— Правда же я вам очень помогла? — периодически заглядывала она мне в лицо. — Нет, ну правда?

Я тяжело кивала на бегу, поражаясь неисчерпаемой энергии и скорости передвижения сестрицы.

— Уехали! — Георгий, подсвечивая фонариком, обнюхивал осеннюю грязь. — Темка подошел к ним, сел в машину. А вот еще следы от ног весьма крупного размера. В машину садились и Темка, и «гора». А потом они уехали. Вопрос — куда?

— Смотря что они с ним собираются делать, — не слишком оптимистично ответила я.

— Думаете, Артема похитили? — осторожно спросила Мария.

— Катерина, садись за руль! — скомандовал Георгий, не отвечая и бросая мне ключи.

— Лихогона мы не догоним, — попыталась возразить я, — он лихо гонит.

— Не догоним, тогда прокатимся и к ним в офис, и по их домам, и к Темкиным родителям. Все лучше, чем сидеть и ждать дурных вестей.

* * *

В офисе Лихогона горел свет. Похоже, прятаться от нас никто не собирался. Лизавета, улыбнувшись официальной офисной улыбкой, предложила кофе, потому что «шеф сейчас занят и просит несколько минут подождать в приемной».

— Первый раз участвую в такой запутанной истории, — неофициально шепнула она мне, после того как я чинно представила своих спутников.

Кутающаяся в старую вязаную кофту Мария, с неприкрытым интересом разглядывающая обстановку приемной, и на удивление оробевшая Настасья особого впечатления на Лизавету не произвели. А вот нашумевший Георгий Собаневский, которого теперь можно было хорошо разглядеть при ярком освещении, вызывал в Лизе столько любопытства, что она попросту стеснялась откровенно глазеть в его сторону. От этого секретарша вела себя не слишком гостеприимно, общаясь только со мной.

— Почему вы, вместо того чтобы дождаться нас, увезли Темку? — тоже шепотом поинтересовалась я.

— Петя сказал, что все будет в порядке, — многозначительно заверила Лизавета. — Мишутка и ваш парень сейчас у него на приеме.

Ждать было выше сил моих спутников. Залпом опустошив чашки с кофе, они грозно уставились на дверь.

— Может, ты пока объяснишь мне хоть что-нибудь? — с робкой надеждой поинтересовалась у меня Лиза. — Зачем мы забрали с собой вашего мальчишку? Я так ничего и не поняла.

— Прошу! — именно в тот момент, когда я открыла рот, чтобы удовлетворить Лизину просьбу, Лихогон отворил кабинет и пригласил всех нас войти.

— Только не набрасывайтесь на меня с упреками, — сразу же предупредил он. — Особенно вы, мадам, — обратился он к Марии. — Зная вашу склонность думать о порядочных людях черт знает что…

— Это не она! — вступилась я за Марию и справедливость. — На этот раз я все напридумывала. Зачем вы похитили нашего мальчика?

Скромно сидящий в углу Артем даже закашлялся от такой характеристики. Лихогон жестом попросил его сдержать возмущение.

— Мальчик этот теперь не ваш, а общий! — строго провозгласил Лихогон. — Я его слишком долго искал, чтобы сразу не проверить на подлинность, как только он попался ко мне в руки.

— Проверили? — не унималась я.

— Почти. Мишутка уже умчался в лабораторию, чтобы вынести окончательный приговор. Впрочем, экспертиза — это уже формальности. Лично я уверен, что передо мной не кто иной, как искомый наследник Роберта Песова.

— А нельзя было как-то предупредить, что вы его увезете? — обиженно сощурилась Маша, ничуть не удивившись услышанному.

Чему ей было удивляться, если я, повинуясь своему воображению, уже объявила, что Артем является наследником.

— Я тоже человек, — принялся оправдываться Лихогон, — и мне тоже все эти тайны до смерти надоели. Нужно же было выяснить наконец, в чем дело. Вот я и решил сделать это немедленно.

