Удар. Под руками прошла трещина. Нет, не сейчас! Только не сейчас!

– Кай…

– Полтора часа прошло, Эрин. Еще немного.

Немного… Осталось полчаса… Но трещин становилось все больше. Они змеями расползались из-под рук, превращая купол в решето. Пока что удары не проникали внутрь, но друзья призвали заклинания. Кто-то наложил на меня щит. Кажется, Элион. О себе бы позаботился! Но нет, стоит надо мной.

Удар. Барьер рухнул. И я рухнул вместе с ним, чтобы секунду спустя подняться на ноги и схватиться за меч. Моя жизнь тоже чего-то да стоит. Заклинания в меня полетели роем. Но щиты Энтареаля держались. Похоже, не только на мне. А я уже вклинился во вражеские войска, разя направо и налево. Получайте, демоны! Попадите в бездну, вам там самое место.

Вспышки света с боков – это Элион и Лави. И темной точкой магия Кая. Он снова вступил в битву, хоть и не должен был. Ничего, мы продержимся еще чуть-чуть. Но части войска перетекали дальше, туда, к порталам. А подкрепления все не было. Они что там, уснули? Время на исходе. И обернуться нельзя, иначе пропущу удар.

А потом тело пронзила боль. И я упал, чтобы снова подняться. И снова упал. Ничего, поднимусь и на этот раз. Как же обидно проигрывать.

– Эрин! – долетел до меня голос Кая.

Я все-таки обернулся, пользуясь секундой передышки – Элион поднял новый щит. И от увиденного замер на месте. Впрочем, мои противники тоже замерли. Потому что слева к нам двигались войска. Не мои, эльфийские. Я узнал белые стяги с золотым гербом.

– Бабуля! – радостно воскликнул Лави. – Эрин, это свои!

По рядам демонов прошло волнение. Эльфов тут никто не ожидал. А они явились и, судя по расстоянию, через четверть часа будут здесь. Четверть часа!

Передышка закончилась. Как и моя магия. Откуда брались силы на удары мечом, я уже не знал. Только двигался, подчиняясь приказу собственной воли. И когда кончилась тьма, я ощутил свет. Демоны насели разом – они поняли, что терять уже нечего и вот-вот придется несладко. А свет все поднимался изнутри, закрывая собой все, чтобы мгновение спустя хлынуть наружу. Новый щит расползался вокруг меня. Демоны кричали от боли, потому что свет сжигал их кожу. Он разрастался, заливая огромное поле. А когда света не стало, наконец-то пришли блаженная тьма и покой.

– Эрин, – голос Лайлы долетал как сквозь вату. – Эрин, любимый, пожалуйста!

На лицо падали мокрые капли. То ли пошел дождь, то ли Лайла безнадежно рыдала. Стоп! Лайла? Заставил себя открыть глаза. Веки были тяжелыми, невыносимо тяжелыми. Зато я теперь мог видеть склонившуюся надо мной Лайлиэль. Точно, плачет. Сказано – женщина.

– Потерпи, милый, скоро все закончится.

Я хотел сказать, что все в порядке, но говорить не мог. Горло жгло огнем. Не только горло, все тело. Это было какое-то безумие! Бой! Уже закончился? Попытался хотя бы сесть. Лайла угадала мое желание и помогла приподняться.

Мы все еще находились на поле боя, но в некотором отдалении, в окружении светлых щитов. Незнакомые эльфы стояли кругом, прикрывая нас от атаки. А на поле схлестнулись свет и тьма. Эльфы, темные, демоны – все смешались в единый поток. То тут, то там вспыхивали залпы заклинаний. Возле нас целители колдовали над ранеными. Хорошо, что среди эльфов так много целителей. У них сегодня хватит работы.

Демоны отступали. Бежали, поджав хвосты. А эльфы и темные забыли, что обычно они по разные стороны света, и сражались плечом к плечу. Что ж, теперь можно и умереть. Только кто бы мне дал? Лайла так вцепилась в руку, что было даже больно. Зато она, кажется, призвала свою магию, потому что мне постепенно становилось легче. По крайней мере, отступала дикая боль первых минут после пробуждения.

– Что… ты… здесь… – вот и все, что получилось сказать.

– Пришла через портал. – Лайла прижалась ко мне. – Как только ты уехал, я написала бабуле, и мы начали собирать войска. Эрин, милый, ты так меня напугал!

И Лайла снова заплакала. Я прижал ее к себе, погладил по голове. Можно было бы отругать за глупость, но вместо этого сердце затопила благодарность. За то, что жив. За то, что демоны бегут прочь, оставляя землю Тервина. Хотелось надеяться, что навсегда.

– Где… – попытался повернуть голову. Под руку тут же подлез Шун, давая знать, что он здесь.

– Там, – Лайла махнула рукой в сторону поля боя. – И Лави, и Элион. А Кай где-то здесь, он помогал тебя перенести. Ник остался в лагере, слишком много сил потратил. Эрин, все будет в порядке, не беспокойся. Только выздоравливай, ладно? Мы едва вернули тебя.

Вернули? Даже так? Какие-то эльфийские секреты? Хотя я и сам думал, что умираю. Но – выжил. То ли случайно, то ли у судьбы еще были на меня планы. Оставалось надеяться, что выживут те, кого я вовлек в войну. Мои друзья, мои подданные.

И в эту минуту взвились стяги Тервина и шестого эльфийского дома. Победа! Враг признал поражение и бежит. Я прикрыл глаза. Вот и все. Игнирд нескоро оправится. Хоть я и предпочел бы, чтобы король остался лежать мертвым на поле боя. Только такие, как он, не умирают. Наоборот, они живут долго и счастливо, портя жизнь тех, кто вокруг них.

Раздался рев ликования. Темные и эльфы обнимались, празднуя победу. Слишком дорогую, потому что я видел тела убитых и раненых. Почему этого не удалось избежать? Зачем Игнирд решился на эту безумную атаку? Голова кружилась, мысли летели вразнобой. Их было слишком много, чтобы дать им хоть какой-то лад.

– Победа, – Лайла кинулась ко мне на шею. Я застонал, и эльфийка тут же отпустила: – Прости, дорогой, прости. Ничего, скоро ты будешь здоров.

Значит, раны были. И только магия Лайлы не давала ощутить их в полную силу. Тьма беспросветная…

– Эрин! – выскочил откуда-то Лави. Его одежда пропиталась кровью – его или чужой? Эльф заметно прихрамывал. Вот просил же не лезть в драку!

– Лави… – просипел хрипло.

– Эрин, демоны признали поражение! Они готовы обсудить условия мира. Я сказал, что завтра…

– Сегодня. Сейчас! – Я не верил демонам. Не мог верить после такого обмана.

– Нет, я запрещаю, – нахмурилась Лайла. – К тому же тебя ноги не держат.

– А я сяду, – обернулся к ней. – Пусть послы демонов стоят.

– Эрин, давай хотя бы на закате, – засомневался Лави.

– Сейчас, я сказал!

– Эрин, демоны никуда не денутся, – не услышал, как со спины подошел Кай. Теряю хватку. Обернулся – мой первый советник выглядел живым и здоровым. Разве что потрепанным. Осталось оценить состояние Элиона. Глупый эльф всегда бросается в гущу сражения.

– Хорошо, – махнул рукой, потому что мир опять начинал подозрительно расплываться. – Тогда на рассвете жду их на этом же месте. Опоздают хоть на минуту – сотру Демониум с лица земли. Попытаются снова атаковать – сделаю то же самое. Так и передайте.