— Зато кулаки у «горы» вполне себе настоящие, — ввернул Георгий. — Кстати, Лихогон так и не объяснил, откуда узнал о преступных планах нашей гостьи и когда догадался взять ее под наблюдение. Думаю, сейчас, когда мы уже практически прояснили ситуацию, можно позвать к нам детектива Лихогона. Пусть присоединяется к нашему вечеру откровений. Заодно и взаимные извинения принесем. Артем, будь другом, сходи на улицу, верни господину Лихогону завещание и пригласи его с секретаршей в дом.

— Что мне за все это теперь будет? — осторожно спросила Мария, едва Темка вышел. — Так не хочется в тюрьму! Так не хочется!

— Кхм-кхм, — растерянно протянул Георгий, — может, велеть отрубить тебе голову? Впрочем, мне это теперь не интересно. Ты ведь уже и так наказана. Хотела чужими руками совершить недозволенное. И проиграла.

— Да? — я с удовольствием накинулась на свежеиспеченные Машей булочки, понимая, что человек, умеющий печь такие вкусности, в любом случае заслуживает доброго отношения. — А по-моему, она выиграла. Сама у себя. Обуздала своих внутренних бесов и отказалась от дурных замыслов. Отказалась ведь? — в воспитательных целях я глянула на Марию очень строго.

— Навсегда! — захлопала ресницами Маша.

— Ужас! — не унималась я. — Маша пыталась вслепую использовать Георгия, Георгий так же пытался использовать меня. А я?! Я то же самое проделывала с Лизаветой!

— Один Артем во всей этой истории вел себя как святой, — мечтательно прошептала Мария. — Ах, кажется, я его недостойна.

— Кстати, почему Темки так долго нет? — спохватился Георгий.

— Давно должен был бы вернуться, — пролепетала я холодея. — Уж не случилось ли с ним чего?

В этот момент во дворе громко хлопнула калитка.

— Вечно ты, Катерина, напридумываешь чего-то, — заворчал Георгий. — Вернулся наш Темка. В целости и сохранности.

Вопреки всем ожиданиям, в дверь вдруг постучали.

— Надо же, как быстро Лихогонище перевоспитал нашего шалопая, — все еще шутил Георгий.

— Кто там? — подозревая неладное, крикнула я.

— Ка-тю-ю-ша! — протяжной сиреной раздалось из-за двери, после чего в комнату влетела Настасья и, чуть не сбив меня с ног, кинулась здороваться. — А я все ждала-ждала, когда у тебя все прояснится и ты мне расскажешь, — тараторила сестрица, не обращая внимания на недоуменный вид присутствующих. Это был тот редкий случай, когда появление моей сестрицы не вызвало у нас с Георгием бурного восторга. — Решила сама тебя поймать. А то ведь от любопытства и лопнуть можно. Устрою, думаю, сюрприз. Приеду как снег на голову! В общем, рассказывай, что у вас происходит. Зачем ты тогда про все это в академии расспрашивала?

Тут Настасья встретилась взглядом с Марией и на миг замерла с открытым ртом.

— Ой! — улыбнулась Мария. — А я тебя знаю. Ты из абитуры этого года, да? Я тебя в кофейне видела. Еще подумала, ишь какая яркая, надо будет ее где-нибудь снять.

— Я тоже тебя знаю! — завороженно протянула Настасья. — Впрочем, ничего удивительного. Вы же с Песовым — звезды, вас вся академия боготворит!

— Правда? Как мило! — всплеснула руками Мария.

— Ну надо же! — не выдержал Жорик. — Мы столько усилий приложили, чтобы узнать, кто такие Маша и Песов, а, заскочи Настасья на дачу чуть раньше, узнали бы это всего за пять минут. Говорил я тебе, Катерина, на дачу нужно ездить дружной толпой.

— Угу, — мрачно согласилась я.

Настасья недоуменно подергала меня за рукав.

