зависит. Я хочу создать хорошее впечатление о себе.

— Когда тебя интересовало чужое мнение? Скажи правду, Рейган, ты просто хочешь, чтобы я была под рукой.

— И это тоже, — улыбается.

Я замолкаю, прикидывая, какую выгоду я могу получить от данного предложения. Минус только один — придется провести рядом с мужем несколько часов, а вот плюсов намного больше. Я устала сидеть в четырех стенах. С институтом все решилось. У меня нет никаких забот сейчас. Возможно, на приеме я смогу приобрести хорошие связи. Да и есть еще один момент, который явно улучшит мое настроение.

— Хорошо, — улыбаюсь Рейгану. — Десять тысяч, и ты оплачиваешь мое платье.

— Я куплю тебе любое платье, сколько бы оно не стоило… десять или полмиллиона.

Я хмыкаю на его слова.

— Нет, Рей. Ты меня неправильно понял, — улыбка моя становится злорадной. — Ты платишь мне десять тысяч за то, чтобы я пошла с тобой на прием и терпела тебя все это время. Я даже буду улыбаться, милый. Ну а платье ты оплачиваешь как само собой разумеющееся.

Кажется, радость от моего согласие меркнет. Рей хмурится. Недолго, правда.

— Двадцать тысяч, — выдает он.

— Прости, что? — приподнимаю я бровь.

— Я заплачу тебе двадцать тысяч, но платье выберу я.

— Нет!

— Тогда мы едем выбирать платье вместе.

— Ни за что!

— У тебя нет выбора, детка, — улыбается Рейган, сворачивая на одну из центральных улиц города.

— Я не пойду с тобой на прием, — отворачиваюсь к окну.

— Шерри, — после минутного молчания зовет Рейган, — давай найдем компромисс.

— Не смеши меня. Это не то слово, которое входит в твой лексикон.

— В твой тоже, — парирует он.

— Я предложила тебе сделку! Что там было такого, что нужно ставить свои условия? Ты все время подавляешь меня!

Я складываю руки на груди и теперь уж точно не собираюсь разговаривать с противным вампирюгой. Мы как раз останавливаемся на парковке огромного торгового центра.

— Шер… Шерри, повернись, пожалуйста, ко мне.

— Что, решил внушить мне быть послушной?

Рей проводит ладонью по лицу. Мы явно не в силах долго терпеть друг друга.

— Хорошо. Давай сделаем так. Ты выбираешь несколько платьев, а я выбираю то, которое больше подойдет для приема. Договорились?

Я поджимаю губки. «Он что недооценивает мои вкусы?»

— Я прекрасно знаю, какое платье выбрать для такого мероприятия.

— Ты же на зло мне выберешь кислотно-зеленое.

— Да пошел ты! — я отворачиваюсь и добавляю уже спокойнее. — Отвези меня домой, пожалуйста.

— Извини, я не хотел тебя обидеть, — выдает мой муж. «Почему я сразу чувствую себя виноватой?» — Шерри, для меня действительно важен этот прием. Я хочу быть уверен, что все пройдет гладко.

— Я не ребенок, Рей. За мной не нужно следить.

— Я стараюсь, Шерри, сделать все правильно, — выдыхает он. — Я ошибся. Знаю. Но я хочу это исправить. Пожалуйста, дай мне шанс.

— Двадцать тысяч. Я выбираю несколько платьев, ты выбираешь из них. Один прием, — чеканю я и протягиваю руку. — Договорились?

— Конечно, — улыбается Рейган. И пожав мне руку, дергает на себя. Его вторая рука ложится мне на затылок. Я успеваю лишь возмущенно зашипеть, прежде чем горячие губы накрывают мои. — Ты же знаешь, как я скрепляю договоры.

— Со всеми своими партнерами? — вытираю ладонью губы, морщусь при этом я больше для вида.

— Только с тобой, милая.

— Нахал!

— Интриганка!

* * *

Мои ноги больше не выдержат. Еще пара минут ходьбы по бутикам, и я просто рухну на пол.

— Я есть хочу, — жалобно пищу… уже раз …дцатый.

— Платье нужно выбрать на пустой желудок. Поешь-растолстеешь.

Вы это слышали? Вы. Это. Слышали???

Как же мне хочется заорать, что он бесчувственное животное, манипулятор хренов, противный вампирюга и… и вообще! Но вместо этого я делаю глубокий вдох и в очередной раз пытаюсь успокоиться. Приберегу скандал на людях на крайний случай.

Первые бутиков пять было весело. Я выбирала самые ужасные платья или довольно красивые, но слишком откровенные. Понятное дело, что Рей терпел, предлагал свои варианты. Скажу вам сразу, что видит он меня только женой-послушницей.

В шестом магазине мне действительно понравилось одно платье. Черное, в меру открытое и без лишних кричащих деталей. Купил… после моего самого-самого просящего взгляда. Лишнее платье не помешает. Угу.

Попутно Рейган приобрел мне новый телефон. Сразу же вбил свой номер в память, а я тут же отправила его в черный список. «Похоже не заметил.» А вот Крис отправила сообщение и только потом вспомнила, что подруга скорей всего спит. Поэтому развлечься онлайн-трансляцией «мой муж-вампир покупает мне платье» не удалось.

После была вереница дорогих бутиков, где я примеряла платья всех цветов и фасонов. Иногда просто так, чтобы потянуть время и не выходить из примерочной к мужу.

Как итог за два часа блужданий я обзавелась шестью платьями черного цвета. Какое разнообразие, правда?

Я думала, что моим мучениям конец, но Рей оказался тем еще вампирюгой. Следующий час мы блуждали в поисках обуви. Нашли. Тут наше мнение с мужем сразу же сошлось… итого три пары туфель. Украшениями он сказал, что займется сам, и повел меня… в отдел белья. Я шипела, угрожала, умоляла, вцепившись мертвой хваткой в его руку, но Рей остался глух. В салон я входила с полыхающим на щеках румянцем. Возможно, когда я была под внушением, подобные покупки воспринимались как внимание любимого мужа, но сейчас я сгорала от стыда. А вот один вампир…

— Хочу посмотреть, как сядет, — усмехнулся он.

— Ты этого не сделаешь, — едва слышно прошипела я, но меня лишь чмокнули в щечку и повели в огромную примерочную. Благо, что я не раздевалась перед ним. И хватило мужа лишь на один комплект. Что-то у него слишком быстро дела какие-то появились. Сбежал, оставив выбор за мной. «Приятно знать, что все-таки жмет.»

— Поку-у-уша-а-ать, — ною я в очередной раз. — Рей, милый, мы же уже купили платья. Ну пожалуйста-а-а.

— Еще один магазин и идем есть, — рассеянно произносит он, высматривая что-то вокруг.

— Обещаешь? — тут же хватаюсь за спасительную соломинку. Рей поворачивается ко мне и улыбается.

— Обещаю.

Моя улыбка искренняя. Жрать хочу, как никогда.

— Это? — с энтузиазмом перебираю вешалки с новинками моды, прикладываю понравившееся к себе.

— Оно оранжевое.

— По-моему смотрится миленько. Лето на дворе.

— Оно оранжевое, — повторяет муж. Закатываю глаза за его спиной и замечаю, что меня прекрасно видно в зеркало, куда Рей сейчас как раз смотрит. Выдаю самую милую улыбочку и возвращаюсь к платью. «Может, самой его купить?» Выудив из складок ценник, я зависаю на несколько секунд, подсчитываю, оглядываю платье еще раз и подхожу