Лихогон примирительно улыбнулся.

— Значится, так, — начал он, испытывая наше терпение всеми этими предисловиями. — Как вам уже известно, Роберт Альбертович поручил мне поиски сына. Надо заметить, что разыскать его было практически нереально. Родители его матери давно умерли. А сама она, выйдя замуж, сменила все, что только могла сменить. Единственная информация, которой мы располагали, это пол, возраст и одна специфическая примета мальчика. Родимое пятно в весьма пикантном месте. Об этой примете нам сообщила медсестра, принимавшая роды. Спустя много лет эта женщина умудрилась вспомнить ту роженицу, к которой приезжал поскандалить сам Песов, и приметы ее чада. Раскопав практически все старые связи матери наследника, мы таки сумели выйти на ту подругу, которая познакомила приемного отца Артема с будущей женой. Беда заключалась лишь в том, что подруга эта давно уехала за границу. В общем, не буду вдаваться в подробности. У нас руки длинные, — Лихогон любовно оглядел свои ручищи, — и там достанем. Навели справки. Оказалось, что сейчас в городе проживает три семьи с нужной нам фамилией, в которых росли сыновья соответствующего возраста. После беседы с первым потенциальным наследником стало ясно, что работать открыто в данном случае нельзя. Парень из кожи вон лез, чтобы подтвердить свое право на наследство. Даже родимое пятно подделать пытался… татуировкой. Вот и пришлось действовать, так сказать, исподтишка. Но, знаете ли, если подойти к человеку и, ничего ему не объясняя, попросить снять штаны или сдать анализы… то сами понимаете, на какую реакцию можно нарваться. Вот я и поручил Мишутке присмотреться к предполагаемым наследникам, подружиться с ними и выяснить все необходимое. К одному из них мы подослали одну обворожительную кокетку. К Артему тоже подослали бы, если б ваша Мария оставила его хотя бы на секунду одного. Но потом, когда Михаил доложил, что, кажется, сердце парня прочно заняла какая-то аферистка…

— Кто?!

— А что еще мог подумать о вас мой агент, если сначала вы выдаете себя за секретаря уважаемого бизнесмена, потом за помощника кинорежиссера, потом прилипаете к нашему объекту слежки…

— Да уж, хорош списочек, — подмигнула я Марии.

— Тихо! — хором рявкнули Лихогон и Георгий, и все замолчали.

— Так вот. Бедный Мишутка опасался признаться мне, что участвовал в съемках. Ничего противозаконного он в этом не видел, но посвящать меня в подробности своих тщеславных дел не хотел. Поэтому и не рассказал ничего о том, что видел Марию раньше. А уж о том, что снимался в одном фильме с Собаневским, и заикнуться боялся. В общем, мой работник заверил, что запросто справится с делом самостоятельно, и о деталях мне не докладывал. То есть сказал, конечно, что объект проживает на даче, хозяином которой числится Собаневский. Я даже съездил на всякий случай к даче, чтоб своими глазами убедиться, Жоркина ли она. Убедился. А потом, когда Катерина ко мне на работу пришла устраиваться, это все мне начало казаться весьма подозрительным. Думаю, пусть Мишутка свое выясняет, а я с другой стороны к этому делу подойду. Так вот, Мишутка следил за Артемом издали, выжидая удобного момента, чтобы подружиться с парнем. Между прочим, даже возможность такая возникла, когда наш объект собирался в драку с этим вашим Песовым влезть. Мишутка выскочил, чтобы защитить Артема и наладить, так сказать, дружеские контакты… Но объект на контакт не пошел. Даже драться полез. Мишутке пришлось обороняться, бедному, — посмеивался Лихогон. — В качестве компенсации мой агент хотел привести объекту сбежавшего врага. Но тот пропал… Короче, запутали вы моего Мишутку основательно. А со мной посоветоваться он боялся — пришлось бы сознаваться, откуда он знает Марию, Песова и Георгия.