— Эй? Ты чего, мне не рада? Мама не волнуется. Я ее предупредила, что к тебе поеду.

— Я рада, — я усадила сестрицу за стол и забрала у нее сумку. — Просто не ожидала. Мы Темку ждем.

— А я его видела! — воскликнула Настасья. — Только подумала, что мне показалось. С чего бы это нашему Темке сидеть такому перепуганному, да еще и под такой охраной?

С раннего детства у Настасьи имелась милая привычка сообщать грандиозные новости самым обыденным тоном.

— Где ты его видела? — хором воскликнули мы.

— В машине, — Настасья поняла наконец, что речь идет о чем-то серьезном, и насупилась. — Я с электрички шла, а он наоборот.

— Что — наоборот? Кто наоборот? Шел наоборот?

— Он в сторону города ехал. В машине. То есть мне показалось, что пассажир одной из машин у вокзала на нашего Артема похож. Я ему даже руками замахала. Но машина не остановилась, и я решила, что обозналась. За рулем еще такой странный тип сидел мрачного вида. На лешего похож. Или не похож. Я теперь не знаю…

Сестрица замолчала, внутренне вступив в неравный бой с собственным воображением. Как и мне, ей всегда было сложно отличить придуманное от происходящего в реальности.

— Настоящий наследник — парень Темкиного возраста, — вдруг осенило меня. — А что, если… Что, если мы ошиблись? «Гора» следил не за Машей, а за Темкой!

— Не может быть! Так это я, что ли, у собственного Артема что-то украсть хотела?! — Мария вскрикнула и тут же закрыла рот ладошкой, чтоб не мешать нам думать.

— Ничего себе новости я принесла! — восхитилась Настасья. — Что бы вы все без меня делали?

Я жестом попросила сестрицу не вмешиваться. Настасья, к моему крайнему удивлению, подчинилась. Кажется, девочка действительно начинала взрослеть.

— Между прочим, отец у Артема не родной, а приемный. Он женился на матери Артема, когда пацану еще и года не было, и тут же усыновил парня. Об этом долгое время все соседи говорили, — вспомнил Георгий.

В наступившей тишине отчетливо слышалось прерывистое дыхание Марии и восторженные ахи Настасьи. Мария в панике переводила уже ставшие влажными глаза с меня на Жорика и с надеждой ждала проблесков наших озарений.

— «Гора» работал на Лихогона, — словно автомат затараторила я, отпуская воображение на волю. — Лихогон — на настоящего Песова. Настоящему Песову невыгодно наличие конкурента. То есть найти второго наследника нужно обязательно, иначе завещание так и не вступит в силу. Найти, чтобы… убрать его! Несчастный случай или как там это еще делается?

— Не нагнетай обстановку, Катерина! — в голосе Георгия тоже звучало беспокойство. — Петр никогда не пошел бы на такое грязное дело. Кроме того, ведь это именно Леонид Песов посоветовал дяде включить в завещание блудного сына.

— Откуда мы это знаем?! — уже почти кричала я. — Со слов Лихогона! Он и не такое может наговорить, лишь бы обелить имя своего клиента! И тогда сразу становится ясно, отчего Петр Степанович не соизволил объяснить, почему его работник все время маячил возле нашей дачи.

— Ждал удобного момента, чтобы схватить Артема! — простонала Мария. — Но я все время была рядом и мешала Кинг-Конгу совершить содеянное без свидетелей. Ах, пойдемте скорее!

Подобно тому, как влюбленный Артем бросался на «гору мышц», дабы защитить любимую, Мария сейчас так же бесстрашно рвалась в бой. Накинув на плечи дачную кофту моей мамы, Маша выскочила из дома. Мы с Георгием едва поспевали за девушкой. Настасья, не слишком напрягаясь, бежала по саду чуть-чуть впереди всех и ежесекундно оглядывалась, уточняя правильность направления. Со стороны она была похожа на игривого щенка, выгуливающего хозяев.