Как ты дошла до жизни такой, вот что, дорогая матушка. Но вместо этого вслух говорю:

— Начни с начала.

— С твоего отца? — она вновь криво улыбается. Я чувствую, что говорить на эту тему ей сложно.

Я в целом сейчас куда больше чувствую, чем раньше. И уж не знаю, то ли адреналин бьет по нервам, то ли дело в стихии воздуха, готовой в любой момент прийти на помощь.

— Можно и так, — деланно равнодушно пожала плечами.

Уже готовая к тому, что сейчас мне попробуют развесить лапшу на ушах, чтобы максимально сильно настроить против ковена в целом и бабушки в частности. Я была готова почти ко всему, но не к тому, что мне пришлось услышать.

Гаяна Вольская была послушной воле ковена ведьмой. Она с уважением относилась и к уставу, и к законам, и к своей матери — верховной ведьме. Но лишь до того момента, как ей на пути не попался мой отец. Некромант второго ранга с титулом барона. Памятуя об истории своей матери, Гаяна не сразу отдалась во власть любви — очень долго присматривалась, понимая, что никогда не сможет быть с ним вместе всю жизнь. Она знала, некроманты не умеют любить, это чувство у них напрочь атрофировано.

Но он так ухаживал, что она сдалась. Решила обсудить все это с Веданой. И, разумеется, бабушка и не подумала встать на сторону влюбленной дурочки-дочери. Сказала, если та пойдет на поводу своих чувств, то дорога в ковен, а следовательно, и к кристаллу, перед ней закрыта.

Именно в тот момент мой дорогой отец, которого я ни разу в глаза-то не видела, предложил матери выход. Пообещал помочь с освоением магии без кристалла, если она покинет ковен.

Мать действительно решилась на это во имя любви. Вот только, как уже можно было догадаться, все пошло не по плану. Некромант второго ранга действительно начал изучать ведьм и их силу, ни к каким весомым выводам прийти не смог. Более того, по словам Гаяны, его подставили: другие некроманты выкрали его исследования и обнародовали. Что и стало известно ковену.

Именно тогда отца не стало. Неизвестно, то ли ведьмы и правда приложили руку к его смерти, то ли некромант пострадал на войне — никаких доказательств не было обнаружено. Вот только Гаяна все равно посчитала, что случившееся дело рук ее матери — верховной ведьмы ковена.

— Я не могла, Агата, — она горько усмехнулась, — видеть в тебе его ежедневно. Но не это стало основной причиной, почему я тебя оставила. Самым главным стало то, что я не могла учить тебя магии, понимаешь? Я… без чар, без перспектив… Тогда я только начала собирать ведьм-отступниц в клан.

Ага, и видеться нам мешали такие же фиговые отмазки, вроде «я не могла учить тебя магии».

— И вот ты пришла сама. Буквально по моим стопам, — она снова усмехнулась. — Отказавшись от ковена во имя большой любви. Прости меня за то, что эта большая любовь оказалась фарсом. Если бы я знала…

Если бы ты знала, сколько девушек поверили этим колдунам из-за тебя. Впрочем, обо всем ты прекрасно знаешь. Наверняка у тебя и учетные книги имеются!

— Я не держу на тебя зла, — выдавила я, покривив душой. — Просто мне обидно. Очень обидно.

— Прости, — просто и как ни в чем не бывало произнесла она. — Я смогу хоть как-нибудь помочь тебе избавиться от обиды?

Я задумалась, но лишь на несколько секунд. Если я сейчас откажусь, то потеряю такой прекрасный шанс добраться до Адалрика. К тому же это совершенно никак не идет против задуманного плана.

— Я готова тебя простить. Но только если ты позволишь отдать Адалрику то, что ему причитается.

— Адалрику? — удивилась она. — Что ты хочешь с ним сделать?

— Превратить в жабу, — просто ответила я, пригубив напиток из кубка.

Ммм, морс. Неплохо.

Гаяна задумалась. Потеребила кулон, висящий у нее на шее, погипнотизировала меня внимательным взглядом. Я же и виду не подала, что всерьез переживаю.

— Хорошо, — неожиданно произнесла она. — Пожалуй, он мне надоел. У этого колдуна ошибка на ошибке, он ставит под удар всю нашу миссию. И если тебе и правда хочется, я не стану тебе мешать.

Она махнула рукой, и с ее пальцев сорвался магический вестник-птичка. Видимо, она вызывает своего подопечного на ковер.

— А этот некромант, что пришел с тобой, — начала Гаяна.

— Мой друг, — перебила я ее.

— Насколько близкий? — поинтересовалась она.

И я задумалась: а как на такое стоит ответить? Сообщить о том, что мы с ним целовались чуть ли не на верхних ступенях здания ковена? Рассказать, что у меня к нему чувства? У меня… у ведьмы! Впрочем, видимо, любовь к некромантам передается в нашей семье по женской линии. Интересно, насколько моя история любви окажется плачевной? Отчего-то мне слишком сильно хочется верить, что Винсент не такой, как мой отец или дед. Но ведь так же могли думать и моя бабушка с матерью по отношению к своим некромантам.

— Да, милая, ты звала? — нараспев протянул Адалрик, влетая в обставленную пещеру. Осекся в тот же миг, когда его взгляд нашарил в комнате меня.

Еще одно тайное стало явным. Вот, значит, с кем Адалрик разговаривал, когда я случайно подслушала его. С моей матерью. Что же, история явно набирает обороты.

— Агата? — он явно удивился, даже шаг назад сделал. — Что происходит?

— Справедливое возмездие, — вяло констатировала я.

— Рик, дорогой, это правда, что ты пытался сбежать? — елейным голосом спросила Гаяна Вольская.

— Что ты?!.. Как можно? Я просто хотел выйти, воздухом подышать…

— Собрав все вещи, что у тебя были, и заодно прихватив пару дорогостоящих артефактов из сокровищницы клана? — не сменив тона, продолжила мать.

Да уж. Если человек мудак, он со всеми мудак, без исключений. Мне даже его не жаль, если честно.

— Гаяночка, я… — Глаза Адалрика забегали, он явно пытался придумать какое-то адекватное оправдание своему поступку.

— Можешь помолчать.

Еще один взмах рукой, и колдун замер истуканом, не в силах пошевелиться. Только глаза все еще бегали. Фу, вот как он мне мог нравиться?! Винсент выигрывает у него на сто очков форы! По меньшей мере.

— Ты сама это сделаешь? — мать обратилась ко мне.

— Сама, — кивнула я, протягивая перед собой руки.

Гаяна сняла с меня амагические наручи еще одним взмахом руки. Каждые чары она выдавала с мастерской легкостью, и это порядком пугало. Насколько далеко она зашла, если обращается с магией как с послушным котенком?

Я глубоко выдохнула, вновь почувствовав магию. За тот недолгий период, когда она ко мне вернулась после незаконченного ритуала колдуна, я успела к ней привыкнуть.

Встала со стула и сделала несколько шагов к своему бывшему возлюбленному, еще раз окинула его взглядом. Жалок, до чего же он жалок!