумал, что случилось что-нибудь ужасное. Кто-то умер, или еще что-то в этом роде. Шеллар, а на самом деле как ты себя чувствуешь?

– Нормально, – пожал плечами король. – Ты же знаешь, что со здоровьем у меня никогда не было проблем. Что такое головная боль, помню с трудом, так как подобного со мной не случалось уже лет пять. А что касается расстроенных чувств, так это не болезнь. Сейчас мы с Элмаром немного выпьем… Как бы это исхитриться, чтобы самому выпить, а ему не наливать? Не получится, наверное… Ладно, что-нибудь придумаю. Потом высплюсь, и все будет нормально. – Он грустно улыбнулся. – Ольга в моей постели уже спала, теперь и я на ее кровати поваляюсь. Надеюсь, она у нее не очень короткая. Как они там сейчас?..

– Не переживай, – сочувственно сказал Мафей. – Они победят.

– Ты знаешь? Видел сон?

– Не видел. Потому мне так и кажется. Если б с ними должно было что-то случиться, они бы мне приснились. Ты правда не переживай об этом. Сосредоточься на одном. И, Шеллар… обязательно надень кольчугу.

– Уже надел, – заверил его король. – Я как-то не глупее тебя.

– И не снимай, – умоляюще уставился на него Мафей. – Даже когда спать будешь. Не снимай, пока все не кончится.

Король внимательно посмотрел на кузена:

– Ты что-то предчувствуешь? Ну-ка, скажи. Сон или что-то еще?

– Я просто за тебя боюсь, – опустил глаза Мафей. – Очень боюсь. Шеллар, будь осторожен, пожалуйста.

– Не бойся. Все пройдет нормально, все у нас получится. Никуда я не денусь. Даже, наоборот, появится больше свободного времени, которое я смогу уделять тебе.

Эльф тяжело вздохнул и кивнул.

– Я понимаю. Просто мне страшно.

– Да почему? Это на тебя Жак дурно влияет, не иначе.

– Нет, это с тех пор… После того, как умерла мама… и все остальные… Я все время за тебя боюсь и ничего не могу с этим поделать. И за Элмара тоже. У меня только вы остались…

Он всхлипнул и замолчал. Король протянул руку и ласково потрепал серебристые волосы кузена.

– Не бойся, малыш, – повторил он. – Все будет хорошо.

Мафей порывисто обнял его, вцепившись в камзол и прижавшись к нему лицом.

– Шеллар, – прошептал он. – Будь осторожен, я тебя умоляю. Я тебя очень люблю. Почти как маму. Если и с тобой что-то случится…

– Не выдумывай, – сказал король и погладил принца по голове, как маленького. – Что со мной может случиться, я же в кольчуге? И перестань плакать, ты могущественный маг, а не придворная дама. Ну же, Мафей! Что ты у нас такой плакса? Ты же мужчина! Неужели все эльфы такие? Хватит, а то сейчас придет Элмар и увидит. И будет стыдно. Перестань. А то сексом интересуешься, как большой, а ревешь, как младенец.