– Что ты так на меня смотришь?

Та не успела среагировать.

– Да, просто не на кого больше! – пытаясь скрыть смущение, нарочито громко сказала она.

«Вот черт, все-таки она в меня втрескалась! Этого нам еще не хватало! – Но в душе, где-то в самой глубине, забился радостный самоуверенный чертенок, – они все с ума от меня сходят!» Для молодого деревенского парня – кем он и был на самом деле – это было лестно, и мужское самолюбие его получило мощную подпитку. «Но я-то её совсем не люблю», – честно признался он себе. Она миловидна, с хорошей фигуркой, и Сергей всегда выделял её среди остальных девушек батальона. Однако это скорее из-за случая, когда в первой драке она оказалась единственной, кто встал рядом с ним против старшекурсников. «Как теперь вести себя с ней? Главное – не показать виду, что я все понял. Пусть все будет как раньше. Я ни за что не прикоснусь к ней», – твердо решил он. Как всегда, в таких затруднительных случаях с женским полом он отложил решение на потом, в надежде, что все образуется само собой.

В кабине было ощутимо холодно. Надежда на то, что вдвоем они надышат и температура повысится, не оправдалась. Похоже, началось то, чего Сергей опасался. Теперь броня вытягивала тепло из них. Надо раздеваться. У Ранзы в контейнере наверняка есть палатка. Он с ужасом подумал, что это будет повторение ночевок с Рейнис. «Нет, никакого секса. Да, и она ранена», – словно девушка была уже согласна, уговаривал себя Кротов.

– Ранза, ты замерзла?

– Да, и здорово, – честно призналась она.

– У тебя есть палатка?

– Есть, – чуть слышно, уже, видимо, понимая, к чему он клонит, ответила она.

– Надо раздеваться. И вдвоем спать в палатке. Быстро согреемся.

– Так это вы так выжили с Леей? – язвительно спросила она.

Да, в уме ей не откажешь.

– Не замерзать же, – выдавил он.

– Конечно, я понимаю, – примиряюще улыбнулась она. – Давай быстрей, а то я рук уже не чувствую.

«Вот, идиот, – выругался про себя Сергей. – Она ведь совсем замерзла. А я тут антимонии развожу».

Он сам выдернул из контейнера Ранзы палатку. Упав на пол, та мгновенно развернулась. Кротов помог девушке раздеться, пытаясь оставаться бесстрастным и не смотреть слишком откровенно на открывшиеся прелести.

– Залезай первой, – он подтолкнул Крик к палатке. – Я сейчас.

Они лежали в проходе между кресел, закрывшись полностью, чтобы быстрей надышать. Сергей слышал рядом прерывистое нервное дыхание девушки и думал: «Неужели я и сам сейчас так дышу? Как пацан». Себя он уже давно считал опытным мужчиной. Ранза пошевелилась, и он неожиданно почувствовал на груди её руку – она была ледяная. «О чем я думаю, дурак?! Она от холода умирает, а я все о сексе». – Он уверенно обнял её и прижал к себе.

– Обнимай крепче! – прошептал он ей в волосы. – Сейчас согреемся.

Ранза словно только и ждала этого; её руки обхватили Сергея, лицо уткнулось в его грудь.

– Раненую руку осторожней, – напомнил он. Чувство ответственности за это хрупкое создание переполнило его.

– Сергей, как тебя ласково называли девушки? – не слушая его и не поднимая головы, спросила она. – Там, на твоей Земле?

– Сережа, Сереженька…

– Сережа-Сереженька, поцелуй меня…

Твердое решение Кротова оказалось совсем не таким твердым. «Зато, быстро согреемся, уплывая от холодной реальности», – попробовал оправдать себя он. Их губы слились.

Сергей открыл глаза. Черт! Совсем светло. Проспал все. Верхняя стенка палатки была откинута. В кресле сидела Крик. Она нежно смотрела на него. У Рейнис никогда не было такого взгляда. Увидев, что он проснулся, она попыталась сделать равнодушное лицо.

– Сережа, мне надо на…

– Ты что, совсем с ума сошла?! – перебивая её, закричал Кротов. – Ты зачем вылезла? Почему раздетая сидишь? И как твоя рука?

На девушке, кроме армейского бюстгальтера и трусиков, ничего не было. Кротов с удовольствием окинул взглядом ладную фигурку. Ночь вспомнилась во всех подробностях. «Твою медь!» – выругался про себя Сергей, вспомнив все, что шептал вчера во время любовных игр. Он выпрыгнул из палатки и невольно присел – на нем вообще ничего не было. Ранза засмеялась. Покрасневший Кротов быстро нашел в складках палатки трусы и натянул их.

– Мне надо в кусты, – она, улыбаясь, продолжила своё. – Я попробовала с лодки – не получается, могу упасть. А рука… нормально. Заживает.

Кротов не выдержал и тоже заулыбался.

– Ладно, сейчас причалим. Но ты все равно залезь в палатку – замерзнешь.

Он только сейчас почувствовал, что стало намного теплей. Самодельное окно открыто – Ранза не стала закрывать, после того, как вылезала – это значит, что теплее стало на воздухе! Сергей выглянул в проем. Градусов пятнадцать. Куда делась вчерашняя зима? Он повернулся к Ранзе:

– Почему так тепло? Вчера снег лежал. Судя по скорости, уплыли мы, максимум, километров двести.

Кротов посмотрел на уходящие берега; река стала намного шире, но скорость течения не изменилась. Он вопросительно глядел на девушку.

– После большого баззариса тепло еще несколько раз пробует забраться в эти широты. Но размах уже не тот, и бурь не бывает. И не забудь, мы спускаемся прямо к югу. Скоро и без отголосков баззариса про зиму забудем.

– Ладно, – вздохнул он. – Понятно.

Хотя понятно ему было только то, что он не должен забывать – это не Земля.

Он поднял броню. Бррр. Ну, её к черту. От неё несло холодом. Выдернув только тонкое нижнее белье, натянул его. Ранза так и сидела, словно не слышала, что он сказал.

– Помощник командира взвода! Я требую, чтобы вы начали думать о сохранении личного состава взвода!

Крик вскинула на него недоуменные глаза – про что он?

– Не одеваясь и не прячась в палатку, ты простудишься, а раз у нас больше нет аптечек, то умрешь. И все, погибнет половина состава третьего взвода, находящегося здесь!

Ранза заулыбалась – до неё, наконец, дошло.

– Ладно, достань и мое белье…

В её глазах опять появилось то выражение, что он видел утром. Кротов быстро наклонился, не желая видеть этот взгляд, и вытащил из брони майку и шаровары. «Блин, я трус», – признался он самому себе. Он не мог ответить ей таким же взглядом и боялся, что девушка поймет это. Кротов подал белье и быстро выбрался на палубу.

Лодка шла почти посредине. Сергей поднял голову, без надежды осмотрел серое небо: пусто, только белое пятно солнца проявлялось то ярче, то темней за проносящимися облаками. Ощущение было такое словно они одни на этой планете. А где же все эти хваленые Академии и их техника, готовая под землей разглядеть врага? Кротов взял шест, который вчера прикрепил вдоль борта. Достать до дна он, конечно, не сможет, судя по всему, река здесь достаточна глубока. Кротова всегда – еще на Земле – поражало это чудо, как из небольшого ручья, пробивающегося в горах из-под камней, вдруг вырастает настоящая, полноводная река.